Un muzeu al femeilor în arte care merită vizitat anul acesta

De la înființarea sa în anii 1980, Muzeul Național al Femeilor în Arte (NMWA) a fost unul dintre cele mai bine păstrate secrete din Washington, DC. Potrivit legendei, fondatoarea muzeului, Wilhelmina Cole Holladay, și-a început călătoria de a colecta femei-artiste în anii 1970, după o vizită uimitoare la Muzeul Prado. În timp ce călătoreau împreună cu soțul ei, Wallace F. Holladay, cuplul a întâlnit lucrări ale Clarei Peeters, o artistă necunoscută până atunci. La întoarcerea acasă, Wilhelmina a consultat cu nerăbdare Istoria artei a lui HW Janson, doar pentru a constata că Peeters – și toate celelalte femei artiste – erau absente din apreciatul text.

Această revelație l-a îndemnat pe Holladay să sape prin depozitele din spate, descoperind piese ale artistelor femei care fuseseră în mare parte uitate de istorie. Recunoscând subreprezentarea operelor de artă feminine în muzeele din SUA și subevaluarea acesteia pe piața internațională de artă, Holladay și-a început colecția.

Abordarea ei a fost condusă de o serie de întrebări investigative și de curiozitatea ei înnăscută: a existat o categorie distinctă de artă feminină? De ce au lipsit femeile artiste din manualele de artă proeminente ale timpului ei? Ce factori au contribuit la excluderea sau ștergerea femeilor din istoria artei?

Clădirea care găzduiește Muzeul Național al Femeilor în Artă (NMWA) la 1250 New York Avenue, NW a fost construită inițial în 1908 ca templu masonic, un loc în care femeile nu erau permise. De-a lungul anilor, structura a suferit mai multe transformări înainte ca Holladay să o achiziționeze în 1985 și să o transforme în primul muzeu din lume dedicat realizărilor creative ale femeilor. Cam în același timp, activiștii au început să examineze cu atenție reprezentarea femeilor și a artiștilor marginalizați în colecțiile muzeelor. Susan Fisher Sterling, care a început ca curator al muzeului și mai târziu a devenit directorul acestuia, a abordat frecvent galeriile cu o întrebare clară: - dacă sunt reprezentate femei-artiste.

Inițial, familia Holladay a donat 500 de obiecte de artă, formând fundația colecției NMWA și inspirând pe alții să se alăture cauzei lor. Renovarea recentă a restaurat frumusețea istorică a clădirii, îmbunătățind în același timp capabilitățile viitoare, inclusiv galerii extinse, spații publice și facilități educaționale îmbunătățite. Colecția este susținută de indivizi, familii, fundații și membri dedicați ai comitetelor de informare ale NMWA - grupuri de advocacy care promovează misiunea muzeului de eliberare a dreptului artistic în întreaga lume. Multe lucrări au fost, de asemenea, donate de artiști înșiși, reflectând încrederea lor în muzeu ca gardian al moștenirilor lor.

Muzeul a finalizat recent o renovare de 70 de milioane de dolari pe doi ani, adăugând 2.500 de metri pătrați de spațiu expozițional și extinzându-și galeriile. Singura pictură Frida Kahlo a muzeului ocupă un loc de cinste în mezanin, accesibil prin grandioasele scări gemene de marmură. Colecția permanentă conține multe lucrări remarcabile, inclusiv o uimitoare Mildred Thompson, o Alma Thomas remarcabilă și două piese notabile ale lui Judy Chicago: o fotografie mare Purple Atmosphere și o pictură de pastilă. În plus, colecția include lucrări ale Sonya Clark, Amy Sherald, Cindy Sherman și „Pregnant Nana, 1993” ale lui Niki de Saint Phalle, afișate în mod vizibil pe un fundal violet pentru a saluta vizitatorii galeriilor renovate.

Expoziția inaugurală prezintă o gamă diversă de sculpturi contemporane la scară largă la etajul doi. Acest studiu eclectic reunește 33 de lucrări de artă interesante, unele suspendate de tavan și altele ca piese mari independente. Art & Object a avut ocazia să vorbească cu Kathryn Wat, director adjunct pentru artă, programe și implicare publică/curator șef la NMWA, despre această expoziție.