Ποιο είναι το πρόβλημα με τα αυτοκίνητα Tesla και γιατί το λογισμικό θεωρείται επικίνδυνο;

Η Tesla, η οποία πουλάει εδώ και χρόνια την αμφιλεγόμενη αναβάθμιση λογισμικού Full-Self Driving για χιλιάδες δολάρια, έχει εκδώσει ανάκληση για όλα τα σχεδόν 363.000 οχήματα που χρησιμοποιούν τη δυνατότητα. Αυτή η απόφαση έρχεται μετά την προειδοποίηση μιας αμερικανικής κυβερνητικής υπηρεσίας ότι το λογισμικό θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τους οδηγούς σε σπάνιες καταστάσεις και να αυξήσει τον κίνδυνο ατυχημάτων σε καθημερινά σενάρια. Ενώ οι ανακλήσεις στην αυτοκινητοβιομηχανία εστιάζονται συνήθως σε συγκεκριμένα μέρη ή καταστάσεις δρόμου, αυτή η ανάκληση από την Tesla είναι πιο ολοκληρωμένη.

Η Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας Οδικής Κυκλοφορίας έχει δηλώσει ότι το λογισμικό Full Self-Driving ενδέχεται να παραβιάζει τους τοπικούς νόμους οδικής κυκλοφορίας και να συμπεριφέρεται με απροσδόκητους τρόπους σε διάφορα σενάρια οδήγησης.

Η κατάθεση του πρακτορείου απαριθμεί διάφορες καταστάσεις, όπως το τρέξιμο ενός κίτρινου φαναριού που ετοιμάζεται να γίνει κόκκινο, η αποτυχία να σταματήσει τελείως σε ένα σήμα στάσης, η υπερβολική ταχύτητα λόγω αδυναμίας ανίχνευσης οδικών πινακίδων ή επειδή ο οδηγός έχει ρυθμίσει το αυτοκίνητο σε ταχύτερη ταχύτητα από προεπιλογή και κάνοντας απροσδόκητες αλλαγές λωρίδας για να μετακινηθείτε εκτός λωρίδων μόνο στροφής ενώ οδηγείτε ευθεία μέσα από μια διασταύρωση. Ενώ αναπτύσσεται μια ενημερωμένη έκδοση κώδικα λογισμικού για την επίλυση αυτών των προβλημάτων, τα προγράμματα οδήγησης θα εξακολουθούν να μπορούν να χρησιμοποιούν τη δυνατότητα.

Αυτά τα σενάρια, τα οποία αποτελούν το αντικείμενο της ανάκλησης, φαίνεται να συνδέονται με ένα σχεδιαστικό ελάττωμα που ορισμένοι ειδικοί σε θέματα ασφάλειας πιστεύουν ότι ήταν θεμελιώδες ζήτημα με την τεχνολογία υποβοήθησης οδηγού της Tesla εδώ και αρκετό καιρό. Αυτό το ελάττωμα περιλαμβάνει την ιδέα ότι οι οδηγοί μπορούν να βασίζονται στο λογισμικό για την οδήγηση του αυτοκινήτου, αλλά πρέπει να είναι έτοιμοι να αναλάβουν αμέσως μόλις το λογισμικό χρειάζεται βοήθεια.

Σύμφωνα με τον Philip Koopman, αναπληρωτή καθηγητή στο Πανεπιστήμιο Carnegie Mellon που ειδικεύεται στην ασφάλεια των αυτοοδηγούμενων αυτοκινήτων, οι άνθρωποι δεν λειτουργούν με αυτόν τον τρόπο. «Αυτή η τεχνολογία έχει ένα θεμελιώδες ελάττωμα», εξηγεί. «Έχετε σύντομο χρόνο αντίδρασης για να αποφύγετε αυτές τις καταστάσεις και οι άνθρωποι δεν είναι καλοί σε αυτό, εάν έχουν εκπαιδευτεί να πιστεύουν ότι το αυτοκίνητο κάνει το σωστό». Το αυτοκίνητο έχει σχεδιαστεί για να ειδοποιεί τον οδηγό με βουητά και μπιπ όταν αισθάνεται ότι απαιτείται ανθρώπινη παρέμβαση.

Ο Koopman σημειώνει ότι η σημερινή ανάκληση δείχνει ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ κάνει μικρά βήματα προς τον καθορισμό αυστηρότερων ορίων όχι μόνο για τη φιλόδοξη τεχνολογία της Tesla, αλλά και για προηγμένες λειτουργίες υποστήριξης οδηγού από όλες τις αυτοκινητοβιομηχανίες. Αυτά τα χαρακτηριστικά προορίζονται να κάνουν την οδήγηση πιο ευχάριστη, λιγότερο μονότονη και ασφαλέστερη, αλλά απαιτούν επίσης από τους κατασκευαστές αυτοκινήτων να κάνουν δύσκολες κρίσεις σχετικά με τα όρια της ανθρώπινης προσοχής και πώς να προωθήσουν και να περιγράψουν τις δυνατότητες της τεχνολογίας τους.

Η Tesla έχει υιοθετήσει μια ξεχωριστή προσέγγιση, με επικεφαλής τον CEO της Elon Musk, να αποφεύγει την κυβερνητική εποπτεία, να επιπλήττει τους νομοθέτες και, σε ορισμένες περιπτώσεις, να αναπτύσσει τεχνολογία πιο γρήγορα από ό,τι μπορούν να επιβλέπουν οι ρυθμιστικές αρχές. Σύμφωνα με δήλωση που παρείχε η Lucia Sanchez, εκπρόσωπος του NHTSA, η υπηρεσία εντόπισε τις ανησυχίες που προκάλεσαν την πρόσφατη ανάκληση μέσω ερευνών που συνδέονται με έρευνα που ξεκίνησε το 2022. Η έρευνα εξέτασε γιατί αυτοκίνητα που χρησιμοποιούν τη λειτουργία Autopilot της Tesla έχουν ιστορικό πρόσκρουσης σε σταθερό οχήματα έκτακτης ανάγκης.

Η Tesla ενημέρωσε το πρακτορείο αυτή την εβδομάδα ότι οι πελάτες είχαν υποβάλει αξιώσεις εγγύησης που ταιριάζουν με τις καταστάσεις που επισημαίνει η NHTSA τουλάχιστον 18 φορές μεταξύ της άνοιξης του 2019 και του φθινοπώρου του 2022. Η εταιρεία δήλωσε ότι δεν γνώριζε τυχόν τραυματισμούς ή θανάτους που να συνδέονται με τα ελαττώματα που εντόπισε η υπηρεσία , σύμφωνα με την κατάθεση.

Αν και η Tesla δεν συμφώνησε με τις αναλύσεις της υπηρεσίας, συμφώνησε να προχωρήσει στην ανάκληση ανεξάρτητα, σύμφωνα με την κατάθεση του NHTSA. Τα ελαττώματα λογισμικού θα διορθωθούν σύντομα μέσω μιας over-the-air ενημέρωσης, πράγμα που σημαίνει ότι οι οδηγοί δεν θα χρειάζεται να παραδίδουν τα οχήματά τους για σέρβις. Η Tesla δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο και δεν είναι σαφές ποιες αλλαγές θα κάνει η αυτοκινητοβιομηχανία στην πλήρη λειτουργία αυτόνομης οδήγησης. Ωστόσο, ο Elon Musk, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Tesla, της SpaceX και του Twitter, έγραψε στο Twitter ότι η χρήση του όρου "ανάκληση" για να αναφερθεί στην ενημέρωση "είναι αναχρονιστική και απλά λάθος!"