Ένα Μουσείο γυναικών στις τέχνες που αξίζει να επισκεφτείτε φέτος

Από την ίδρυσή του τη δεκαετία του 1980, το Εθνικό Μουσείο Γυναικών στις Τέχνες (NMWA) ήταν ένα από τα καλύτερα κρυμμένα μυστικά της Ουάσιγκτον, DC. Σύμφωνα με το μύθο, η ιδρύτρια του μουσείου, Wilhelmina Cole Holladay, ξεκίνησε το ταξίδι της συλλογής γυναικών καλλιτεχνών τη δεκαετία του 1970 μετά από μια εντυπωσιακή επίσκεψη στο Μουσείο Πράδο. Καθώς ταξίδευε με τον σύζυγό της, Wallace F. Holladay, το ζευγάρι συνάντησε έργα της Clara Peeters, μιας καλλιτέχνιδας που τους ήταν άγνωστη στο παρελθόν. Επιστρέφοντας στο σπίτι, η Wilhelmina συμβουλεύτηκε με ανυπομονησία την Ιστορία της Τέχνης του HW Janson, μόνο για να διαπιστώσει ότι η Peeters —και όλες οι άλλες γυναίκες καλλιτέχνες— απουσίαζαν από το αξιότιμο κείμενο.

Αυτή η αποκάλυψη ώθησε τον Holladay να σκάψει σε αποθήκες στο παρασκήνιο, αποκαλύπτοντας κομμάτια γυναικών καλλιτεχνών που είχαν σε μεγάλο βαθμό ξεχαστεί από την ιστορία. Αναγνωρίζοντας την υποεκπροσώπηση του γυναικείου έργου τέχνης στα μουσεία των ΗΠΑ και την υποτίμησή του στη διεθνή αγορά τέχνης, η Holladay ξεκίνησε τη συλλογή της.

Η προσέγγισή της οδηγήθηκε από μια σειρά διερευνητικών ερωτημάτων και την έμφυτη περιέργειά της: Υπήρχε μια ξεχωριστή κατηγορία γυναικείας τέχνης; Γιατί έλειπαν οι γυναίκες καλλιτέχνες από τα εξέχοντα καλλιτεχνικά εγχειρίδια της εποχής της; Ποιοι παράγοντες συνέβαλαν στον αποκλεισμό ή τη διαγραφή των γυναικών από την ιστορία της τέχνης;

Το κτίριο που στεγάζει το Εθνικό Μουσείο Γυναικών στις Τέχνες (NMWA) στη λεωφόρο 1250 της Νέας Υόρκης, ΒΔ κατασκευάστηκε αρχικά το 1908 ως μασονικός ναός, ένα μέρος όπου δεν επιτρέπονταν οι γυναίκες. Με την πάροδο των ετών, η δομή υπέστη αρκετές μεταμορφώσεις προτού το αγοράσουν οι Holladays το 1985 και το μετατρέψουν στο πρώτο μουσείο στον κόσμο αφιερωμένο στα δημιουργικά επιτεύγματα των γυναικών. Περίπου την ίδια περίοδο, ακτιβιστές άρχισαν να εξετάζουν εξονυχιστικά την αναπαράσταση γυναικών και περιθωριοποιημένων καλλιτεχνών σε συλλογές μουσείων. Η Susan Fisher Sterling, η οποία ξεκίνησε ως επιμελήτρια του μουσείου και αργότερα έγινε διευθύντριά του, προσέγγιζε συχνά τις γκαλερί με μια έντονη ερώτηση: - εάν εκπροσωπούνται γυναίκες καλλιτέχνες.

Αρχικά, οι Holladays δώρησαν 500 αντικείμενα τέχνης, αποτελώντας τα θεμέλια της συλλογής του NMWA και εμπνέοντας άλλους να συμμετάσχουν στον σκοπό τους. Η πρόσφατη ανακαίνιση αποκατέστησε την ιστορική ομορφιά του κτιρίου ενώ ενίσχυσε τις μελλοντικές του δυνατότητες, συμπεριλαμβανομένων διευρυμένων γκαλερί, δημόσιων χώρων και βελτιωμένων εκπαιδευτικών εγκαταστάσεων. Η συλλογή υποστηρίζεται από άτομα, οικογένειες, ιδρύματα και αφοσιωμένα μέλη των επιτροπών προσέγγισης του NMWA - ομάδες υπεράσπισης που προωθούν την αποστολή του μουσείου για καλλιτεχνική δικαιοδοσία παγκοσμίως. Πολλά έργα έχουν επίσης δωριστεί από τους ίδιους τους καλλιτέχνες, αντανακλώντας την εμπιστοσύνη τους στο μουσείο ως φύλακα των κληροδοτημάτων τους.

Το μουσείο ολοκλήρωσε πρόσφατα μια ανακαίνιση 70 εκατομμυρίων δολαρίων, διάρκειας δύο ετών, προσθέτοντας 2.500 τετραγωνικά πόδια εκθεσιακού χώρου και επεκτείνοντας τις γκαλερί του. Ο μοναδικός πίνακας της Φρίντα Κάλο του μουσείου κατέχει τιμητική θέση στον ημιώροφο, προσβάσιμο από μεγαλοπρεπείς δίδυμες μαρμάρινες σκάλες. Η μόνιμη συλλογή περιλαμβάνει πολλά έργα που ξεχωρίζουν, όπως μια εκπληκτική Mildred Thompson, μια αξιοσημείωτη Alma Thomas και δύο αξιοσημείωτα κομμάτια της Judy Chicago: μια μεγάλη φωτογραφία Purple Atmosphere και έναν πίνακα με παστίλια. Επιπλέον, η συλλογή περιλαμβάνει έργα των Sonya Clark, Amy Sherald, Cindy Sherman και της Niki de Saint Phalle "Pregnant Nana, 1993", εμφανισμένα σε ένα μωβ φόντο για να καλωσορίσει τους επισκέπτες στις ανακαινισμένες γκαλερί.

Η εναρκτήρια έκθεση παρουσιάζει μια ποικιλία από μεγάλης κλίμακας σύγχρονα γλυπτά στον δεύτερο όροφο. Αυτή η εκλεκτική έρευνα συγκεντρώνει 33 συναρπαστικά έργα τέχνης, μερικά αναρτημένα από την οροφή και άλλα ως μεγάλα ανεξάρτητα κομμάτια. Το Art & Object είχε την ευκαιρία να μιλήσει με την Kathryn Wat, Αναπληρώτρια Διευθύντρια Τέχνης, Προγραμμάτων και Δημόσιων Εργασιών/Chief Curator στο NMWA, για αυτήν την έκθεση.