Wat is neo-expressionisme en hoe het de 20e eeuw veranderde
Het neo-expressionisme, dat de expressionistische beweging van het begin van de 20e eeuw nieuw leven inblies, werd gekenmerkt door een golf van onverwerkte en intense emoties. Het werd in de jaren tachtig wijdverspreid populair vanwege het zeer subjectieve karakter ervan. Dit artistieke fenomeen ontstond aanvankelijk in het naoorlogse Duitsland, maar verspreidde zich wereldwijd als reactie op de minimalistische en conceptuele kunst van de jaren zeventig. Bovendien opende het de deur voor het postmodernisme door taboes te doorbreken en grenzen te doorbreken.
In de jaren tachtig betoverde de neo-expressionistische beweging de kunstmarkt met haar agressieve uitvoeringsstijl, rauw primitivisme, sensualiteit en intense emotie. Werken van kunstenaars uit Frankrijk, Duitsland en de Verenigde Staten brachten op veilingen miljoenen op. Ze schilderden op elk beschikbaar oppervlak om sociaal protest, expressie en woede over te brengen met behulp van felle kleuren en uit meerdere componenten bestaande texturen. Deze beweging weerspiegelde de hectische maatschappelijke veranderingen en de economische hoogconjunctuur van die tijd. De wortels van de beweging gaan echter terug tot de nasleep van de Tweede Wereldoorlog. Georg Baselitz blies het Duitse expressionisme nieuw leven in, dat door de nazi's als "gedegenereerde kunst" was bestempeld. Zijn werk legde de basis voor de neo-expressionistische beweging, waardoor een nieuwe generatie Duitse kunstenaars in de naoorlogse jaren kwesties van kunst en nationale identiteit kon onderzoeken.
Vormende jaren Baselitz als kunstenaar werden gevormd door zijn korte periode in de communistische Oost-Berlijnse officieel gesanctioneerde sociaal-realistische beweging. Zijn blootstelling aan abstracte kunst in West-Berlijn bracht hem er echter toe de menselijke figuur weer in het middelpunt van de schilderkunst te plaatsen, waardoor een eerder afgewezen genre tot de mainstream werd verheven. In 1963 schokte de tentoonstelling van Baselitz in West-Berlijn het publiek en werd uiteindelijk ontmanteld vanwege de waargenomen onfatsoenlijkheid van sommige schilderijen met naaktheid en masturbatie. Ondanks de aanvankelijke terugslag bleek de show een keerpunt te zijn voor de neo-expressionistische beweging, en tien jaar later werd Baselitz geprezen als de leidende figuur in Duitsland.
Tegen de jaren tachtig was de heropleving van rauwe en sensuele schilderkunst een wereldwijd fenomeen geworden. Het minimalisme en het conceptualisme dat eerder de kunstscène had gedomineerd, werden vervangen door impasto-strepen met levendige kleuren, terwijl kunstenaars over de hele wereld expressieve wegen verkenden. Puttend uit mythologie, cultuur, geschiedenis, nationalisme en erotiek, maakten de neo-expressionisten gebruik van de verlossende kracht van kunst in een punkbeweging die vaak de meningen verdeelde.
Sterker nog, in de jaren 80 verschenen Julian Schnabel en Jean-Michel Basquiat als iconen van een nieuwe artistieke golf in de Verenigde Staten. Hun zelfbenoemde primitieve persona's werden omarmd door de decadente en luxe kunstwereld, waaronder Andy Warhol, die een hartstochtelijk bewonderaar was van Basquiats werk. Hoewel elke neo-expressionistische beweging over de hele wereld zijn eigen unieke stijl had, deelden ze allemaal een rode draad in het weerspiegelen van gepassioneerde emoties en oorzaken.
In Duitsland, waar de beweging bekend stond als Neue Wilden (Nieuwe Fauves), waren de wortels van emotie en diepere betekenis bijzonder krachtig. Na de Tweede Wereldoorlog was Duitsland op zoek naar een nationale identiteit, en de verschuiving naar het expressionisme weerspiegelde deze maatschappelijke verandering. Kunstenaars als Georg Baselitz en Markus Lupertz probeerden met hun werk de nalatenschap van de nazi's te boven te komen, terwijl de emotioneel geladen schilderijen van Anselm Kiefer krachtige instrumenten voor reflectie waren. Politiek en sociaal commentaar waren onvermijdelijk in het naoorlogse Duitsland, en het werk van Jorg Immendorff behandelde de problemen van een verdeeld land op een zeer politieke manier.
Het neo-expressionisme in Italië stond bekend als Transavanguardia, wat 'voorbij de avant-garde' betekent. Het was bedoeld om afstand te nemen van het minimalisme van de voorgaande Arte Povera-beweging. Het gebruik van parodie onderscheidde Transavanguardia van zijn neo-expressionistische leeftijdsgenoten, zoals te zien is in Sandro Chia's "nep-heroïsche" werken. Francesco Clemente, de meest bekende kunstenaar van de beweging, liet zich inspireren door internationale stijlen nadat hij in India en New York had gewoond.
In de Verenigde Staten waren oorlog, conflict en collectieve identiteit geen centrale thema's in het neo-expressionisme. In plaats daarvan creëerde een groep New Yorkse kunstenaars, waaronder Eric Fischl, Julian Schnabel en Basquiat, zeer persoonlijke en expressieve werken die gericht waren op hun eigen ervaringen. In een tijd van grote welvaart werd deze groep de meest herkenbare kunstenaars in verband met de neo-expressionistische beweging, aangezien hun werken verbazingwekkende prijzen oplegden op veilingen.
