Cosa c'è di così bello nei poster francesi vintage?

L'idea di un poster sorprendente e accattivante è ormai comunemente compresa. Tuttavia, è stato solo all'inizio del XX secolo, quando Jules Chéret ha introdotto la tecnica della litografia a colori nella città dell'amore, che il concetto stesso di poster è stato ridefinito. Chéret, insieme a Henri de Toulouse-Lautrec e Théophile-Alexandre Steinlen, ha trasformato manifesti francesi d'epoca in oggetti da collezione per le generazioni a venire, inondando le città di tutto il mondo di colori vivaci.

E la verità è che l'impatto di Chéret sul design dei poster non può essere sottovalutato. Prima della sua incursione nel mondo delle belle arti nel 1900, ha prodotto più di 1.000 manifesti nel suo stile leggero e teatrale, portando vivaci tonalità di rosso, giallo e blu sulle pareti buie della città. Le affascinanti fanciulle che spesso abbellivano i suoi poster divennero una caratteristica così onnipresente a Parigi che furono affettuosamente soprannominate "Cherettes" dalla gente del posto.

La produzione di questi manifesti esplose a tal punto da richiedere la creazione di una legge nel 1881, che istituiva aree di affissione ufficiali per evitare che la città fosse inondata di manifesti. La popolarità di questi manifesti si consolidò ulteriormente tre anni dopo, quando l'artista organizzò la prima mostra collettiva di manifesti francesi a Parigi. Le "Cherettes" di Chéret sono apparse in una vasta gamma di prodotti, da spettacoli teatrali e mostre ad alcol, olio, profumi e ancora alcol. Il contenuto del poster era quasi irrilevante, poiché lo stile caratteristico di Chéret, con vivaci esplosioni di colore e una donna carismatica che mirava ad attirare la tua attenzione, era la norma.

Nel 1893, il pittore creò una delle sue immagini più esuberanti ed emozionanti per il music hall Olympia. Il poster irradia luminosità e allegria, con una donna spensierata che viene travolta dalla musica mentre suona i piatti. D'altra parte, la pubblicità del liquore alla menta piperita aveva un'atmosfera notevolmente più intensa, con tonalità più scure che davano al poster del 1899 un'atmosfera leggermente più spigolosa. Tuttavia, l'uso sorprendente di colori primari e secondari e lo sguardo accattivante della donna dallo spirito libero (ancora una volta) rendono il poster impossibile da trascurare. Chéret ha rivisitato il concetto di contrasto estremo in un paio di poster creati per uno spettacolo di Loie Fuller al music hall Folies Bergère. I poster presentano una donna bohémien in piena attività, con una sorprendente giustapposizione di ombre contro la sua forma fluida. Loie Fuller, attrice e ballerina americana dell'Illinois, è stata una pioniera della danza moderna e delle tecniche di illuminazione teatrale in Francia. Pur essendo limitato a pochi colori, Chéret ha abilmente catturato l'essenza del movimento sotto le luci intense del teatro.

Tuttavia, il pittore non fu l'unico artista rinomato della città, poiché anche l'incomparabile Henri de Toulouse-Lautrec si dedicò al pennello per conto di corporazioni con analogo successo. Il suo poster per l'iconico Moulin Rouge ha catturato l'emozione di assistere a uno spettacolo di cabaret, trasmettendo anche la sensazione di anonimato che deriva dallo stare seduti nell'oscurità a guardare uno spettacolo provocatorio. Da allora questo poster è diventato uno dei poster francesi vintage più acclamati di tutti i tempi. Toulouse-Lautrec non era certo estraneo alla provocazione, e abbracciò volentieri questa reputazione con il suo poster del 1892, "Reine de Joie", che creò per il suo amico Victor Joze, uno scrittore polacco di romanzi erotici poco costosi. Il poster è una delle opere più audaci e rinomate dell'artista, fornendo uno sguardo allettante sui contenuti del libro.

Con l'avvicinarsi della fine del XX secolo, lo stile pittorico prevalente adottò un'estetica Art Nouveau. Alphonse Mucha, un artista ceco con sede a Parigi, ha prodotto un celebre esempio di poster design Art Nouveau con la sua rappresentazione dell'attrice Sarah Bernhardt nel ruolo di Amleto. Il poster è adornato con dettagli intricati, svolazzi ornati e influenze di vari movimenti artistici come i preraffaelliti, il movimento delle arti e dei mestieri e persino l'arte bizantina. Presenta un'esperienza visiva accattivante che offre quasi tanto da ammirare quanto la produzione teatrale stessa.