失踪 150 年的狄更斯画像

玛格丽特·吉利斯 (Margaret Gillies) 是一位 1803 年出生于伦敦的苏格兰艺术家，在 1880 年代，作家弗雷德里克·乔治·基顿 (Frederick George Kitton) 找到她，想了解她为查尔斯·狄更斯 (Charles Dickens) 画的一幅肖像画的相关信息。玛格丽特说她“忘记了”它——这也适用于她作为那个时代的女性艺术家的遗产。由于玛格丽特的艺术天赋得到认可，并在 1820 年代接受苏格兰细密画家弗雷德里克克鲁克香克的培训，后来她扩展到更大的绘画。她在巴黎与谢弗兄弟一起学习。但鲜为人知的是，玛格丽特过着非常规的生活，就像作家乔治桑一样，她也是她在巴黎的邻居！

因此，在 1820 年代初期，玛格丽特·吉利斯 (Margaret Gillies) 认识并爱上了与妻子分居的托马斯·索斯伍德·史密斯 (Thomas Southwood Smith) 博士。作为女性选举权的坚定倡导者和独立女性，玛格丽特选择与史密斯同住，但未婚。两人都热衷于为社会带来变革，并致力于减轻贫困。更重要的是，史密斯是济贫法委员会的成员，并且与查尔斯狄更斯有友谊。这实际上是导致玛格丽特在 1843 年创作“圣诞颂歌”期间画狄更斯的事件。

“圣诞颂歌”是查尔斯·狄更斯为回应儿童贫困问题而写的，是五本圣诞书籍中的第一本。在与索思伍德·史密斯 (Southwood Smith) 合作期间，狄更斯受邀为贫困儿童撰写政府小册子，他将其改编成小说。

这本书着重于富人帮助穷人的需要，包括两个儿童角色，无知和匮乏，他们与圣诞礼物的幽灵一起出现。狄更斯在六周内写完了这本书，与为他画肖像的玛格丽特·吉利斯 (Margaret Gillies) 约谈了六到七次。吉利斯画像中的表情暗示着两人之间充满激情的对话。吉利斯此前曾为一份关于矿山妇女和儿童工作条件的政府报告配图，由于内容触目惊心，该报告一直处于保密状态。书中斯克鲁奇在康沃尔看到矿工的那一集可能是受到吉利斯故事的启发。

当他坐下来拍摄肖像时，由于他的游记“美国笔记”和小说“Martin Chuzzlewit”的反响不佳，作者正在努力应对经济和情绪低落。他的出版商对他失去了信心，只有在他承担大部分费用的情况下才同意出版他的圣诞故事。尽管他很挣扎，但作者并没有想到“圣诞颂歌”会取得巨大成功并改变他的生活。作为一个压力重重的年轻父亲，他为过去的贫困所困扰，为家人的未来担忧。

这幅肖像是一本名为“时代的新精神”的书的一部分，该书由匿名作家撰写，其中包括玛格丽特的妹妹玛丽。这本书旨在激励读者采取积极行动。

查尔斯·狄更斯的肖像于 1844 年在伦敦皇家学院展出，诗人伊丽莎白·巴雷特·布朗宁 (Elizabeth Barrett Browning) 评论其主题尽管拥有“鹰眼”，但仍有“人性的尘埃和泥泞”。虽然皇家学院当时不允许女性成员，但包括玛格丽特吉利斯在内的几位女性艺术家在1844年的展览中展出了作品。尽管 JMW Turner、Edwin Landseer 爵士、Abraham Solomon、Daniel Maclise 和 William Etty 等许多男性艺术家今天仍然很有名，但目录中提到的女性艺术家已经淡出人们的视线。

在展出的 1,410 件作品中，有四件是吉利斯的作品。这是多年来公众最后一次看到吉利斯的狄更斯画像，后人只是通过用它制作的版画才知道。随着时间的推移，吉利斯为这位年轻英俊的作家画的画，与他更为人所知的留着胡子的外表不同，被称为“失落的肖像”，据信已经丢失或毁坏。

讣告作者很可能不知道玛格丽特·吉利斯的真实生活，她爬过闷热的采矿隧道，记录女工和童工所面临的压迫条件，她们经常在工作时被迫脱衣服以避免中暑。尽管如此，她的作品仍然证明了她的遗产，展示了与狄更斯的作品一样令人难以忘怀和凄美的插图，尽管它们在今天并没有得到广泛认可。