150 साल से लापता डिकेंस का चित्र

1803 में लंदन में जन्मी एक स्कॉटिश कलाकार मार्गरेट गिल्लीज़ से 1880 के दशक में लेखक फ्रेडरिक जॉर्ज किट्टन ने संपर्क किया था, जिन्होंने चार्ल्स डिकेंस के उनके एक चित्र के बारे में जानकारी मांगी थी। मार्गरेट ने कहा कि उसने इसे "खो दिया" - कुछ ऐसा जो उस युग में एक महिला कलाकार के रूप में उसकी अपनी विरासत पर भी लागू होता है। क्योंकि मार्गरेट की कलात्मक प्रतिभा को पहचाना गया था और उन्हें 1820 के दशक में स्कॉटिश लघु-चित्रकार फ्रेडरिक क्रुकशैंक द्वारा प्रशिक्षित किया गया था, बाद में उन्होंने बड़े चित्रों का विस्तार किया। उसने शेफ़र भाइयों के साथ पेरिस में अध्ययन किया। लेकिन बहुत कम लोग जानते हैं कि मार्गरेट एक गैर-पारंपरिक जीवन जीती थी, लेखक जॉर्ज सैंड के समान, जो पेरिस में उनके पड़ोसी भी थे!

इसलिए, 1820 के दशक की शुरुआत में, मार्गरेट गिल्लीज़ मिले और डॉ। थॉमस साउथवुड स्मिथ से प्यार हो गया, जो अपनी पत्नी से अलग हो गए। महिला मताधिकार और एक स्वतंत्र महिला के लिए एक मजबूत वकील, मार्गरेट ने बिना शादी किए स्मिथ के साथ रहने का विकल्प चुना। दोनों ने समाज में बदलाव लाने का जुनून साझा किया और गरीबी को कम करने की दिशा में काम किया। क्या अधिक है, स्मिथ गरीब कानून आयोग के सदस्य थे और चार्ल्स डिकेंस के साथ उनकी मित्रता थी। यह वास्तव में वह घटना है जिसके कारण मार्गरेट ने 1843 में "ए क्रिसमस कैरोल" के लेखन के दौरान डिकेंस को चित्रित किया।

बाल गरीबी के मुद्दे के जवाब में चार्ल्स डिकेंस द्वारा लिखित "ए क्रिसमस कैरल", पाँच क्रिसमस पुस्तकों में से पहली थी। साउथवुड स्मिथ के साथ अपने काम के दौरान, डिकेंस को गरीब बच्चों की ओर से एक सरकारी पैम्फलेट लिखने के लिए कहा गया, जिसे उन्होंने एक उपन्यास में बदल दिया।

यह पुस्तक गरीबों की मदद करने के लिए अमीरों की आवश्यकता पर ध्यान केंद्रित करती है, जिसमें दो बाल पात्र, अज्ञानता और चाहत शामिल हैं, जो घोस्ट ऑफ क्रिसमस प्रेजेंट के साथ दिखाई देते हैं। डिकेंस ने किताब को छह सप्ताह में मार्गरेट गिलीज़ के साथ लगभग छह से सात बैठकों में लिखा, जिन्होंने अपने चित्र को चित्रित किया। गिल्लीज के चित्र में अभिव्यक्ति दोनों के बीच भावपूर्ण बातचीत का सुझाव देती है। गिल्लीज़ ने पहले खानों में महिलाओं और बच्चों की कामकाजी परिस्थितियों पर एक सरकारी रिपोर्ट का वर्णन किया था, जिसे सामग्री की चौंकाने वाली प्रकृति के कारण गुप्त रखा गया था। यह संभव है कि किताब का एपिसोड जहां स्क्रूज कॉर्नवाल में खनिकों को देखता है, गिल्ली की कहानियों से प्रेरित था।

जब वह चित्र के लिए बैठे, तो लेखक अपने यात्रा वृत्तांत "अमेरिकन नोट्स" और उपन्यास "मार्टिन चज़्ज़लेविट" के खराब स्वागत के कारण वित्तीय और भावनात्मक अवसाद से जूझ रहे थे। उनके प्रकाशकों का उन पर से विश्वास उठ रहा था और वे उनकी क्रिसमस की कहानी को प्रकाशित करने के लिए केवल तभी सहमत हुए जब उन्होंने लागत के एक महत्वपूर्ण हिस्से को कवर किया। अपने संघर्षों के बावजूद, लेखक को इस बात का अंदाजा नहीं था कि "ए क्रिसमस कैरोल" एक बड़ी सफलता बन जाएगी और उसके जीवन को बदल देगी। एक तनावग्रस्त युवा पिता के रूप में, अपनी पिछली गरीबी से परेशान होकर, वह अपने परिवार के भविष्य को लेकर चिंतित था।

यह चित्र मैरी, मार्गरेट की बहन सहित गुमनाम लेखकों द्वारा लिखी गई "ए न्यू स्पिरिट ऑफ द एज" नामक पुस्तक का हिस्सा था। पुस्तक का उद्देश्य पाठकों को सकारात्मक कार्रवाई करने के लिए प्रेरित करना है।

1844 में लंदन में रॉयल अकादमी में चार्ल्स डिकेंस का चित्र प्रदर्शित किया गया था, जिसमें कवि एलिजाबेथ बैरेट ब्राउनिंग ने अपनी "ईगल आंखों" के बावजूद "मानवता की धूल और मिट्टी" होने पर टिप्पणी की थी। हालांकि रॉयल अकादमी ने उस समय महिला सदस्यों को अनुमति नहीं दी थी, मार्गरेट गिल्ली सहित कई महिला कलाकारों ने 1844 की प्रदर्शनी में काम प्रदर्शित किया था। जबकि जेएमडब्ल्यू टर्नर, सर एडविन लैंडसीर, अब्राहम सोलोमन, डैनियल मैक्लिज़ और विलियम ईटी जैसे कई पुरुष कलाकार आज भी प्रसिद्ध हैं, सूची में नामित महिला कलाकार अस्पष्टता में फीकी पड़ गई हैं।

प्रदर्शित किए गए 1,410 कार्यों में से चार गिल्लीज द्वारा किए गए थे। यह आखिरी बार था जब जनता ने कई वर्षों तक गिल्लीज़ के डिकेंस के चित्र को देखा, और आने वाली पीढ़ियों ने इसे केवल एक उत्कीर्णन के माध्यम से सीखा। समय के साथ, युवा, सुंदर लेखक की गिल्ली की पेंटिंग, जो कि उनके अधिक सामान्य रूप से ज्ञात दाढ़ी वाले रूप से अलग थी, को "द लॉस्ट पोर्ट्रेट" के रूप में जाना जाता था और माना जाता था कि यह खो गया है या नष्ट हो गया है।

यह संभावना है कि मृत्युलेख लेखक मार्गरेट गिल्लीज़ के वास्तविक जीवन से अनभिज्ञ थे, जो महिला और बाल श्रमिकों द्वारा सामना की जाने वाली दमनकारी स्थितियों का दस्तावेजीकरण करने के लिए प्रचंड खनन सुरंगों के माध्यम से रेंगते थे, जिन्हें अक्सर गर्मी की थकावट से बचने के लिए काम करते समय कपड़े उतारने के लिए मजबूर किया जाता था। इसके बावजूद, उनकी रचनाएँ उनकी विरासत का एक वसीयतनामा बनी हुई हैं, जो उन दृष्टांतों को प्रदर्शित करती हैं जो डिकेंस के लेखन के समान ही भूतिया और मार्मिक हैं, हालाँकि वे आज व्यापक रूप से मान्यता प्राप्त नहीं हैं।