Um artista russo arrisca anos atrás das grades por supostas obras de arte extremistas

Na sua recente aparição no tribunal, o artista Vasily Slonov traçou paralelos entre a sua situação e a do falecido Aleksei Navalny. Slonov, que pode pegar até quatro anos de prisão sob a acusação de exibir "imagens extremistas" em suas obras de arte, testemunhou em 10 de fevereiro em Krasnoyarsk, na Sibéria.

Afirmou que, tal como Navalny, o líder da oposição russa que faleceu numa colónia penal no Árctico em 16 de Fevereiro, também ele estava a ser punido por defender a liberdade de expressão. A suposta morte de Navalny na prisão foi vista por muitos como um sinal perturbador do que poderia acontecer aos artistas presos e a outros que se manifestassem sob o regime cada vez mais ditatorial de Vladimir Putin na Rússia. Slonov, conhecido pelas suas representações irónicas de símbolos culturais russos e temas prisionais na sua arte contemporânea, acredita que enfrenta uma perseguição política semelhante à enfrentada por Navalny antes da sua morte.

De acordo com uma transcrição publicada pelo Mediazona, um site de notícias de direitos humanos co-fundado por membros do grupo de protesto Pussy Riot, Slonov descreveu o stress de ter a sua casa e o seu estúdio de arte invadidos, com os investigadores apreendendo o seu computador e telefone. Ele foi tratado rudemente pelos interrogadores. Slonov expressou descrença no tribunal por ter sido equiparado a Navalny e rotulado de artista antigovernamental. O tribunal de Krasnoyarsk, uma grande cidade siberiana, decidiu que Slonov fosse detido até 7 de abril. No entanto, essas detenções são normalmente prolongadas durante as investigações ou convertidas em prisão preventiva. O caso de Slonov é um dos vários em toda a Rússia que visam artistas ou aqueles que fazem declarações visuais contra Putin, a guerra na Ucrânia, ou usam imagens como arco-íris que apoiam os direitos LGBTQ+, que o Supremo Tribunal da Rússia considerou extremistas em Novembro de 2023.

Slonov já havia sido multado em 1.000 rublos por exibir uma versão de uma tradicional boneca russa empilhável em uma exposição de sua série "Brinquedos Gulag" no outono passado. A exposição foi realizada no hotel Novotel em Krasnoyarsk. As autoridades questionaram o brinquedo porque ele representava estrelas associadas a um movimento criminoso juvenil chamado AUE (que significa “Ordem de Prisão Universal”). O brinquedo também trazia uma caveira com as palavras "memento mori", algemas, arame farpado, representações de abusos de prisioneiros e a frase "Quem sobreviveu será feliz, quem morreu ficou feliz". Isso resultou em Slonov recebendo a multa inicial por seu trabalho artístico.

A alegada associação de Slonov com o movimento AUE justificou vários processos judiciais em toda a Rússia. Ele foi especificamente acusado de tornar o símbolo da estrela de oito pontas abertamente acessível a muitas pessoas na exposição de arte do hotel. Naquela época, Slonov considerou isso um mal-entendido. No entanto, ao se recusar a remover a imagem da boneca de suas redes sociais, ele foi acusado de violação reiterada, um crime.

De acordo com relatos da mídia siberiana, Slonov foi detido no aeroporto antes de sua prisão, pois possuía uma passagem só de ida para partir para o Cazaquistão. A sua recusa em remover as obras de arte das plataformas online e a tentativa de saída do país aumentaram as acusações contra ele.

No tribunal, Slonov negou ter tentado fugir do país e alertou que a prisão de um artista inocente tão perto das eleições presidenciais de Vladimir Putin poderia tornar-se um grande problema de relações públicas. Afirmou que uma decisão injusta de o deter poderia ser aproveitada pelos críticos da Rússia para manchar a imagem das autoridades supremas e judiciais na Rússia. O país deverá realizar sua próxima votação presidencial de 15 a 17 de março. Slonon foi retratado como pertencente ao grupo de pessoas que falam inabalavelmente com aqueles que estão no poder, e não como um activista político aberto. Com sua longa barba desgrenhada, a aparência de Slonov lembra imagens clássicas de camponeses russos ou as representações de si mesmo em trajes rurais do escritor Leo Tolstoy.