Tout ce que vous devez savoir sur les rhums premium et luxueux

Contrairement au whisky, au gin ou à la tequila, le rhum reste un peu énigmatique pour ceux qui n'ont qu'une simple connaissance du monde des spiritueux. Alors que nous rencontrons souvent le rhum comme élément crucial dans une variété de cocktails et comprenons qu’il provient d’une certaine forme de sucre, plonger dans ses complexités révèle un vaste empire à étudier. Savoir par où commencer dans la construction de notre bar personnel peut être une tâche ardue ! Pour vous fournir des bases solides, nous avons créé un petit guide pour mieux comprendre le monde des rhums.

Mais qu’est-ce que le rhum ?

Indépendamment des normes régionales ou de leur absence, le rhum émerge de la fermentation et de la distillation de sous-produits du sucre, souvent dérivés de sources comme la canne à sucre, la mélasse ou le jus de canne à sucre. Si le vieillissement est impliqué, il a généralement lieu en fûts de chêne avant que le liquide ne soit mis en bouteille à des titres dépassant 40 % ABV. Contrairement aux réglementations gouvernementales rigides, la production de rhum adhère à des directives vaguement définies qui varient d’une région à l’autre.

À l’image de la diversité du vin, les caractéristiques du rhum sont façonnées par les localisations géographiques, influencées à la fois par les méthodes et par le terroir propre à chaque région. Ces régions peuvent généralement être divisées en trois grandes catégories, chacune avec ses propres variantes :

Espagnol

Les nations et les îles autrefois sous domination espagnole utilisent principalement la mélasse comme base pour leurs rhums, donnant lieu à la majorité de la production mondiale de rhum léger. Si Porto Rico et Cuba en sont les exemples les plus marquants, d’autres pays comme la République dominicaine, le Venezuela et les Philippines y contribuent également de manière significative. Une exception notable est celle des îles Canaries, qui produisent des rhums plus foncés à partir de mélasse aromatisée au miel, protégés par des indications géographiques.

Anglais

Des îles comme la Jamaïque et la Barbade sont réputées pour leurs rhums à base de mélasse plus foncés, ainsi que pour leurs variantes trop résistantes et épicées. En revanche, la Guayana et sa région de Demerara abritent certaines des marques de renommée mondiale issues d'une seule distillerie, célèbre pour leurs nuances fumées. Ces rhums sont robustes et lourds par rapport à d’autres styles, mais des distinctions persistent d’un site à l’autre. Les rhums jamaïcains ont par exemple tendance à être corsés, fruités et intenses.

Français

Pour profiter de la flambée des prix du sucre au début du XIXe siècle, les sucreries des Caraïbes françaises ont commencé à fermenter du jus de canne à sucre, donnant ainsi du Rhum Agricole. Des îles comme la Martinique, la Guadeloupe et Haïti se spécialisent dans le Rhum Agricole, qui présente un caractère terreux ressemblant à la canne elle-même. Ces rhums doivent subir également un vieillissement de 3 mois minimum.

Les variétés de rhum

• Lumière

Ce type de rhum ne bénéficie pas d’un vieillissement prolongé et est également appelé rhum blanc. Cependant, il peut effectivement passer un minimum de 3 ans à vieillir en fûts de chêne, sa teinte transparente étant obtenue grâce à une filtration au charbon de bois. Vous le trouverez principalement - ou pouvez l'utiliser - dans des cocktails comme les mojitos et les daiquiris. Le rhum léger est très apprécié à Porto Rico, offrant un moelleux et une pointe de douceur alliés à des notes de fruits tropicaux.

• Or

Vieilli généralement entre 3 et 5 ans, le rhum doré prend une teinte plus riche en raison des attributs des fûts de chêne. Attention aux nuances dorées artificiellement rehaussées ajoutées au rhum léger non vieilli à l'aide de colorant caramel ! Le rhum doré authentique ne possède peut-être pas la puissance du rhum brun, mais il attire comme choix de dégustation en douceur en raison de sa nature moyennement corsée et de son agréable profil aromatique.

• Sombre

L'étiquette de la bouteille indique généralement l'âge des rhums bruns, qui passent plus de 5 ans en fûts et sont idéaux pour savourer des saveurs soignées et complexes. À moins d'être un bon connaisseur et qu'une recette le demande spécifiquement, vous ne devez pas incorporer de rhum brun dans vos cocktails.

• Noir

Il est souvent confondu avec le rhum brun. Mais c'est différent : le rhum noir, ou rhum blackstrap, n'est pas lié à sa durée de vieillissement. Les producteurs infusent de la mélasse dans le produit fini, ce qui lui confère une douceur et une obscurité accrues. Le rhum noir trouve principalement sa niche dans la confection des cocktails Dark & Stormy.

• Épicé

Enfin, il existe des rhums épicés. Et même si ces produits peuvent être stigmatisés, leur immense popularité parle d’elle-même, particulièrement attribuée aux Antilles britanniques. Regardez au-delà des options traditionnelles, car certaines distilleries et fabricants artisanaux proposent des expressions et des mélanges exceptionnels. Généralement à base de rhum doré, le rhum épicé incarne la cannelle, le clou de girofle, la cardamome et même le romarin, résultant en une infusion équilibrée de saveurs riches.