Découvrir d'autres couches de Matthew Wong : une rétrospective d'un artiste émergent

Lorsque des artistes émergents décèdent de manière inattendue, on a tendance à mythifier certains aspects de leur vie et de leur carrière. Pour certains peintres, les récits populaires se concentrent sur la façon dont ils étaient censés être à leur apogée artistique, ainsi que sur les discussions sur leur santé mentale et la montée en flèche de leur marché. Des personnalités comme Jackson Pollock et Jean-Michel Basquiat servent d’exemples où cela s’est produit.

Matthew Wong a subi un traitement similaire après sa mort tragique par suicide en 2019, à l'âge de 35 ans. La récente rétrospective des œuvres de Wong au Museum of Fine Arts de Boston, issue du Dallas Museum of Art, a changé beaucoup de perspectives.

Cette exposition soigneusement organisée, supervisée par Vivian Li, traverse les récits exagérés entourant l'héritage de Wong. Il ne le dépeint pas comme un prodige, mais comme un artiste talentueux qui cherche toujours sa voie, comme un Canadien d'origine asiatique explorant sa place dans le monde. Présentant une sélection ciblée de 40 œuvres, il offre une perspective nuancée qui nécessitait d'être révisée par rapport aux récits trop dramatiques de l'histoire de Wong au cours des quatre années qui ont suivi son décès.

Wong a souvent été qualifié d'autodidacte, ce qui implique qu'il a immédiatement découvert sa palette de couleurs influencées par le fauvisme et ses techniques de composition tourbillonnantes avec peu de conseils. Cependant, comme le démontre habilement cette exposition, cette étiquette ne rend pas pleinement compte de la nature évolutive de son parcours artistique. Il présente une compréhension plus équilibrée de Wong en tant qu'artiste continuant à affiner sa vision et ses techniques au fil du temps, en dehors des récits réducteurs du génie du jour au lendemain. Wong avait poursuivi des études artistiques formelles, fréquenté une école à Hong Kong et obtenu un MFA en photographie. Au départ, il descendait dans les rues de Hong Kong pour prendre des photos spontanées de sujets inconscients, à la manière de Daido Moriyama. Bien que ces premières œuvres photographiques ne fassent pas partie de l'exposition, elles sont reproduites dans le catalogue qui l'accompagne, démontrant que Wong avait une formation et a été exposé à des artistes influents avant de se concentrer sur la peinture. Cela fournit un contexte important qui réfute les récits trop simplistes selon lesquels son développement artistique se serait produit sans orientation ni scolarité.

See You on the Other Side (2019), le dernier tableau de Wong repousse les limites de l'évitement des interprétations directes liées à la santé mentale. Il représente une silhouette solitaire assise au bord d'une falaise, avec une maison lointaine éclipsée par une vaste étendue d'espace blanc vide. Ce sombre tableau apparaît vers la fin de l’exposition, mais ce n’est pas la dernière chose que les spectateurs rencontrent. Cet honneur revient aux brochures fournies avec des ressources pour ceux qui envisagent le suicide.