Hur naturbilder och trädgårdar i konsten speglar vår oroliga verklighet

I de senaste utställningarna har trädgårdar gått bortom traditionell skönhet för att undersöka djupare relationer med historia, teknik och klimatförändringar. Även om växter länge har fångat konstnärligt intresse, lyfter vissa utställningar nu trädgårdsarbete till en uppslukande upplevelse som kombinerar ambitiös digital flora med musik, poesi och vetenskap. Inte längre enbart om estetik, dessa installationer brottas med miljöbräcklighet, mänsklighetens roll och livets sammanlänkning i en skala som matchar bildkonstens djupaste teman. När brådskande frågor formar samhället kan trädgårdar utvecklas till ett ledande konstnärligt medium för att betrakta mänsklighetens framtid bland natur och teknik.

I november 2023 lanserade den brittiske konstnären Shezad Dawood utställningen "Night in the Garden of Love" på Aga Khan Museum i Toronto, som pågår fram till maj 2024. Dawood svarar sömlöst på kompositören Yusef Lateefs verk genom textilier, dofter och ljud. förenad naturlig och digital flora. Jätteskärmar visar upp algoritmiskt växande växter medan VR transporterar besökare genom ett frodigt parklandskap. Utställningen utforskar hur trädgårdar symboliserar mänsklighetens relation till naturen – både närande och hotande. Som ett gränssnitt med den yttre världen har trädgårdar historiskt främjat gemenskap och mångfald men också isolering. Genom ambitiösa tekniska och sensoriska verk väcker "Natt i kärlekens trädgård" reflektion över naturens bräckliga balans och vår roll i levande system.

Dawoods arbete svarar på det alarmerande tillståndet på planeten. Efter hans långvariga multimediaprojekt som utforskar kopplingar mellan mental hälsa, migration och miljöförstöring detta århundrade, upprätthåller "Natt i kärlekens trädgård" sådana brådskande teman. Men Dawood ser en möjlighet att byta perspektiv. Med utgångspunkt i Lateefs novell transporterar Dawood VR-användare från en dystopisk återvinningsanläggning till en transcendent trädgård. Där tidigare konst lät dystopiska varningar, föreställer det här verket naturen som ett utrymme för hopp. Även i svåra tider tror Dawood att konst kan odla förnyad förståelse och skapa positiv förändring genom upplevelser av skönhet, anslutning och återställd harmoni med miljön.

Dawood strävar efter att visa symbiosen mellan teknik och natur snarare än att framställa dem som motsatta krafter. Han förklarade att VR-installationen syftar till att ge besökare en transcendent, sensorisk upplevelse som kopplar samman deras sinne och kropp för att avslöja dessa relationer. Dawood drar också paralleller mellan musik och växtliv, och hänvisar till Lateefs avvisande av etiketter till förmån för hans koncept, där utbytet mellan artister och publik stimulerar fysisk, mental och andlig medvetenhet samtidigt. Dawood relaterar denna holistiska aktivering av mänskliga förmågor till sin egen Sufi-uppfostran som förstår trädgårdar som metaforiska rum som underlättar personlig transformation genom metafysisk reflektion, vilket speglar Lateefs vision om förmåga att odla djup erfarenhet och insikt.

Precious Okoyomons uppslukande konstverk utforskar naturliga teman genom levande installationer. Deras hyllade verk från Venedigbiennalen 2022 innehöll jordhögar, en vattenträdgård, stengångar och sockerrör innanför Arsenales sönderfallande murar. I Venedig firade de den normalt problematiska kudzu-rankan för dess motståndskraft. I en annan installation från 2021 inhyste en avvigd romersk kyrka giftiga blommor, fjärilar som genomgår metamorfos och en björnskulptur som pendlade mellan sömn och terroriserat uppvaknande, ackompanjerad av Kelsey Lus melodiska partitur. Även om vissa växter kan hota mänskliga strukturer, hyllar Okoyomons levande konst naturens uthållighet mitt i existentiella faror och mänsklighetens oroliga förvaltande av den naturliga världen genom suggestiva, multi-sensoriska miljöer.