صورة لديكنز مفقودة لمدة 150 عامًا

مارجريت جيليس ، فنانة اسكتلندية ولدت في لندن عام 1803 ، اتصل بها الكاتب فريدريك جورج كيتون في ثمانينيات القرن التاسع عشر الذي سعى للحصول على معلومات حول إحدى صورها لتشارلز ديكنز. صرحت مارجريت بأنها "فقدت بصرها" - وهو الأمر الذي ينطبق أيضًا على إرثها كفنانة في ذلك العصر. ولأن موهبة مارجريت الفنية تم الاعتراف بها وتدربها عالم المنمنمات الاسكتلندي فريدريك كروكشانك في عشرينيات القرن التاسع عشر ، توسعت لاحقًا لتشمل لوحات أكبر. درست في باريس مع الإخوة شيفر. لكن القليل من الناس يعرفون أن مارغريت عاشت حياة غير تقليدية ، على غرار المؤلف جورج ساند ، الذي كان أيضًا جارها في باريس!

لذلك ، في أوائل عشرينيات القرن التاسع عشر ، التقت مارجريت جيليس بالدكتور توماس ساوثوود سميث الذي انفصل عن زوجته ووقعت في حبها. مدافعة قوية عن حق المرأة في التصويت وامرأة مستقلة ، اختارت مارغريت العيش مع سميث دون الزواج. كلاهما يشتركان في شغف إحداث التغيير في المجتمع ويعملان على التخفيف من حدة الفقر. علاوة على ذلك ، كان سميث عضوًا في لجنة القانون الفقير ولديه صداقة مع تشارلز ديكنز. هذا هو في الواقع الحدث الذي أدى إلى رسم مارغريت ديكنز في عام 1843 أثناء كتابة "ترنيمة عيد الميلاد".

كان كتاب "كارول عيد الميلاد" ، الذي كتبه تشارلز ديكنز ردًا على قضية فقر الأطفال ، أول كتب عيد الميلاد الخمسة. أثناء عمله مع ساوثوود سميث ، طُلب من ديكنز كتابة كتيب حكومي نيابة عن الأطفال الفقراء ، والذي حوله إلى رواية.

يركز الكتاب على حاجة الأثرياء لمساعدة الفقراء ، بما في ذلك شخصيتان طفلتان ، الجهل والعوز ، اللذان يظهران مع شبح هدية عيد الميلاد. كتب ديكنز الكتاب في ستة أسابيع بحوالي ستة إلى سبع جلسات مع مارجريت جيليس ، التي رسمت صورته. يشير التعبير الموجود في صورة جيليس إلى محادثات عاطفية بين الاثنين. كان جيليس قد أوضح سابقًا تقريرًا حكوميًا حول ظروف عمل النساء والأطفال في المناجم ، والذي ظل سراً بسبب الطبيعة المروعة للمحتوى. من الممكن أن تكون الحلقة في الكتاب حيث يرى Scrooge عمال المناجم في كورنوال مستوحاة من قصص جيليس.

عندما جلس لالتقاط الصورة ، كان المؤلف يعاني من الاكتئاب المالي والعاطفي بسبب سوء استقبال روايته "American Notes" وروايته "Martin Chuzzlewit". كان ناشروه يفقدون الثقة به ووافقوا على نشر قصته في عيد الميلاد فقط إذا قام بتغطية جزء كبير من التكاليف. على الرغم من كفاحه ، لم يكن لدى المؤلف أي فكرة عن أن فيلم "A Christmas Carol" سيحقق نجاحًا كبيرًا وسيغير حياته. بصفته أبًا صغيرًا متوترًا ، مسكونًا بفقره السابق ، كان يخشى على مستقبل أسرته.

كانت الصورة جزءًا من كتاب بعنوان "روح جديدة للعصر" كتبه كتاب مجهولون ، بمن فيهم ماري ، أخت مارغريت. يهدف الكتاب إلى تحفيز القراء على اتخاذ إجراءات إيجابية.

عُرضت صورة تشارلز ديكنز في الأكاديمية الملكية في لندن عام 1844 ، مع تعليق الشاعرة إليزابيث باريت براوننج على موضوعها الذي يحمل "غبار وطين الإنسانية" على الرغم من "عيون النسر". على الرغم من أن الأكاديمية الملكية لم تسمح للعضوات في ذلك الوقت ، عرضت العديد من الفنانات ، بما في ذلك مارغريت جيليس ، أعمالًا في معرض عام 1844. في حين أن العديد من الفنانين الذكور ، مثل JMW Turner ، و Sir Edwin Landseer ، و Abraham Solomon ، و Daniel Maclise ، و William Etty ، لا يزالون مشهورين حتى اليوم ، إلا أن الفنانات اللواتي تم تسميتهن في الكتالوج قد تلاشى في الغموض.

من بين 1410 أعمال معروضة ، أربعة من أعمال جيليس. كانت هذه هي المرة الأخيرة التي رأى فيها الجمهور صورة جيليس لديكنز لسنوات عديدة ، ولم تعرف الأجيال القادمة عنها إلا من خلال نقش مصنوع منها. بمرور الوقت ، أصبحت لوحة جيليس للمؤلف الشاب الوسيم ، المتميزة عن مظهره الملتحي الأكثر شيوعًا ، تُعرف باسم "اللوحة المفقودة" ويعتقد أنها فقدت أو دمرت.

من المحتمل أن كتاب النعي لم يكونوا على دراية بالحياة الحقيقية لمارجريت جيليس ، التي زحفت عبر أنفاق تعدين شديدة الحرارة لتوثيق الظروف القمعية التي يواجهها العاملون من الإناث والأطفال ، وغالبًا ما يُجبرون على خلع ملابسهم أثناء العمل لتجنب الإرهاق الحراري. على الرغم من ذلك ، لا تزال أعمالها شهادة على إرثها ، حيث تعرض الرسوم التوضيحية التي تبعث على القلق والتأثير مثل كتابات ديكنز ، على الرغم من أنها ليست معروفة على نطاق واسع اليوم.