A Nők a művészetekben múzeuma, amelyet idén érdemes meglátogatni

Az 1980-as években történt megalapítása óta a National Museum of Women in the Arts (NMWA) Washington DC egyik legjobban őrzött titka. A legenda szerint a múzeum alapítója, Wilhelmina Cole Holladay az 1970-es években indult útjára a női művészek gyűjtésére a Prado Múzeumban tett szemetnyitó látogatása után. Férjével, Wallace F. Holladay-vel utazva a pár találkozott Clara Peeters, a számukra addig ismeretlen művész alkotásaival. Hazatérése után Wilhelmina lelkesen tanulmányozta HW Janson Művészettörténetét, de azt tapasztalta, hogy Peeters – és az összes többi női művész – hiányzik a tisztelt szövegből.

Ez a kinyilatkoztatás arra sarkallta Holladayt, hogy átásson a hátsó szoba tárolóiban, és olyan művésznők darabjait tárja fel, akiket a történelem nagyrészt elfelejtett. Felismerve a női alkotások alulreprezentáltságát az Egyesült Államok múzeumaiban és alulértékeltségét a nemzetközi művészeti piacon, Holladay megkezdte gyűjtését.

Megközelítését egy sor fürkésző kérdés és veleszületett kíváncsisága vezérelte: Volt-e megkülönböztető kategória a női művészetnek? Miért hiányoztak a női művészek kora kiemelkedő művészeti tankönyveiből? Milyen tényezők járultak hozzá a nők művészettörténetből való kizárásához vagy törléséhez?

A National Museum of Women in the Arts (NMWA) épülete a New York Avenue 1250. szám alatt található, eredetileg 1908-ban építették szabadkőműves templomnak, olyan helynek, ahol a nőket nem engedték be. Az évek során a szerkezet számos átalakuláson ment keresztül, mielőtt a Holladays 1985-ben megvásárolta, és a világ első, a nők kreatív eredményeinek szentelt múzeumává alakította át. Ugyanebben az időben az aktivisták elkezdték vizsgálni a nők és a marginalizált művészek reprezentációját a múzeumi gyűjteményekben. Susan Fisher Sterling, aki a múzeum kurátoraként kezdett, majd igazgatója lett, gyakran fordult a galériákhoz éles kérdéssel: - van-e képviselve női művész.

Kezdetben a Holladays 500 művészeti tárgyat adományozott, ami az NMWA gyűjteményének alapját képezte, és másokat is inspirált, hogy csatlakozzanak ügyükhöz. A közelmúltban végrehajtott felújítás helyreállította az épület történelmi szépségét, miközben javította jövőbeli képességeit, beleértve a kibővített galériákat, a köztereket és a továbbfejlesztett oktatási létesítményeket. A gyűjteményt magánszemélyek, családok, alapítványok és az NMWA tájékoztató bizottságainak elkötelezett tagjai támogatják – olyan érdekképviseleti csoportok, amelyek világszerte népszerűsítik a múzeum küldetését a művészeti jogok megerősítésében. Sok alkotást maguk a művészek is adományoztak, tükrözve a múzeumba vetett bizalmukat, mint hagyatékuk őrzőjét.

A múzeum a közelmúltban fejeződött be egy 70 millió dolláros, két éven át tartó felújítással, 2500 négyzetméter kiállítóterülettel és galériák bővítésével. A múzeum egyetlen Frida Kahlo festménye díszes helyet foglal el a magasföldszinten, amely grandiózus iker márványlépcsőkön közelíthető meg. Az állandó gyűjtemény számos kiemelkedő alkotást tartalmaz, köztük egy lenyűgöző Mildred Thompsont, egy figyelemre méltó Alma Thomast és Judy Chicago két figyelemre méltó darabját: egy nagy lila hangulatfotót és egy rombuszfestményt. Ezen kívül a gyűjtemény Sonya Clark, Amy Sherald, Cindy Sherman és Niki de Saint Phalle „Terhes Nana, 1993” című műveit is tartalmazza, amelyek jól láthatóan lila háttér előtt köszöntik a felújított galériák látogatóit.

A nyitó kiállítás a második emeleten a nagyméretű kortárs szobrok változatos tárházát mutatja be. Ez az eklektikus felmérés 33 izgalmas műalkotást gyűjt össze, némelyik a mennyezetre van felfüggesztve, mások pedig nagy, szabadon álló darabok. Az Art & Object lehetőséget kapott Kathryn Wat-tal, az NMWA művészetiért, programokért és nyilvános szerepvállalásért felelős igazgatóhelyettesével/főkurátorával beszélgetni erről a kiállításról.