Oricum, ce e așa de cool la afișele franceze de epocă?

Ideea unui poster izbitor și atrăgător este acum înțeleasă în mod obișnuit. Cu toate acestea, abia la începutul secolului al XX-lea, când Jules Chéret a introdus tehnica litografiei color în orașul iubirii, conceptul însuși de afiș a fost redefinit. Chéret, împreună cu Henri de Toulouse-Lautrec și Théophile-Alexandre Steinlen, au transformat postere franceze de epocă în obiecte de colecție pentru generațiile viitoare, stropind orașele din întreaga lume cu culori vii.

Și adevărul este că impactul lui Chéret asupra designului afișelor nu poate fi subestimat. Înainte de incursiunea sa în lumea artelor plastice în 1900, el a produs peste 1.000 de postere în stilul său luminos și teatral, aducând nuanțe vibrante de roșu, galben și albastru zidurilor întunecate ale orașului. Fecioarele fermecătoare care îi împodobeau frecvent afișele au devenit o trăsătură atât de omniprezentă în Paris încât au fost numite cu afecțiune „Cherettes” de către localnici.

Producția acestor afișe a crescut într-o asemenea măsură încât a determinat crearea unei legi în 1881, care a stabilit zone oficiale de postare pentru a preveni inundarea orașului cu afișe. Popularitatea acestor afișe a fost consolidată și mai mult trei ani mai târziu, când artistul a organizat prima expoziție de grup de postere franceze la Paris. „Cherettes” lui Chéret au apărut într-o gamă largă de produse, de la spectacole de teatru și expoziții la alcool, ulei, parfumuri și chiar mai mult alcool. Conținutul afișului era aproape irelevant, deoarece stilul semnătură al lui Chéret de explozii vii de culoare și o femeie carismatică care țintea să-ți capteze atenția era norma.

În 1893, pictorul a creat una dintre cele mai exuberante și palpitante imagini ale sale pentru sala de muzică Olympia. Posterul radiază de strălucire și veselie, înfățișând o femeie fără griji care este luată de muzică în timp ce cântă la chimvale. Pe de altă parte, reclama pentru lichiorul de mentă a avut o atmosferă vizibil mai intensă, cu nuanțe mai închise, dând posterului din 1899 o atmosferă puțin mai atrăgătoare. Cu toate acestea, folosirea izbitoare a culorilor primare și secundare și privirea captivantă a femeii cu spirit liber (încă o dată) fac posterul imposibil de trecut cu vederea. Chéret a revăzut conceptul de contrast extrem într-o pereche de postere create pentru un spectacol Loie Fuller la sala de muzică Folies Bergère. Afișele prezintă o femeie boemă în plin flux, cu o juxtapunere izbitoare de umbre împotriva formei ei libere. Loie Fuller, o actriță și dansatoare americană din Illinois a fost un pionierat al dansului modern și al tehnicilor de iluminare teatrală în Franța. În ciuda faptului că era limitat la câteva culori, Chéret a surprins cu pricepere esența mișcării sub luminile strălucitoare ale teatrului.

Cu toate acestea, pictorul nu a fost singurul artist de renume din oraș, întrucât incomparabilul Henri de Toulouse-Lautrec a luat și el o pensulă în numele unor corporații cu succes similar. Afișul său pentru emblematicul Moulin Rouge a surprins entuziasmul de a participa la un spectacol de cabaret, transmițând în același timp senzația de anonimat care vine odată cu așezarea în întuneric pentru a viziona un spectacol provocator. Acest poster a devenit de atunci unul dintre cele mai apreciate postere franceze de epocă din toate timpurile. Toulouse-Lautrec nu era străin de provocări și a îmbrățișat cu bucurie această reputație cu afișul său din 1892, „Reine de Joie”, pe care l-a creat pentru prietenul său Victor Joze, un scriitor polonez de romane erotice ieftine. Afișul este una dintre cele mai pline și mai renumite lucrări ale artistului, oferind o privire captivantă asupra conținutului cărții.

Pe măsură ce s-a apropiat de începutul secolului al XX-lea, stilul predominant de pictură a adoptat o estetică Art Nouveau. Alphonse Mucha, un artist ceh cu sediul la Paris, a produs un exemplu celebru de design de afiș în stil Art Nouveau, cu o reprezentare a actriței Sarah Bernhardt în rolul lui Hamlet. Afișul este împodobit cu detalii complicate, înflorituri ornamentate și influențe din diferite mișcări artistice, cum ar fi prerafaeliții, mișcarea artelor și meșteșugurilor și chiar arta bizantină. Prezintă o experiență vizuală captivantă, care oferă aproape la fel de mult de admirat ca și producția teatrală în sine.