Een wandeling door de beeldhouwkunst: ontdek openbare kunst in de Provence

Al eeuwenlang trekt het pittoreske dorpje Lacoste in de Provence kunstenaars aan vanwege de natuurlijke schoonheid en rust. Creatieve grootheden als Monet, Van Gogh en Picasso werden allemaal geïnspireerd door de glooiende landschappen en lavendelvelden van Lacoste. Al meer dan 20 jaar is het dorp ook de thuisbasis van de prestigieuze campus van het Savannah College of Art and Design (SCAD), genesteld te midden van het idyllische landschap.

Als leider in kunst- en designonderwijs met een levendige Europese aanwezigheid, viert SCAD Lacoste haar 20-jarig jubileum met de lancering van de Promenade de Sculptures. Deze boeiende nieuwe buitensculptuurroute bevat 10 grootschalige werken die het talent en de visie van elite SCAD-kunstenaars vertegenwoordigen. De werken zijn samengesteld door SCAD-president en oprichter Paula Wallace en COO Glenn Wallace, en georganiseerd door SCAD Museum of Art Curator Ben Tollefson, en zijn een eerbetoon aan de magie van de omliggende Luberonvallei.

De geselecteerde kunstenaars komen uit diverse achtergronden binnen SCAD's top-ranked programma's in velden als industrieel ontwerp, grafisch ontwerp, schilderen, vezels, mode en animatie. Ze werden ertoe bewogen om te creëren nadat ze Lacoste zelf hadden ervaren als studenten, docenten of via alumni-verrijkingsprogramma's. Samen belichaamt de Promenade de Sculptures-collectie 20 jaar creativiteit en innovatie in SCAD's rustige Europese thuis, terwijl ook de natuurlijke schoonheid en geschiedenis van artistieke inspiratie die Lacoste definieert, behouden blijft.

Voor zijn werk in de Promenade de Sculptures haalde kunstenaar Archer inspiratie uit het antieke Griekse beeldhouwwerk dat bekendstaat als de Gevleugelde Overwinning van Samothrace. Het bronzen beeld, getiteld "En Plein Air", streeft naar een evenwicht dat doet denken aan dit beroemde werk - tussen schoonheid en uithoudingsvermogen, stevigheid en vergankelijkheid. Deze kwaliteiten weerspiegelen die van de blijvende maar etherische middeleeuwse architectuur die verweven is met het landschap van Zuid-Frankrijk. Het beeld is meer dan twee meter hoog en is op zijn plaats gegoten met zijn blik gericht op het glooiende landschap, alsof het nadenkt over de wisselwerking tussen vergankelijke esthetiek en blijvende structuren die deze regio door de eeuwen heen hebben gedefinieerd.

De gewaardeerde SCAD-alumna Ashley Benton (BFA in Schilderen, 1990) haalde inspiratie voor haar beeldhouwkunst toen ze terugkeerde naar Lacoste als ambassadeur voor het prestigieuze SCAD Alumni Atelier-programma van 2019. Tijdens dit bezoek begon ze met het maken van een nieuwe serie kleinere werken met hybride mens-diervormen. De schaal van die stukken wordt uitgebreid, Bentons beeldhouwkunst voor de Promenade de Sculptures-collectie is haar grootste werk tot nu toe. Het intrigerende bronzen stuk, getiteld "When they asked her 'why?', Odile thought about it and answered, 'why not?', and the lock on her heart opened," vertegenwoordigt Bentons verdere ontwikkeling van haar verkenning van gemengde figuratieve vormen die voor het eerst ontstonden tijdens haar verrijkende tijd in Lacoste via het Alumni Atelier.

Milan Bhullar, oorspronkelijk afkomstig uit Pune, India, volgt momenteel haar MFA in meubelontwerp aan de SCAD. Haar werk, "Transfiguration", is ontstaan uit een concept dat ze in een klas onderzocht. "Transfiguration" bestaat uit vijf gestapelde roestvrijstalen monolieten van verschillende groottes en tinten en nodigt uit tot introspectie en retrospectie terwijl kijkers staren naar hun verschuivende reflecties in de gefacetteerde structuur, afgezet tegen het uitgestrekte landschap van Lacoste op de achtergrond. Oorspronkelijk afkomstig uit India, heeft Bhullar deze meditatie over perspectief ontwikkeld door middel van de prismatische vormen tijdens haar afstudeerstudie aan de SCAD.

Het beeldhouwwerk "Ooma" van Bradley L. Bowers reflecteert op de blijvende behoefte van de mensheid aan contemplatie en biedt een respijt van onze hectische digitale wereld. Met zijn zacht gebogen, dubbelwandige koepelvorm die verwijst naar historische architectuur, maar gebruikmaakt van de modernste 3D-bioplasticprinttechnieken, biedt "Ooma" een meditatieve ruimte. De ingewikkelde traliewerkachtige buitenkant creëert een doorlaatbare grens, waardoor het weidse uitzicht op de omliggende Luberonvallei contrasteert met de intieme binnenruimte en troost die de vorm zijn bewoners biedt. Als alumnus van de prestigieuze industriële ontwerp- en meubelontwerpprogramma's van SCAD (MA 2012, BFA 2010) blijft Bowers verbazen met zijn vermogen om op zinvolle wijze artistieke visie, geavanceerde technologieën en tijdloze menselijke waarheden te synthetiseren via zijn werk voor de Promenade de Sculptures.

In "Nuance in Repetition" vervolgt Justin Zielke (MFA Animation, 2017) zijn onderzoek naar het vertalen van de menselijke vorm door middel van zowel realistische als abstracte interpretaties. Voor de Promenade de Sculptures gebruikte Zielke zowel traditionele bronsgiettechnieken als digitale technieken om een levensgrote buste te creëren die zijn interesse in het creatieve proces en de relatie ervan met persoonlijke identiteit illustreert. Door overdreven gebaren die op grote schaal zijn weergegeven, overbrugt het stuk vertrouwdheid en het onbekende.

Samen vormen de individuele sculpturen iets groters wanneer ze permanent in de natuurlijke omgeving worden geplaatst.