Un artist rus riscă ani de zile după gratii pentru presupuse lucrări de artă extremistă

În recenta sa apariție la tribunal, artistul Vasily Slonov a făcut paralele între situația sa și cea a regretatului Aleksei Navalny. Slonov, care riscă până la patru ani de închisoare sub acuzația că a afișat „imagini extremiste” în opera sa de artă, a depus mărturie pe 10 februarie la Krasnoyarsk, Siberia.

El a declarat că, la fel ca Navalnîi, liderul opoziției ruse care a murit într-o colonie penală arctică pe 16 februarie, și el a fost pedepsit pentru că a susținut libertatea de exprimare. Moartea raportată în închisoare a lui Navalny a fost văzută de mulți ca un semn tulburător al a ceea ce ar putea deveni artiștii întemnițați și alții care vorbesc sub conducerea din ce în ce mai dictatorială a lui Vladimir Putin în Rusia. Slonov, cunoscut pentru reprezentările sale ironice ale simbolurilor culturale rusești și temelor închisorii în arta sa contemporană, crede că se confruntă cu persecuții politice similare cu cele cu care se confruntă Navalny înainte de moartea sa.

Potrivit unei transcriere publicată de Mediazona, un site de știri despre drepturile omului, co-fondat de membrii grupului de protest Pussy Riot, Slonov a descris stresul de a-i fi percheziționat casa și studioul de artă, investigatorii i-au confiscat computerul și telefonul. A fost tratat dur de către anchetatori. Slonov și-a exprimat neîncrederea în instanță că a fost echivalat cu Navalny și etichetat ca artist anti-guvernamental. Tribunalul din Krasnoyarsk, un mare oraș siberian, a decis ca Slonov să fie reținut până pe 7 aprilie. Cu toate acestea, astfel de arestări sunt de obicei extinse în timpul anchetelor sau transformate în arest preventiv. Cazul lui Slonov este unul dintre multele din Rusia care vizează artiști sau cei care fac declarații vizuale împotriva lui Putin, războiul din Ucraina sau care folosesc imagini precum curcubeele care susțin drepturile LGBTQ+, pe care Curtea Supremă a Rusiei le-a considerat extremiste în noiembrie 2023.

Slonov fusese anterior amendat cu 1.000 de ruble pentru că a afișat o versiune a unei păpuși tradiționale rusești la o expoziție a seriei sale „Jucării Gulag”, toamna trecută. Expoziția a avut loc la un hotel Novotel din Krasnoyarsk. Autoritățile au contestat jucăria pentru că înfățișa vedete asociate cu o mișcare criminală de tineret numită AUE (care înseamnă „Prison Order Universal”). Jucăria includea, de asemenea, un craniu cu cuvintele „memento mori”, cătușe, sârmă ghimpată, reprezentări ale abuzului prizonierilor și expresia „Cine a supraviețuit va fi fericit, cine a murit a devenit fericit”. Acest lucru a dus la ca Slonov să primească amenda inițială pentru opera sa de artă.

Presupusa asociere a lui Slonov cu mișcarea AUE a justificat diverse cazuri legale în toată Rusia. El a fost acuzat în mod special că a făcut simbolul stelei cu opt colțuri accesibil în mod deschis multor oameni la expoziția de artă a hotelului. La acel moment, Slonov a respins-o ca pe o neînțelegere. Cu toate acestea, odată ce a refuzat să elimine o imagine a păpușii de pe rețelele sale de socializare, a fost acuzat de încălcare repetată, o infracțiune.

Potrivit rapoartelor presei din Siberia, Slonov a fost reținut la aeroport înainte de arestare, deoarece deținea un bilet de dus pentru a pleca spre Kazahstan. Refuzul său de a elimina opera de artă de pe platformele online și încercarea de a pleca din țară au ridicat acuzațiile împotriva lui.

În instanță, Slonov a negat că a încercat să fugă din țară și a avertizat că întemnițarea unui artist nevinovat atât de aproape de alegerile prezidențiale ale lui Vladimir Putin ar putea deveni o problemă majoră de relații publice. El a declarat că o decizie nedreaptă de a-l reține ar putea fi sesizată de criticii Rusiei pentru a păta imaginea autorităților supreme și judiciare din Rusia. Țara urmează să organizeze următorul său vot prezidențial în perioada 15-17 martie. Slonon a fost descris ca aparținând grupului de oameni care vorbesc neclintit celor de la putere, mai degrabă decât ca un activist politic deschis. Cu barba sa lungă și dezordonată, apariția lui Slonov reamintește imaginile clasice ale țăranilor ruși sau reprezentările scriitorului Lev Tolstoi despre sine în haine rurale.