Un museo de mujeres en las artes que vale la pena visitar este año
Desde su fundación en la década de 1980, el Museo Nacional de Mujeres en las Artes (NMWA, por sus siglas en inglés) ha sido uno de los secretos mejor guardados de Washington, DC. Según la leyenda, la fundadora del museo, Wilhelmina Cole Holladay, comenzó su viaje de coleccionismo de mujeres artistas en la década de 1970, después de una reveladora visita al Museo del Prado. Mientras viajaba con su esposo, Wallace F. Holladay, la pareja se encontró con obras de Clara Peeters, una artista que hasta entonces no conocían. Al regresar a casa, Wilhelmina consultó con entusiasmo la Historia del Arte de HW Janson, solo para descubrir que Peeters, y todas las demás mujeres artistas, no figuraban en el preciado texto.
Esta revelación animó a Holladay a hurgar en los trasteros y descubrir obras de mujeres artistas que habían sido en gran medida olvidadas por la historia. Al reconocer la escasa representación de las obras de arte de mujeres en los museos estadounidenses y su infravaloración en el mercado internacional del arte, Holladay comenzó su colección.
Su enfoque estaba impulsado por una serie de preguntas inquisitivas y su curiosidad innata: ¿existía una categoría distintiva de arte femenino? ¿Por qué las mujeres artistas no aparecían en los libros de texto de arte más importantes de su época? ¿Qué factores contribuyeron a la exclusión o borrado de las mujeres de la historia del arte?
El edificio que alberga el Museo Nacional de Mujeres en las Artes (NMWA, por sus siglas en inglés) en 1250 New York Avenue, NW, fue construido originalmente en 1908 como un templo masónico, un lugar donde no se permitía la entrada a las mujeres. A lo largo de los años, la estructura sufrió varias transformaciones antes de que los Holladay la compraran en 1985 y la convirtieran en el primer museo del mundo dedicado a los logros creativos de las mujeres. Casi al mismo tiempo, los activistas comenzaron a examinar la representación de las mujeres y los artistas marginados en las colecciones de los museos. Susan Fisher Sterling, que comenzó como curadora del museo y luego se convirtió en su directora, se acercaba con frecuencia a las galerías con una pregunta directa: - ¿hay alguna artista mujer representada?
Inicialmente, los Holladay donaron 500 objetos de arte, que formaron la base de la colección del NMWA e inspiraron a otros a sumarse a su causa. La reciente renovación restauró la belleza histórica del edificio y, al mismo tiempo, mejoró sus capacidades futuras, incluidas galerías ampliadas, espacios públicos y mejores instalaciones educativas. La colección cuenta con el apoyo de individuos, familias, fundaciones y miembros dedicados de los comités de extensión del NMWA, grupos de defensa que promueven la misión del museo de emancipación artística en todo el mundo. Muchas obras también han sido donadas por los propios artistas, lo que refleja su confianza en el museo como guardián de sus legados.
El museo completó recientemente una renovación de dos años y 70 millones de dólares, que le permitió añadir 230 metros cuadrados de espacio de exposición y ampliar sus galerías. El único cuadro de Frida Kahlo del museo ocupa un lugar de honor en el entrepiso, al que se accede por unas grandiosas escaleras gemelas de mármol. La colección permanente incluye muchas obras destacadas, entre ellas una impresionante Mildred Thompson, una notable Alma Thomas y dos piezas notables de Judy Chicago: una gran fotografía de Purple Atmosphere y una pintura de rombos. Además, la colección incluye obras de Sonya Clark, Amy Sherald, Cindy Sherman y "Pregnant Nana, 1993" de Niki de Saint Phalle, que se exhibe de forma destacada sobre un fondo violeta para dar la bienvenida a los visitantes de las galerías renovadas.
La exposición inaugural muestra una gran variedad de esculturas contemporáneas de gran escala en el segundo piso. Este recorrido ecléctico reúne 33 obras de arte fascinantes, algunas suspendidas del techo y otras como grandes piezas independientes. Art & Object tuvo la oportunidad de hablar con Kathryn Wat, subdirectora de Arte, Programas y Participación Pública/curadora principal del NMWA, sobre esta exposición.
