Sola Olosundes konstnärliga New York: den perfekta uppsättningen för självporträtt och fotografering

Oluwanisola "Sola" Olosunde är en fotograf och stadsplanerare som har förvandlat sin hemstad till den idealiska miljön för sina moderna självporträtt. Efter att ha samarbetat med Stüssy och Supreme önskade Olosunde en mer skräddarsydd estetik som han kunde bemästra med liknande finess, oavsett om han gick på jobbkonsultationer eller umgicks med kompisar. Som tur var snubblade han över Jamel Shabazzs monografi från 2001, Back in the Days , och inspirerades av gatuporträtten som gjordes i 1980-talets New York. På 80-talet började athleisure gå in i modevärlden med sneakerkulturen och rapmusiken. Reggaedancehallens glansiga utseende hade dock ett fast grepp om det västindiska samhället där artisten gjorde många av dessa foton. Till slut hjälpte vintagebilderna Olosunde att avslöja hur han ville klä sig.

Olosunde växte upp i Clinton Hill under slutet av 90- och 2000-talet och såg hur Brooklyn upplevde snabb gentrifiering med byggandet av Barclay's Center. Hans familj flyttade till Far Rockaway, det sista stoppet på A-tåget. I slutändan var det för avlägset för att vädja till gentrifierare och som en konsekvens hade terrängen inte förändrats mycket sedan 1980-talet.

Men fotografen blev fascinerad av stadens ständigt föränderliga geografi och försökte lära sig mer om den. Så han blev stadsplanerare för stadsdelen Queens.

Sola Olosunde minns sina föräldrar som alltid velat dokumentera sina barn och vänner, så han var inte ett fan av fotografering under barndomen. Men nu när han ser tillbaka förstår han varför de var så angelägna om att ta så många foton och Sola uppskattar de minnen han har nu för om det inte vore för bilderna hade det inte funnits något fysiskt som påminner honom om hans förflutna och familj.

Även om konstnären blev myndig under utbrottet av digital teknik och kamerasmartphones, respekterade han värderingarna av filmfotografi. 2017 köpte han en filmkamera för mindre än 10 dollar och började omedelbart arbeta med att spela in gatukultur som ett sätt att bevara sin tonårsstad. Olosunde började också skapa självporträtt med sin pappas stativ. När han red runt i staden och letade efter natursköna vyer som skulle fullborda hans outfit, blev han en professionell modefotograf, efter sin passion för gatusjälvporträtt och upptäckte även underutvecklade områden som ser ut som gamla New York, med bevarade stadsdelar som Bed-Stuy och Fort Greene. Deras kärlek till historia och mode tog honom till en annan nivå.

Idag har han en distinkt blandning av unik stil och visdom inom stadsplanering, och hans självporträttspraktik fortsätter att utvecklas när han lägger till experimentella metoder som dubbelexponeringar till sitt arbete. Hans metoder stimulerar hiphopens hjärta. Med sin 120 Yashica-kamera från 1950-talet började Olosunde göra dubbelexponeringar och sa att han älskar att anpassa sig och förändra. Han är fotografen och föremålet för sin konst, men han är inte som Samuel Fosso eller Tseng Kwong Chi – en koncept- eller performancefotograf. Hans stil är att blanda mode med porträtt och kombinera dem i ett unikt verk. I en intervju uppger han att han ser stil som en uttrycksform och att detta uttryck är något som folk från New York är naturligt med och vana vid, eftersom det är en plats för övergångar där folk är mer medvetna om hur man klär sig.

Han ser mode som en form av manifestation, och i New York kan man se hur grafiska människor är. I städer som New York och Tokyo, kollektivtrafikområden, lyckas människor vara mer uppmärksamma på sina kläder eftersom de är bland individer hela tiden, så de bryr sig om hur de ser ut. I New York är människor i ett offentligt utrymme samtidigt, så de tänker på hur de ska presentera sig själva på ett sätt som är unikt och sant för vem de är. Och Olosunde är en av de personerna, vilket han själv håller med om.