Museum seni wanita yang patut dikunjungi tahun ini

Sejak didirikan pada tahun 1980-an, National Museum of Women in the Arts (NMWA) telah menjadi salah satu rahasia yang paling terjaga di Washington, DC. Menurut legenda, pendiri museum, Wilhelmina Cole Holladay, memulai perjalanannya mengoleksi seniman perempuan pada tahun 1970-an setelah kunjungan yang membuka mata ke Museum Prado. Saat bepergian dengan suaminya, Wallace F. Holladay, pasangan itu menemukan karya Clara Peeters, seorang seniman yang sebelumnya tidak mereka kenal. Setelah kembali ke rumah, Wilhelmina dengan bersemangat memeriksa History of Art karya HW Janson, hanya untuk menemukan bahwa Peeters—dan semua seniman perempuan lainnya—tidak ada dalam teks yang terhormat itu.

Pengungkapan ini mendorong Holladay untuk menggali gudang-gudang tersembunyi, menemukan karya-karya seniman perempuan yang sebagian besar telah dilupakan oleh sejarah. Menyadari kurangnya representasi karya seni perempuan di museum-museum AS dan rendahnya nilai karya seni tersebut di pasar seni internasional, Holladay memulai koleksinya.

Pendekatannya didorong oleh serangkaian pertanyaan yang mendalam dan rasa ingin tahunya yang mendalam: Apakah ada kategori khusus dalam seni perempuan? Mengapa seniman perempuan tidak muncul dalam buku teks seni terkemuka pada masanya? Faktor-faktor apa yang menyebabkan perempuan tidak muncul dalam sejarah seni?

Bangunan yang menaungi Museum Nasional Perempuan dalam Seni (NMWA) di 1250 New York Avenue, NW awalnya dibangun pada tahun 1908 sebagai kuil Masonik, tempat di mana perempuan tidak diizinkan. Selama bertahun-tahun, bangunan tersebut mengalami beberapa transformasi sebelum Holladays membelinya pada tahun 1985 dan mengubahnya menjadi museum pertama di dunia yang didedikasikan untuk pencapaian kreatif perempuan. Sekitar waktu yang sama, para aktivis mulai meneliti representasi perempuan dan seniman terpinggirkan dalam koleksi museum. Susan Fisher Sterling, yang memulai sebagai kurator museum dan kemudian menjadi direkturnya, sering mendekati galeri dengan pertanyaan tajam: - apakah ada seniman perempuan yang terwakili.

Awalnya, keluarga Holladay menyumbangkan 500 objek seni, yang menjadi dasar koleksi NMWA dan menginspirasi orang lain untuk bergabung dengan tujuan mereka. Renovasi baru-baru ini memulihkan keindahan historis bangunan tersebut sekaligus meningkatkan kemampuannya di masa mendatang, termasuk perluasan galeri, ruang publik, dan peningkatan fasilitas pendidikan. Koleksi tersebut didukung oleh individu, keluarga, yayasan, dan anggota komite penjangkauan NMWA yang berdedikasi—kelompok advokasi yang mempromosikan misi museum untuk memberikan hak seni di seluruh dunia. Banyak karya juga telah disumbangkan oleh para seniman itu sendiri, yang mencerminkan kepercayaan mereka kepada museum sebagai penjaga warisan mereka.

Museum ini baru saja menyelesaikan renovasi dua tahun senilai $70 juta, menambah ruang pameran seluas 2.500 kaki persegi dan memperluas galerinya. Satu-satunya lukisan Frida Kahlo di museum ini mendapat tempat terhormat di mezzanine, yang dapat diakses melalui tangga marmer kembar yang megah. Koleksi permanennya menampilkan banyak karya yang menonjol, termasuk Mildred Thompson yang memukau, Alma Thomas yang luar biasa, dan dua karya terkenal Judy Chicago: foto Purple Atmosphere berukuran besar dan lukisan belah ketupat. Selain itu, koleksinya mencakup karya Sonya Clark, Amy Sherald, Cindy Sherman, dan "Pregnant Nana, 1993" karya Niki de Saint Phalle, yang dipajang dengan jelas dengan latar belakang ungu untuk menyambut pengunjung galeri yang telah direnovasi.

Pameran perdana ini menampilkan beragam patung kontemporer berskala besar di lantai dua. Survei eklektik ini menyatukan 33 karya seni yang menarik, beberapa digantung di langit-langit dan yang lainnya berdiri sendiri dalam bentuk karya besar. Art & Object berkesempatan untuk berbincang dengan Kathryn Wat, Wakil Direktur Bidang Seni, Program, dan Keterlibatan Publik/Kepala Kurator di NMWA, tentang pameran ini.