Un paseo por la escultura: descubriendo el arte público en Provenza

Durante siglos, el pintoresco pueblo de Lacoste, en Provenza, ha atraído a artistas por su belleza natural y tranquilidad. Los paisajes ondulados y los campos de lavanda de Lacoste sirvieron de inspiración a personalidades creativas como Monet, Van Gogh y Picasso. Desde hace más de 20 años, el pueblo también alberga el prestigioso campus del Savannah College of Art and Design (SCAD), enclavado en un paisaje idílico.

Como líder en educación de arte y diseño con una vibrante presencia europea, SCAD Lacoste celebra su 20.º aniversario con el estreno de Promenade de Sculptures. Este nuevo y atractivo recorrido de esculturas al aire libre presenta 10 obras a gran escala que representan el talento y la visión de los artistas de élite de SCAD. Curadas por la presidenta y fundadora de SCAD, Paula Wallace, y el director de operaciones, Glenn Wallace, y organizadas por el curador del Museo de Arte de SCAD, Ben Tollefson, las piezas rinden homenaje a la magia del valle de Luberon que lo rodea.

Los artistas seleccionados provienen de diversos ámbitos dentro de los programas de mayor prestigio de SCAD en campos como el diseño industrial, el diseño gráfico, la pintura, las fibras, la moda y la animación. Se sintieron motivados a crear después de experimentar Lacoste de primera mano como estudiantes, profesores o a través de programas de enriquecimiento para exalumnos. En conjunto, la colección Promenade de Sculptures encarna 20 años de creatividad e innovación en la tranquila sede europea de SCAD, al tiempo que preserva la belleza natural y la historia de inspiración artística que define a Lacoste.

Para su pieza en el Paseo de Esculturas, el artista Archer se inspiró en la antigua escultura griega conocida como la Victoria alada de Samotracia. Titulada "En Plein Air", la figura de bronce busca un equilibrio que recuerda a esta famosa obra: entre belleza y resistencia, solidez e impermanencia. Estas cualidades reflejan las que se encuentran en la arquitectura medieval perdurable y a la vez etérea que se entreteje en el paisaje del sur de Francia. La figura, de más de dos metros de altura, está colocada en el mismo lugar con la mirada dirigida hacia el ondulado paisaje rural, como si reflexionara sobre la interacción entre la estética transitoria y las estructuras duraderas que han definido esta región a lo largo de los siglos.

La estimada exalumna de SCAD Ashley Benton (licenciatura en Bellas Artes en Pintura, 1990) se inspiró para su escultura durante su regreso a Lacoste como embajadora del prestigioso programa SCAD Alumni Atelier 2019. Fue en esta visita que comenzó a crear una nueva serie de obras más pequeñas que presentan formas híbridas de humanos y animales. Ampliando la escala de esas piezas, la escultura de Benton para la colección Promenade de Sculptures es su trabajo más grande hasta la fecha. Titulada "Cuando le preguntaron '¿por qué?', Odile lo pensó y respondió '¿por qué no?', y se abrió la cerradura de su corazón", la intrigante pieza de bronce representa a Benton desarrollando aún más su exploración de formas figurativas combinadas que surgieron por primera vez durante su enriquecedor tiempo en Lacoste a través del Alumni Atelier.

Milan Bhullar, originaria de Pune, India, actualmente cursa su maestría en Diseño de Muebles en SCAD. Su pieza, "Transfiguration", surgió de un concepto que exploró en una clase. Compuesta por cinco monolitos de acero inoxidable apilados de diferentes tamaños y tonos, "Transfiguration" invita a la introspección y la retrospección mientras los espectadores contemplan sus reflejos cambiantes en la estructura facetada, contra el extenso paisaje de Lacoste en el fondo. Originaria de la India, Bhullar ha desarrollado esta meditación sobre la perspectiva a través de las formas prismáticas durante sus estudios de posgrado en SCAD.

La escultura "Ooma" de Bradley L. Bowers refleja la necesidad permanente de contemplación de la humanidad y ofrece un respiro de nuestro frenético mundo digital. Con su forma de cúpula de doble capa suavemente curvada que hace referencia a la arquitectura histórica pero que emplea técnicas de impresión 3D de bioplástico de última generación, "Ooma" ofrece un espacio meditativo. Su intrincado exterior enrejado crea un límite permeable que contrasta las amplias vistas del valle de Luberon circundante con la interioridad íntima y el consuelo que la forma ofrece a sus habitantes. Bowers, exalumno de los prestigiosos programas de diseño industrial y diseño de muebles de la SCAD (MA 2012, BFA 2010), sigue sorprendiendo con su capacidad para sintetizar de manera significativa la visión artística, las tecnologías avanzadas y las verdades humanas atemporales a través de su trabajo para la Promenade de Sculptures.

En "Nuance in Repetition", Justin Zielke (MFA Animation, 2017) continúa su exploración de la traducción de la forma humana a través de interpretaciones realistas y abstractas. Para Promenade de Sculptures, Zielke empleó la fundición tradicional de bronce, así como técnicas digitales para crear un busto de tamaño natural que ejemplifica su interés en el proceso creativo y su relación con la identidad personal. A través de marcas gestuales exageradas representadas a gran escala, la pieza se sitúa a caballo entre lo familiar y lo desconocido.

En conjunto, las esculturas individuales representan algo más grande cuando se experimentan en su instalación permanente dentro del entorno natural.