Un artista russo rischia anni dietro le sbarre per presunte opere d'arte estremiste

Nella sua recente udienza in tribunale, l'artista Vasily Slonov ha tracciato un parallelo tra la sua situazione e quella del defunto Aleksei Navalny. Slonov, che rischia fino a quattro anni di carcere con l'accusa di aver mostrato "immagini estremiste" nelle sue opere d'arte, ha testimoniato il 10 febbraio a Krasnoyarsk, in Siberia.

Ha affermato che, come Navalny, il leader dell'opposizione russa morto in una colonia penale artica il 16 febbraio, anche lui è stato punito per aver sostenuto la libertà di espressione. La presunta morte in prigione di Navalny è stata vista da molti come un segnale inquietante di ciò che potrebbe accadere agli artisti imprigionati e ad altri che parlano apertamente sotto il governo sempre più dittatoriale di Vladimir Putin in Russia. Slonov, noto per le sue raffigurazioni ironiche dei simboli culturali russi e dei temi carcerari nella sua arte contemporanea, crede di dover affrontare una persecuzione politica simile a quella affrontata da Navalny prima della sua morte.

Secondo una trascrizione pubblicata da Mediazona, un sito di notizie sui diritti umani co-fondato da membri del gruppo di protesta Pussy Riot, Slonov ha descritto lo stress derivante dall'irruzione nella sua casa e nel suo studio d'arte, con gli investigatori che gli hanno sequestrato il computer e il telefono. È stato trattato brutalmente dagli interrogatori. Slonov ha espresso incredulità in tribunale di essere stato equiparato a Navalny ed etichettato come un artista antigovernativo. Il tribunale di Krasnoyarsk, grande città siberiana, ha stabilito che Slonov sarà detenuto fino al 7 aprile. Tuttavia, tali arresti vengono generalmente prolungati durante le indagini o convertiti in custodia cautelare. Il caso di Slonov è uno dei tanti che in tutta la Russia prendono di mira artisti o coloro che fanno dichiarazioni visive contro Putin, la guerra in Ucraina o utilizzano immagini come arcobaleni che sostengono i diritti LGBTQ+, che la Corte Suprema russa ha ritenuto estremisti nel novembre 2023.

Slonov era stato precedentemente multato di 1.000 rubli per aver esposto una versione di una tradizionale bambola russa impilabile ad una mostra della sua serie "Gulag Toys" lo scorso autunno. La mostra si è tenuta presso l'hotel Novotel a Krasnoyarsk. Le autorità hanno contestato il giocattolo perché raffigurava star associate a un movimento giovanile criminale chiamato AUE (che sta per "Prison Order Universal"). Il giocattolo conteneva anche un teschio con le parole "memento mori", manette, filo spinato, raffigurazioni di abusi sui prigionieri e la frase "Chi è sopravvissuto sarà felice, chi è morto è diventato felice". Ciò ha portato Slonov a ricevere la multa iniziale per la sua opera d'arte.

La presunta associazione di Slonov con il movimento AUE ha giustificato vari casi legali in tutta la Russia. È stato specificamente accusato di aver reso il simbolo della stella a otto punte apertamente accessibile a molte persone durante la mostra d'arte dell'hotel. A quel tempo, Slonov lo liquidò come un malinteso. Tuttavia, dopo aver rifiutato di rimuovere l’immagine della bambola dai suoi social media, è stato accusato di ripetuta violazione, un reato penale.

Secondo quanto riferito dai media siberiani, Slonov è stato fermato all'aeroporto prima del suo arresto perché aveva con sé un biglietto di sola andata per partire per il Kazakistan. Il suo rifiuto di rimuovere l'opera d'arte dalle piattaforme online e il tentativo di lasciare il Paese hanno aggravato le accuse contro di lui.

In tribunale, Slonov ha negato di aver tentato di fuggire dal Paese e ha avvertito che imprigionare un artista innocente così vicino alle elezioni presidenziali di Vladimir Putin potrebbe diventare un grave problema di pubbliche relazioni. Egli ha affermato che i detrattori della Russia potrebbero approfittarsi della decisione ingiusta di detenerlo per offuscare l'immagine delle autorità supreme e giudiziarie in Russia. Il paese terrà il prossimo voto presidenziale dal 15 al 17 marzo. Slonon è stato descritto come appartenente al gruppo di persone che parlano fermamente a chi detiene il potere, piuttosto che come un apertamente attivista politico. Con la sua barba lunga e arruffata, l'aspetto di Slonov richiama alla mente le immagini classiche dei contadini russi o le raffigurazioni di se stesso in abiti rurali dello scrittore Leone Tolstoj.