Um museu de mulheres nas artes que vale a pena visitar este ano
Desde sua fundação na década de 1980, o National Museum of Women in the Arts (NMWA) tem sido um dos segredos mais bem guardados de Washington, DC. Segundo a lenda, a fundadora do museu, Wilhelmina Cole Holladay, começou sua jornada de colecionar mulheres artistas na década de 1970 após uma visita reveladora ao Museu do Prado. Enquanto viajava com seu marido, Wallace F. Holladay, o casal encontrou obras de Clara Peeters, uma artista até então desconhecida para eles. Ao retornar para casa, Wilhelmina consultou ansiosamente a História da Arte de HW Janson, apenas para descobrir que Peeters — e todas as outras mulheres artistas — estavam ausentes do estimado texto.
Essa revelação estimulou Holladay a vasculhar os estoques dos fundos, descobrindo peças de artistas mulheres que tinham sido amplamente esquecidas pela história. Reconhecendo a sub-representação da arte feminina nos museus dos EUA e sua subvalorização no mercado internacional de arte, Holladay começou sua coleção.
Sua abordagem foi motivada por uma série de perguntas investigativas e sua curiosidade inata: Havia uma categoria distinta de arte feminina? Por que as mulheres artistas estavam ausentes dos livros didáticos de arte proeminentes de sua época? Quais fatores contribuíram para a exclusão ou apagamento das mulheres da história da arte?
O edifício que abriga o Museu Nacional de Mulheres nas Artes (NMWA) na 1250 New York Avenue, NW foi construído originalmente em 1908 como um templo maçônico, um lugar onde mulheres não eram permitidas. Ao longo dos anos, a estrutura passou por várias transformações antes que os Holladays a comprassem em 1985 e a convertessem no primeiro museu do mundo dedicado às realizações criativas das mulheres. Na mesma época, ativistas começaram a examinar a representação de mulheres e artistas marginalizados em coleções de museus. Susan Fisher Sterling, que começou como curadora do museu e depois se tornou sua diretora, frequentemente abordava galerias com uma pergunta direta: - se há alguma artista mulher representada.
Inicialmente, os Holladays doaram 500 objetos de arte, formando a base da coleção da NMWA e inspirando outros a se juntarem à sua causa. A recente reforma restaurou a beleza histórica do edifício ao mesmo tempo em que aprimorou suas capacidades futuras, incluindo galerias expandidas, espaços públicos e instalações educacionais aprimoradas. A coleção é apoiada por indivíduos, famílias, fundações e membros dedicados dos comitês de extensão da NMWA — grupos de defesa que promovem a missão do museu de emancipação artística em todo o mundo. Muitas obras também foram doadas pelos próprios artistas, refletindo sua confiança no museu como guardião de seus legados.
O museu concluiu recentemente uma reforma de US$ 70 milhões e dois anos, adicionando 2.500 pés quadrados de espaço para exposição e expandindo suas galerias. A única pintura de Frida Kahlo do museu ocupa um lugar de honra no mezanino, acessível por grandiosas escadas duplas de mármore. A coleção permanente apresenta muitas obras de destaque, incluindo uma impressionante Mildred Thompson, uma notável Alma Thomas e duas peças notáveis de Judy Chicago: uma grande foto Purple Atmosphere e uma pintura em losango. Além disso, a coleção inclui obras de Sonya Clark, Amy Sherald, Cindy Sherman e "Pregnant Nana, 1993", de Niki de Saint Phalle, exibidas com destaque contra um fundo roxo para receber os visitantes das galerias reformadas.
A exposição inaugural apresenta uma gama diversificada de esculturas contemporâneas de grande porte no segundo andar. Esta pesquisa eclética reúne 33 obras de arte emocionantes, algumas suspensas no teto e outras como grandes peças independentes. A Art & Object teve a oportunidade de falar com Kathryn Wat, Diretora Adjunta de Arte, Programas e Engajamento Público/Curadora Chefe da NMWA, sobre esta exposição.
