Un museo dedicato alle donne nelle arti che vale la pena visitare quest'anno
Sin dalla sua fondazione negli anni '80, il National Museum of Women in the Arts (NMWA) è uno dei segreti meglio custoditi di Washington, DC. Secondo la leggenda, la fondatrice del museo, Wilhelmina Cole Holladay, iniziò il suo viaggio di collezionista di artiste negli anni '70 dopo una visita illuminante al Museo del Prado. Mentre viaggiava con il marito, Wallace F. Holladay, la coppia incontrò opere di Clara Peeters, un'artista a loro precedentemente sconosciuta. Al ritorno a casa, Wilhelmina consultò con entusiasmo la History of Art di HW Janson, solo per scoprire che Peeters, e tutte le altre artiste, erano assenti dal prezioso testo.
Questa rivelazione spinse Holladay a rovistare nei magazzini del retrobottega, scoprendo pezzi di artiste donne che erano state ampiamente dimenticate dalla storia. Riconoscendo la sottorappresentazione delle opere d'arte femminili nei musei statunitensi e la loro sottovalutazione nel mercato dell'arte internazionale, Holladay iniziò la sua collezione.
Il suo approccio era guidato da una serie di domande penetranti e dalla sua innata curiosità: esisteva una categoria distintiva dell'arte femminile? Perché le artiste donne mancavano dai principali libri di testo d'arte del suo tempo? Quali fattori contribuirono all'esclusione o alla cancellazione delle donne dalla storia dell'arte?
L'edificio che ospita il National Museum of Women in the Arts (NMWA) al 1250 New York Avenue, NW fu originariamente costruito nel 1908 come tempio massonico, un luogo in cui alle donne non era permesso entrare. Nel corso degli anni, la struttura subì diverse trasformazioni prima che gli Holladay la acquistassero nel 1985 e la convertissero nel primo museo al mondo dedicato alle conquiste creative delle donne. Nello stesso periodo, gli attivisti iniziarono a esaminare attentamente la rappresentazione delle donne e degli artisti emarginati nelle collezioni museali. Susan Fisher Sterling, che iniziò come curatrice del museo e in seguito ne divenne la direttrice, si rivolgeva spesso alle gallerie con una domanda precisa: - se ci fossero artiste donne rappresentate.
Inizialmente, gli Holladays hanno donato 500 oggetti d'arte, formando le fondamenta della collezione del NMWA e ispirando altri a unirsi alla loro causa. La recente ristrutturazione ha ripristinato la bellezza storica dell'edificio, migliorandone al contempo le capacità future, tra cui gallerie ampliate, spazi pubblici e strutture educative migliorate. La collezione è sostenuta da individui, famiglie, fondazioni e membri dedicati dei comitati di sensibilizzazione del NMWA, gruppi di difesa che promuovono la missione del museo di affrancamento artistico in tutto il mondo. Molte opere sono state donate anche dagli artisti stessi, a dimostrazione della loro fiducia nel museo come custode delle loro eredità.
Il museo ha recentemente completato una ristrutturazione di 70 milioni di dollari, durata due anni, aggiungendo 2.500 piedi quadrati di spazio espositivo e ampliando le sue gallerie. L'unico dipinto di Frida Kahlo del museo occupa un posto d'onore nel mezzanino, accessibile tramite grandiose scale gemelle in marmo. La collezione permanente presenta molte opere di spicco, tra cui una splendida Mildred Thompson, una straordinaria Alma Thomas e due notevoli pezzi di Judy Chicago: una grande foto Purple Atmosphere e un dipinto a losanga. Inoltre, la collezione include opere di Sonya Clark, Amy Sherald, Cindy Sherman e "Pregnant Nana, 1993" di Niki de Saint Phalle, esposte in modo prominente su uno sfondo viola per accogliere i visitatori delle gallerie rinnovate.
La mostra inaugurale presenta una vasta gamma di sculture contemporanee di grandi dimensioni al secondo piano. Questa eclettica rassegna riunisce 33 emozionanti opere d'arte, alcune sospese al soffitto e altre come grandi pezzi indipendenti. Art & Object ha avuto l'opportunità di parlare con Kathryn Wat, vicedirettrice per l'arte, i programmi e il coinvolgimento del pubblico/curatrice capo presso la NMWA, di questa mostra.
