Hvordan naturbilder og hager i kunst gjenspeiler vår urolige virkelighet

I nyere utstillinger har hager beveget seg utover tradisjonell skjønnhet for å undersøke dypere forhold til historie, teknologi og klimaendringer. Mens planter lenge har fanget kunstnerisk interesse, løfter noen utstillinger nå hagearbeid til en oppslukende opplevelse som kombinerer ambisiøs digital flora med musikk, poesi og vitenskap. Ikke lenger bare om estetikk, disse installasjonene kjemper med miljøskjørhet, menneskehetens rolle og livets sammenheng i en skala som matcher billedkunstens mest dyptgripende temaer. Ettersom presserende problemer former samfunnet, kan hager utvikle seg til et ledende kunstnerisk medium for å tenke på menneskehetens fremtid blant natur og teknologi.

I november 2023 lanserte den britiske kunstneren Shezad Dawood utstillingen "Night in the Garden of Love" på Aga Khan Museum i Toronto, som varer til mai 2024. Dawood reagerer sømløst på verkene til komponisten Yusef Lateef gjennom tekstiler, duft og lyd. forent naturlig og digital flora. Gigantiske skjermer viser algoritmisk voksende planter mens VR transporterer besøkende gjennom et frodig parklandskap. Utstillingen utforsker hvordan hager symboliserer menneskehetens forhold til naturen – både nærende og truende. Som et grensesnitt med den ytre verden, har hager historisk fremmet fellesskap og mangfold, men også isolasjon. Gjennom ambisiøse teknologiske og sensoriske arbeider vekker «Natt i kjærlighetens hage» refleksjon over naturens skjøre balanse og vår rolle i levende systemer.

Dawoods arbeid reagerer på den alarmerende tilstanden til planeten. Etter hans langvarige multimediaprosjekt som utforsker sammenhenger mellom mental helse, migrasjon og miljøsammenbrudd dette århundret, opprettholder "Natt i kjærlighetens hage" slike presserende temaer. Dawood ser imidlertid en mulighet til å skifte perspektiv. Med utgangspunkt i Lateefs novelle transporterer Dawood VR-brukere fra et dystopisk resirkuleringsanlegg inn i en transcendent hage. Der tidligere kunst lød dystopiske advarsler, ser dette verket for seg naturen som et rom for håp. Selv i vanskelige tider, mener Dawood at kunst kan dyrke fornyet forståelse og utløse positiv endring gjennom opplevelser av skjønnhet, forbindelse og gjenopprettet harmoni med miljøet.

Dawood streber etter å vise symbiosen mellom teknologi og natur i stedet for å fremstille dem som motstridende krefter. Han forklarte at VR-installasjonen tar sikte på å gi besøkende en transcendent, sensorisk opplevelse som forbinder sinnet og kroppen for å avsløre disse relasjonene. Dawood trekker også paralleller mellom musikk og planteliv, og viser til Lateefs avvisning av etiketter til fordel for konseptet hans, der utvekslingen mellom utøvere og publikum stimulerer fysisk, mental og åndelig bevissthet samtidig. Dawood relaterer denne holistiske aktiveringen av menneskelige evner til sin egen Sufi-oppdragelse som forstår hager som metaforiske rom som letter personlig transformasjon gjennom metafysisk refleksjon, og speiler Lateefs visjon om kapasitet til å dyrke dyp erfaring og innsikt.

Precious Okoyomons oppslukende kunstverk utforsker naturlige temaer gjennom levende installasjoner. Deres anerkjente stykke Venezia-biennalen fra 2022 inneholdt jordhauger, en vannhage, steinstier og sukkerrør innenfor de smuldrende Arsenale-murene. I Venezia feiret de den normalt problematiske kudzu-vintreet for dens motstandskraft. I en annen installasjon fra 2021, huset en avvigslet romersk kirke giftige blomster, sommerfugler som gjennomgår metamorfose, og en bjørneskulptur som svingte mellom søvn og terrorisert oppvåkning, akkompagnert av Kelsey Lus melodiske partitur. Mens visse planter kan true menneskelige strukturer, feirer Okoyomons levende kunst naturens utholdenhet midt i eksistensielle farer og menneskehetens urolige forvaltning av den naturlige verden gjennom stemningsfulle, multi-sensoriske miljøer.