Πώς οι εικόνες της φύσης και οι κήποι στην τέχνη αντικατοπτρίζουν την ταραγμένη μας πραγματικότητα

Σε πρόσφατες εκθέσεις, οι κήποι έχουν προχωρήσει πέρα από την παραδοσιακή ομορφιά για να εξετάσουν βαθύτερες σχέσεις με την ιστορία, την τεχνολογία και την κλιματική αλλαγή. Ενώ τα φυτά έχουν τραβήξει από καιρό το καλλιτεχνικό ενδιαφέρον, ορισμένες εκθέσεις αναδεικνύουν τώρα την κηπουρική σε μια καθηλωτική εμπειρία συνδυάζοντας τη φιλόδοξη ψηφιακή χλωρίδα με τη μουσική, την ποίηση και την επιστήμη. Όχι πλέον αποκλειστικά για την αισθητική, αυτές οι εγκαταστάσεις αντιμετωπίζουν την ευθραυστότητα του περιβάλλοντος, τον ρόλο της ανθρωπότητας και τη διασύνδεση της ζωής σε κλίμακα που ταιριάζει με τα πιο βαθιά θέματα της εικαστικής τέχνης. Καθώς τα επείγοντα ζητήματα διαμορφώνουν την κοινωνία, οι κήποι μπορεί να εξελιχθούν σε ένα κορυφαίο καλλιτεχνικό μέσο για τον στοχασμό του μέλλοντος της ανθρωπότητας ανάμεσα στη φύση και την τεχνολογία.

Τον Νοέμβριο του 2023, ο Βρετανός καλλιτέχνης Shezad Dawood εγκαινίασε την έκθεση "Night in the Garden of Love" στο Μουσείο Aga Khan στο Τορόντο, που θα διαρκέσει έως τον Μάιο του 2024. Απαντώντας στα έργα του συνθέτη Yusef Lateef μέσα από υφάσματα, άρωμα και ήχο, ο Dawood απρόσκοπτα ενωμένη φυσική και ψηφιακή χλωρίδα. Γιγαντιαίες οθόνες παρουσιάζουν αλγοριθμικά αναπτυσσόμενα φυτά, ενώ το VR μεταφέρει τους επισκέπτες μέσα από ένα καταπράσινο πάρκο. Η έκθεση διερευνά πώς οι κήποι συμβολίζουν τη σχέση της ανθρωπότητας με τη φύση – τόσο τροφή όσο και απειλητική. Ως διεπαφή με τον εξωτερικό κόσμο, οι κήποι ενθάρρυναν ιστορικά την κοινότητα και την ποικιλομορφία αλλά και την απομόνωση. Μέσα από φιλόδοξα τεχνολογικά και αισθητηριακά έργα, το «Night in the Garden of Love» πυροδοτεί προβληματισμό για την εύθραυστη ισορροπία της φύσης και τον ρόλο μας στα ζωντανά συστήματα.

Το έργο του Dawood ανταποκρίνεται στην ανησυχητική κατάσταση του πλανήτη. Μετά το μακροχρόνιο έργο πολυμέσων του που διερευνά τους δεσμούς μεταξύ ψυχικής υγείας, μετανάστευσης και περιβαλλοντικής κατάρρευσης αυτόν τον αιώνα, το "Night in the Garden of Love" διατηρεί τέτοια επείγοντα θέματα. Ωστόσο, ο Dawood βλέπει μια ευκαιρία να αλλάξει προοπτική. Αντλώντας από τη νουβέλα του Lateef, ο Dawood μεταφέρει χρήστες VR από μια δυστοπική εγκατάσταση ανακύκλωσης σε έναν υπερβατικό κήπο. Εκεί που η παλαιότερη τέχνη ακουγόταν δυστοπικές προειδοποιήσεις, αυτό το κομμάτι οραματίζεται τη φύση ως χώρο ελπίδας. Ακόμη και σε δύσκολες στιγμές, ο Dawood πιστεύει ότι η τέχνη μπορεί να καλλιεργήσει ανανεωμένη κατανόηση και να πυροδοτήσει θετικές αλλαγές μέσα από εμπειρίες ομορφιάς, σύνδεσης και αποκατάστασης της αρμονίας με το περιβάλλον.

Ο Dawood προσπαθεί να δείξει τη συμβίωση μεταξύ τεχνολογίας και φύσης αντί να τα απεικονίσει ως αντίθετες δυνάμεις. Εξήγησε ότι η εγκατάσταση VR στοχεύει να προσφέρει στους επισκέπτες μια υπερβατική, αισθητηριακή εμπειρία που συνδέει το μυαλό και το σώμα τους για να αποκαλύψει αυτές τις σχέσεις. Ο Dawood κάνει επίσης παραλληλισμούς μεταξύ της μουσικής και της φυτικής ζωής, αναφερόμενος στην απόρριψη των ετικετών από τον Lateef υπέρ της ιδέας του, όπου η ανταλλαγή μεταξύ των ερμηνευτών και του κοινού διεγείρει τη σωματική, πνευματική και πνευματική επίγνωση ταυτόχρονα. Ο Dawood συσχετίζει αυτήν την ολιστική ενεργοποίηση των ανθρώπινων ικανοτήτων με τη δική του ανατροφή των Σούφι, κατανοώντας τους κήπους ως μεταφορικούς χώρους που διευκολύνουν τον προσωπικό μετασχηματισμό μέσω του μεταφυσικού στοχασμού, αντικατοπτρίζοντας το όραμα του Lateef για την ικανότητα να καλλιεργεί βαθιά εμπειρία και διορατικότητα.

Τα καθηλωτικά έργα τέχνης του Precious Okoyomon εξερευνούν φυσικά θέματα μέσα από ζωντανές εγκαταστάσεις. Το διάσημο έργο τους στη Μπιενάλε της Βενετίας του 2022 περιλάμβανε σωρούς από χώμα, έναν υδάτινο κήπο, πέτρινα μονοπάτια και ζαχαροκάλαμο μέσα στα γκρεμισμένα τείχη της Arsenale. Στη Βενετία, γιόρτασαν το συνήθως προβληματικό αμπέλι kudzu για την ανθεκτικότητά του. Σε μια άλλη εγκατάσταση του 2021, μια αποκαθαγιασμένη ρωμαϊκή εκκλησία φιλοξενούσε δηλητηριώδη λουλούδια, πεταλούδες σε μεταμόρφωση και ένα γλυπτό αρκούδας που ταλαντευόταν μεταξύ ύπνου και τρομοκρατημένου ξυπνήματος, συνοδευόμενο από τη μελωδική παρτιτούρα του Kelsey Lu. Ενώ ορισμένα φυτά μπορεί να απειλούν τις ανθρώπινες δομές, η ζωντανή τέχνη του Okoyomon γιορτάζει την επιμονή της φύσης εν μέσω υπαρξιακών κινδύνων και την ανήσυχη διαχείριση του φυσικού κόσμου από την ανθρωπότητα μέσα από υποβλητικά, πολυαισθητηριακά περιβάλλοντα.