Otkrivanje više slojeva Matthewa Wonga: retrospektiva umjetnika u nastajanju

Kada umjetnici u usponu neočekivano preminu, postoji tendencija mitologiziranja određenih aspekata njihovih života i karijera. Za neke se slikare popularne priče usredotočuju na to kako su navodno bili na svom umjetničkom vrhuncu, uz rasprave o njihovom mentalnom zdravlju i kako je njihovo tržište skočilo u nebo. Likovi poput Jacksona Pollocka i Jean-Michela Basquiata služe kao primjeri gdje se to dogodilo.

Matthew Wong dobio je sličan tretman nakon svoje tragične smrti od samoubojstva 2019. godine u dobi od 35 godina. Nedavna retrospektiva Wongovih djela u Muzeju lijepih umjetnosti u Bostonu, koja potječe iz Muzeja umjetnosti u Dallasu, promijenila je mnogo perspektiva.

Ova strogo kurirana emisija, koju nadgleda Vivian Li, probija se kroz pretjerane priče oko Wongove ostavštine. Prikazuje ga ne kao čudo od djeteta, već kao talentiranog umjetnika koji još uvijek pronalazi svoj put, kao Kanađanina azijskog podrijetla koji istražuje svoje mjesto u svijetu. Sadrži fokusirani izbor od 40 djela, nudi nijansiranu perspektivu koju je trebalo revidirati od pretjerano dramatičnih prepričavanja Wongove priče u četiri godine od njegove smrti.

Wonga su često nazivali samoukom, što implicira da je odmah otkrio svoju paletu boja pod utjecajem fovizma i vrtložne kompozicijske tehnike uz malo vodstva. Međutim, kako ova izložba vješto pokazuje, ta oznaka ne obuhvaća u potpunosti razvojnu prirodu njegova umjetničkog putovanja. Predstavlja uravnoteženije razumijevanje Wonga kao umjetnika koji s vremenom nastavlja usavršavati svoju viziju i tehnike, izvan reduktivnih narativa o genijalnosti preko noći. Wong je stekao formalno umjetničko obrazovanje, pohađao školu u Hong Kongu i stekao diplomu MFA iz fotografije. U početku je izašao na ulice Hong Konga kako bi snimao spontane fotografije nesvjesnih subjekata u stilu Daida Moriyame. Iako ti rani fotografski radovi nisu dio izložbe, oni su reproducirani u popratnom katalogu, pokazujući da je Wong prošao obuku i bio izložen utjecajnim umjetnicima prije nego što se usredotočio na slikanje. Ovo pruža važan kontekst koji opovrgava pretjerano pojednostavljene priče o njegovom umjetničkom razvoju bez vodstva ili školovanja.

Vidimo se s druge strane (2019.), Wongova posljednja slika pomiče granice izbjegavanja izravnih tumačenja povezanih s mentalnim zdravljem. Predstavlja usamljenu figuru koja sjedi na rubu litice, s dalekom kućom koja je zasjenjena golemim prostranstvom praznog bijelog prostora. Ova sumorna slika pojavljuje se pred kraj izložbe, ali nije posljednja stvar s kojom se gledatelji susreću. Ta čast pripada brošurama s resursima za one koji razmišljaju o samoubojstvu.