Forståelse af kubisme: en kort guide til kunstelskere

Selvom de fleste mennesker kender til kubismen og kan genkende et kubistisk maleri, har de en tendens til at undervurdere den betydelige indvirkning, det havde på den vestlige kunsttradition, der var blevet etableret i Europa i løbet af fem århundreder begyndende i det 15. århundrede. I begyndelsen af 1900-tallet markerede fremkomsten af kubismen en dybtgående afvigelse fra de kunstneriske principper, der havde domineret siden renæssancens genopblussen af græsk-romersk kunst. Mens disse konventioner allerede var blevet udfordret gennem det 19. århundrede, gav kubismen det sidste slag og åbnede døren for de avantgardebevægelser, der ville komme næste gang.

Kubismen havde en betydelig indflydelse, men på samme tid var det en relativt kortvarig kunstbevægelse, der toppede over et årti, før dens lektioner blev absorberet eller erstattet. Mens skulptur spillede en rolle, var kubismen primært fokuseret på at male og afmontere det paradigme, der byggede på genopdagelsen af den klassiske æstetik, der gik tabt efter Roms fald.

Denne malerstil, som strakte sig over den gamle mesterperiode, søgte at genskabe naturen ved at bruge geometrisk perspektiv eller atmosfæriske effekter (for at fremkalde afstand, der forsvinder i en tåge) og chiaroscuro (ved at bruge gradueringer af lys til at skabe en illusion af form og rum i tre dimensioner) . Den udbredte brug af oliemalingsglasurer og lakker tillod lyset at trænge gennem farvelag, mens synligt penselarbejde blev minimeret, hvilket skabte en tæt gengivet overflade, der øgede indtrykket af virkeligheden.

Sammen skabte disse elementer et metaforisk vindue, hvorigennem en scene kunne foreviges, hvilket gjorde maleriet til det primære værktøj til visuelt at fange eksistensen indtil fotografiets opfindelse.

Evnen til at forstå, hvad der blev afbildet visuelt, var et grundlæggende aspekt af den kunstneriske stil, der opstod under renæssancen. På trods af efterfølgende kunstbevægelser som manerisme, barok og rokoko, der skubbede grænserne for dette koncept, var der ingen, der fuldstændig kasserede denne kerneide. Selv 1800-tallets impressionisme holdt sig til dette princip: for eksempel beholdt en Monet-høstak stadig sin lighed med en egentlig høstak.

Kubismen markerede ikke kun begyndelsen af det 20. århundredes kunst, men repræsenterede også løsningen af spørgsmål, der havde optaget malere i det 19. århundrede, især i dets senere årtier. I løbet af omkring 75 år bevægede fransk maleri sig gradvist væk fra de strenge regler kodificeret af Academie des Beaux-Arts, som var baseret på den gamle mester-model. Som tiden gik, blev disse regler opgivet én efter én, hvilket gradvist svækkede Academies institutionelle magt.

Den væsentligste ændring var opgivelsen af historiemaleriet, som havde været akademiets primære fokus, til fordel for tidligere mindre værdsatte genrer som portrætter, landskab og stilleben, hvoraf sidstnævnte var særligt fremtrædende i kubismen. At male det moderne liv, som digteren og kritikeren Charles Baudelaire havde udtrykt det, erstattede de ophøjelser af kirke, stat og klassisk mytologi, der havde været central i det akademiske maleri. Skiftet mod kubisme kan spores tilbage til omkring 1880, hvor post-impressionisterne opstod som en gruppe. Dette kollektiv omfattede blandt andre kendte figurer som Seurat, Gaugin, Van Gogh og Cézanne. På trods af deres forskellige stilarter og emner, forsøgte de alle at skubbe grænserne for fakta, som refererer til håndtering af maling.

Les Demoiselles d'Avignon

Pablo Picassos Les Demoiselles d'Avignon, færdiggjort i sommeren 1907, betragtes som det typiske maleri af både kubisme og moderne kunst. På trods af Picassos ry for kvindehad og seksuel udnyttelse har Les Demoiselles bestået tidens tand som et centralt værk i kunsthistorien.

Interessant nok kan tilblivelsen af Picassos mesterværk spores til to kilder: hans atelier og Musée d'Ethnographie du Trocadéro i Paris. Mens han arbejdede på maleriet, besøgte Picasso museet og blev ramt af en samling stammemasker, der var taget fra Frankrigs afrikanske kolonier. Dette møde havde en betydelig indvirkning på kompositionen af Les Demoiselles, som endte med at være helt anderledes end kunstnerens oprindelige planer.

Set i en bordello på en gade i Barcelonas red-light-distrikt, hvor Picasso engang havde et studie, portrætterer Les Demoiselles fem kvindelige nøgenbilleder, som faktisk er prostituerede, der viser deres krop frem for mandlige kunder. I sine oprindelige studier havde Picasso inkluderet to mandlige skikkelser, begge sømænd, hvoraf den ene blev beskrevet som en medicinstuderende i sine notater. Men efter sit besøg i Trocadéro fjernede han disse karakterer og ændrede ansigterne på tre af kvinderne, så de lignede de afrikanske masker, han havde set.