L'art séculaire du Kintsugi : trouver la beauté dans l'imperfection

Le Kintsugi (menuiserie dorée) est un art japonais vieux de plusieurs siècles consistant à réparer les poteries cassées. La méthode consiste à reconstituer méticuleusement des éclats de céramique brisée et à combler les espaces entre eux avec une laque saupoudrée ou mélangée à de la poudre d'or, d'argent ou de platine.

Plutôt que de dissimuler la casse, le kintsugi traite les fissures et les coutures comme faisant partie de l'histoire et de l'histoire unique d'un objet. La poudre de métal ajoutée à la laque crée des veines dorées éblouissantes accentuant l'endroit où la poterie a été cassée. Cette approche novatrice trouve la beauté dans l'imperfection en mettant en valeur les réparations plutôt que de les cacher. Les experts pensent que l'art du kintsugi pourrait être né à la fin du XVe siècle, lorsque le shogun japonais Ashikaga Yoshimasa a renvoyé en Chine un bol à thé chinois endommagé pour réparation. Cependant, il a été renvoyé avec de vilaines agrafes métalliques pour réparer les fissures. Cela a peut-être inspiré les artisans japonais à développer une technique de restauration plus esthétique utilisant une laque mouchetée d'or.

Plutôt que de masquer les défauts, le kintsugi les intègre dans le cadre du récit d'un objet et de la patine de son âge. C’est une philosophie poétique japonaise qui voit la beauté émerger de la rupture et de la reconstitution.

L'art japonais de la réparation des laques infusées de métaux précieux est devenu étroitement associé aux récipients en céramique utilisés lors de la cérémonie du thé (chanoyu). Cette préparation rituelle et ce partage du thé matcha incarnent l'esthétique wabi-sabi consistant à trouver la beauté dans les imperfections naturelles.

En tant que philosophie, le Kintsugi reflète cette appréciation des défauts ou de l’asymétrie que l’on retrouve dans les arts traditionnels japonais. En accentuant les fissures et les coutures avec de la poudre d'or, d'argent ou de platine, elle traite la casse non pas comme un phénomène à dissimuler mais comme un événement dans la vie narrative d'un objet. Cela normalise l'usure et les dommages dus à l'utilisation au fil du temps. Cela renvoie à la vision japonaise de la valorisation des marques d'usure provenant d'un objet manipulé et apprécié. Il justifie la conservation d'un objet même après un dommage, en soulignant les réparations simplement comme faisant partie de l'évolution de sa patine plutôt que comme une cause de remplacement.

Kintsugi se connecte également au concept Zen de « pas d'esprit » (mushin), qui englobe le non-attachement aux possessions matérielles ainsi que l'acceptation du changement et de l'impermanence en tant qu'éléments naturels de l'expérience humaine. Tout comme la coupe reste entière même lorsqu'elle est brisée, Kintsugi voit la beauté émerger de la perturbation et du voyage de restauration. Il trouve de la poésie dans les ruptures et les réformes comme des facettes inévitables de la vie quotidienne.

Dans le processus Kintsugi, les objets fragmentés sont reconstitués et recouverts d'une laque spéciale. Mais contrairement aux colles ou charges courantes destinées à dissimuler les réparations, la laque urushi est mélangée à des métaux en poudre comme l'or, l'argent ou le platine. Cela confère à la laque utilisée pour réparer les fissures une qualité éthérée chatoyante une fois séchée. Plutôt que de rechercher des réparations invisibles, les artisans Kintsugi choisissent plutôt de mettre en valeur les réparations en remplissant les joints de laque métallique qui contraste évidemment avec la couleur originale de la poterie. Kintsugi élève les réparations au rang de caractéristiques de conception délibérées plutôt que de défauts grâce à cette technique de jonction accentuée.

Également appelé kintsukuroi signifiant « réparation dorée », le processus resplendissant aboutit à des restaurations si importantes qu'elles pourraient être considérées comme des hommages célébrant l'histoire et l'utilisation continue d'un objet, élevant l'usure du passage du temps vers l'art. Dans le Kintsugi, la réparation visible devient un moyen à la fois de préserver l’histoire et de cultiver une nouvelle beauté face à la casse.

À l’instar de la cérémonie méditative du thé wabi-cha, développée en opposition à l’esthétique chinoise existante, les céramiques brisées étaient traditionnellement réparées avec des agrafes métalliques disgracieuses.

Selon les récits historiques japonais, c'est ce qui a déplu à Ashikaga Yoshimasa, le 8e shogun Ashikaga, lorsqu'un bol à thé préféré a été envoyé en Chine pour réparation vers 1480. À son retour fusionné avec des agrafes, il a exigé une approche japonaise alternative. C’est ce qui aurait donné naissance au kintsugi.

Les maîtres du Kintsugi utilisaient la sève de l'arbre urushi, dont l'utilisation de la laque au Japon remonte à 2400 avant JC. Connue sous le nom de sève d'urushi, elle est récoltée sur l'espèce apparentée Toxicodendron vernicifluum, ou arbre à laque. Comme ses parents l'herbe à puce et le sumac vénéneux, la sève d'urushi contient de fortes concentrations d'urushiol toxique. Ceux qui travaillent avec ce médium développent progressivement leur immunité, bien que la plupart des artisans enfilent soigneusement des gants et des masques de protection pour plus de sécurité tout en exploitant les propriétés adhésives uniques de l'urushi. En infusant des métaux précieux en poudre dans des couches de laque urushi et en comblant les fractures, le kintsugi est né comme une philosophie artistique typiquement japonaise élevant les dommages naturels en beauté raffinée.