Ένας Ρώσος καλλιτέχνης κινδυνεύει χρόνια πίσω από τα κάγκελα για φερόμενο εξτρεμιστικό έργο τέχνης

Στην πρόσφατη εμφάνισή του στο δικαστήριο, ο καλλιτέχνης Vasily Slonov έκανε παραλληλισμούς μεταξύ της κατάστασής του και του αείμνηστου Aleksei Navalny. Ο Σλόνοφ, ο οποίος αντιμετωπίζει ποινή φυλάκισης έως και τεσσάρων ετών με την κατηγορία της εμφάνισης «εξτρεμιστικών εικόνων» στα έργα τέχνης του, κατέθεσε στις 10 Φεβρουαρίου στο Κρασνογιάρσκ της Σιβηρίας.

Δήλωσε ότι όπως ο Ναβάλνι, ο Ρώσος ηγέτης της αντιπολίτευσης που πέθανε σε μια ποινική αποικία της Αρκτικής στις 16 Φεβρουαρίου, τιμωρήθηκε και αυτός επειδή υποστήριξε την ελευθερία της έκφρασης. Ο αναφερόμενος θάνατος του Ναβάλνι στη φυλακή θεωρήθηκε από πολλούς ως ανησυχητικό σημάδι του τι θα μπορούσε να γίνει με τους φυλακισμένους καλλιτέχνες και άλλους που μιλούσαν ανοιχτά υπό την ολοένα και πιο δικτατορική διακυβέρνηση του Βλαντιμίρ Πούτιν στη Ρωσία. Ο Σλόνοφ, γνωστός για τις ειρωνικές του απεικονίσεις ρωσικών πολιτιστικών συμβόλων και θεμάτων φυλακής στη σύγχρονη τέχνη του, πιστεύει ότι αντιμετωπίζει πολιτική δίωξη παρόμοια με εκείνη που αντιμετώπισε ο Ναβάλνι πριν από το θάνατό του.

Σύμφωνα με ένα αντίγραφο που δημοσίευσε η Mediazona, ένας ειδησεογραφικός ιστότοπος για τα ανθρώπινα δικαιώματα που συνιδρυτής από μέλη της ομάδας διαμαρτυρίας Pussy Riot, ο Σλόνοφ περιέγραψε το άγχος της επιδρομής στο σπίτι και στο στούντιο τέχνης του, με τους ερευνητές να άρπαξαν τον υπολογιστή και το τηλέφωνό του. Αντιμετώπισε σκληρή μεταχείριση από τους ανακριτές. Ο Σλόνοφ εξέφρασε τη δυσπιστία του στο δικαστήριο ότι τον είχαν εξισώσει με τον Ναβάλνι και τον είχαν χαρακτηρίσει αντικυβερνητικό καλλιτέχνη. Το δικαστήριο στο Κρασνογιάρσκ, μια μεγάλη πόλη της Σιβηρίας, αποφάσισε να κρατηθεί ο Σλόνοφ μέχρι τις 7 Απριλίου. Ωστόσο, τέτοιες συλλήψεις συνήθως παρατείνονται κατά τη διάρκεια των ερευνών ή μετατρέπονται σε προφυλάκιση. Η περίπτωση του Slonov είναι μία από τις πολλές σε ολόκληρη τη Ρωσία που στοχεύουν καλλιτέχνες ή εκείνους που κάνουν εικαστικές δηλώσεις κατά του Πούτιν, τον πόλεμο στην Ουκρανία ή χρησιμοποιούν εικόνες όπως ουράνια τόξα που υποστηρίζουν τα δικαιώματα LGBTQ+, τα οποία το Ανώτατο Δικαστήριο της Ρωσίας έκρινε εξτρεμιστικά τον Νοέμβριο του 2023.

Ο Slonov είχε προηγουμένως επιβληθεί πρόστιμο 1.000 ρούβλια επειδή παρουσίασε μια εκδοχή μιας παραδοσιακής ρωσικής κούκλας στοίβαξης σε έκθεση της σειράς «Gulag Toys» το περασμένο φθινόπωρο. Η έκθεση πραγματοποιήθηκε σε ξενοδοχείο Novotel στο Krasnoyarsk. Οι αρχές διαφώνησαν με το παιχνίδι επειδή απεικόνιζε αστέρια που συνδέονται με ένα εγκληματικό κίνημα νεολαίας που ονομάζεται AUE (που σημαίνει "Παγκόσμια τάξη φυλακής"). Το παιχνίδι είχε επίσης ένα κρανίο με τις λέξεις "memento mori", χειροπέδες, συρματοπλέγματα, απεικονίσεις κακοποίησης κρατουμένων και τη φράση "Όποιος επέζησε θα είναι ευτυχισμένος, όποιος πέθανε έγινε ευτυχισμένος". Αυτό είχε ως αποτέλεσμα ο Slonov να λάβει το αρχικό πρόστιμο για το έργο τέχνης του.

Η υποτιθέμενη σύνδεση του Slonov με το κίνημα AUE έχει δικαιολογήσει διάφορες νομικές υποθέσεις σε ολόκληρη τη Ρωσία. Κατηγορήθηκε συγκεκριμένα ότι έκανε το σύμβολο του οκτάκτινου αστεριού ανοιχτά προσβάσιμο σε πολλούς ανθρώπους στην έκθεση τέχνης του ξενοδοχείου. Εκείνη την εποχή, ο Slonov το απέρριψε ως παρεξήγηση. Ωστόσο, μόλις αρνήθηκε να αφαιρέσει μια εικόνα της κούκλας από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης του, κατηγορήθηκε για επανειλημμένη παραβίαση, ένα ποινικό αδίκημα.

Σύμφωνα με αναφορές από μέσα ενημέρωσης της Σιβηρίας, ο Σλόνοφ κρατήθηκε στο αεροδρόμιο πριν από τη σύλληψή του, καθώς κρατούσε εισιτήριο απλής μετάβασης για να αναχωρήσει για το Καζακστάν. Η άρνησή του να αφαιρέσει το έργο τέχνης από τις διαδικτυακές πλατφόρμες και η απόπειρα αναχώρησης από τη χώρα αύξησαν τις κατηγορίες εναντίον του.

Στο δικαστήριο, ο Σλόνοφ αρνήθηκε ότι προσπάθησε να διαφύγει από τη χώρα και προειδοποίησε ότι η φυλάκιση ενός αθώου καλλιτέχνη τόσο κοντά στις προεδρικές εκλογές του Βλαντιμίρ Πούτιν θα μπορούσε να γίνει μείζον πρόβλημα δημοσίων σχέσεων. Δήλωσε ότι μια άδικη απόφαση κράτησής του θα μπορούσε να εκληφθεί από τους επικριτές της Ρωσίας για να αμαυρώσει την εικόνα των ανώτατων και δικαστικών αρχών στη Ρωσία. Η χώρα πρόκειται να διεξαγάγει την επόμενη προεδρική ψηφοφορία από τις 15 έως τις 17 Μαρτίου. Ο Σλόνον έχει παρουσιαστεί σαν να ανήκει στην ομάδα των ανθρώπων που μιλούν αταλάντευτα σε αυτούς που βρίσκονται στην εξουσία, παρά ως ένας απροκάλυπτος πολιτικός ακτιβιστής. Με τα ατημέλητα, μακριά γένια του, η εμφάνιση του Slonov θυμίζει κλασικές εικόνες Ρώσων αγροτών ή τις απεικονίσεις του συγγραφέα Λέων Τολστόι με αγροτική περιβολή.