Was ist Neo-Expressionismus und wie hat er das 20. Jahrhundert verändert?

Der Neo-Expressionismus, der die expressionistische Bewegung des frühen 20. Jahrhunderts wiederbelebte, war durch eine Woge unverarbeiteter und intensiver Emotionen gekennzeichnet. Es erlangte in den 1980er Jahren aufgrund seiner höchst subjektiven Natur große Popularität. Ursprünglich im Nachkriegsdeutschland entstanden, breitete sich dieses künstlerische Phänomen als Reaktion auf die minimalistische und konzeptuelle Kunst der 1970er Jahre weltweit aus. Darüber hinaus öffnete es der Postmoderne die Tür, indem es Tabus herausforderte und Grenzen sprengte.

In den 1980er Jahren faszinierte die neoexpressionistische Bewegung den Kunstmarkt mit ihrem aggressiven Ausführungsstil, ihrem rohen Primitivismus, ihrer Sinnlichkeit und intensiven Emotion. Werke von Künstlern aus Frankreich, Deutschland und den Vereinigten Staaten brachten auf Auktionen Millionen ein. Sie malten auf jede verfügbare Oberfläche, um mit leuchtenden Farben und mehrkomponentigen Texturen sozialen Protest, Ausdruck und Wut zu vermitteln. Diese Bewegung spiegelte die frenetischen gesellschaftlichen Veränderungen und den wirtschaftlichen Aufschwung der Ära wider. Die Wurzeln der Bewegung lassen sich jedoch bis in die Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg zurückverfolgen. Georg Baselitz belebte den deutschen Expressionismus, der von den Nationalsozialisten als „entartete Kunst“ bezeichnet worden war, wieder. Seine Arbeit legte den Grundstein für die neoexpressionistische Bewegung und ermöglichte es einer neuen Generation deutscher Künstler, sich in den Nachkriegsjahren mit Fragen der Kunst und der nationalen Identität auseinanderzusetzen.

Baselitz' prägende Jahre als Künstler waren geprägt von seiner kurzen Tätigkeit in der offiziell sanktionierten Bewegung des Sozialen Realismus im kommunistischen Ostberlin. Sein Kontakt mit der abstrakten Kunst in Westberlin führte ihn jedoch dazu, die menschliche Figur wieder in den Mittelpunkt der Malerei zu stellen und ein zuvor verworfenes Genre zum Mainstream zu erheben. 1963 schockierte die Ausstellung von Baselitz in West-Berlin das Publikum und wurde schließlich wegen der wahrgenommenen Unanständigkeit einiger Gemälde, die Nacktheit und Masturbation darstellen, abgebaut. Trotz der anfänglichen Gegenreaktion erwies sich die Show als Wendepunkt für die neoexpressionistische Bewegung, und ein Jahrzehnt später wurde Baselitz als ihre führende Figur in Deutschland gefeiert.

In den 1980er Jahren war die Wiederbelebung der rohen und sinnlichen Malerei zu einem globalen Phänomen geworden. Der Minimalismus und Konzeptualismus, die zuvor die Kunstszene dominiert hatten, wurden durch pastose Striche in leuchtenden Farben ersetzt, als Künstler auf der ganzen Welt ausdrucksstarke Wege erkundeten. Ausgehend von Mythologie, Kultur, Geschichte, Nationalismus und Erotik nutzten die Neo-Expressionisten die erlösende Kraft der Kunst in einer Punk-Bewegung, die oft die Meinungen spaltete.

Darüber hinaus wurden Julian Schnabel und Jean-Michel Basquiat in den 1980er Jahren zu Ikonen einer neuen künstlerischen Welle in den Vereinigten Staaten. Ihre selbsternannten primitiven Persönlichkeiten wurden von der dekadenten und gehobenen Kunstwelt umarmt, einschließlich Andy Warhol, der ein leidenschaftlicher Bewunderer von Basquiats Werk war. Während jede neoexpressionistische Bewegung auf der ganzen Welt ihren eigenen einzigartigen Stil hatte, teilten sie alle einen gemeinsamen Faden, der leidenschaftliche Emotionen und Anliegen widerspiegelte.

In Deutschland, wo die Bewegung als Neue Wilden (Neue Fauves) bekannt war, waren die Wurzeln der Emotion und der tieferen Bedeutung besonders stark. Nach dem Zweiten Weltkrieg suchte Deutschland nach einer nationalen Identität, und die Hinwendung zum Expressionismus spiegelte diesen gesellschaftlichen Wandel wider. Künstler wie Georg Baselitz und Markus Lupertz versuchten, das Erbe der Nazis durch ihre Arbeit zu überwinden, während Anselm Kiefers emotional aufgeladene Gemälde kraftvolle Werkzeuge zur Reflexion lieferten. Politik und Gesellschaftskritik waren im Nachkriegsdeutschland unvermeidlich, und Jörg Immendorffs Werk befasste sich auf höchst politische Weise mit den Problemen eines geteilten Landes.

Der Neo-Expressionismus in Italien war als Transavanguardia bekannt, was „jenseits der Avantgarde“ bedeutet. Es zielte darauf ab, sich vom Minimalismus der vorangegangenen Arte Povera-Bewegung zu lösen. Die Verwendung von Parodien unterschied Transavanguardia von seinen neoexpressionistischen Kollegen, wie in Sandro Chias "scheinheroischen" Werken zu sehen ist. Francesco Clemente, der bekannteste Künstler der Bewegung, ließ sich von internationalen Stilen inspirieren, nachdem er in Indien und New York gelebt hatte.

In den Vereinigten Staaten waren Krieg, Konflikt und kollektive Identität keine zentralen Themen des Neo-Expressionismus. Stattdessen schuf eine Gruppe von New Yorker Künstlern, darunter Eric Fischl, Julian Schnabel und Basquiat, sehr persönliche und ausdrucksstarke Werke, die sich auf ihre eigenen Erfahrungen konzentrierten. In einer Zeit großen Wohlstands wurde diese Gruppe zu den bekanntesten Künstlern der neoexpressionistischen Bewegung, da ihre Werke auf Auktionen erstaunliche Preise erzielten.