La mujer detrás de icónicos thrillers: Patricia Highsmith y sus aclamadas adaptaciones como Ripley

Tom Ripley: un nombre sinónimo de encanto, atractivo sexual y asesinato, en gran parte debido a la interpretación icónica de Matt Damon en la exitosa película de culto de 1999 The Talented Mr. Ripley. Sin embargo, ¿sabías que los orígenes de este apasionante personaje se remontan a 1955, cuando Patricia Highsmith publicó su novela homónima, la primera de la aclamada serie?

¿Quién era Patricia Highsmith?

Nacido en 1921 en Texas y fallecido en 1995 en Suiza, Highsmith vivió durante muchos años en la ciudad de Nueva York y en la campiña francesa cerca de París, entre otros lugares. Su primer libro, "Extraños en un tren" (1950), fue adaptado a una exitosa película de Alfred Hitchcock protagonizada por el sorprendentemente guapo Farley Granger. "El talentoso Sr. Ripley" con Matt Damon como Tom y Jude Law como Dickie, y Gwyneth Paltrow como Marge. Ripley demostró ser un personaje tan convincente que Highsmith escribió cuatro novelas más sobre él.

Otra exitosa película, "Carol" (2015), protagonizada por Cate Blanchett y basada en la novela lésbica de Highsmith "El precio de la sal", publicada originalmente bajo el seudónimo de Claire Morgan en 1952 debido al clima social represivo de la época. Esto inició la era Eisenhower, definida por un anticomunismo rabioso y el estricto Código Hays de Hollywood que censuraba temas como la homosexualidad en las películas y prohibía que las parejas casadas aparecieran en la misma cama. "El precio de la sal" vendió casi un millón de copias en edición de bolsillo, lo que convirtió a Highsmith en una figura buscada en los círculos sociales lésbicos de la época.

Aunque quizás no sea tan conocida como algunos de sus contemporáneos, Highsmith se estableció como una autora formidable a través de una extensa bibliografía que incluye obras de renombre como Extraños en un tren y El precio de la sal. Sin embargo, su creación más famosa fue sin duda Tom Ripley, el personaje principal de su serie que siguió a sus terroríficos actos: encantar a un hombre rico antes de asesinarlo y asumir su identidad robada. Los thrillers psicológicos de Highsmith podrían dejar inquieto a cualquier lector, pero fueron sus cuentos de Ripley los que cimentarían su legado en los anales de la ficción policial.

La reconocida serie Ripley de Highsmith finalmente se emitió en Netflix este mes en una nueva adaptación titulada simplemente Ripley. Centrada en Tom Ripley, la historia sigue al charlatán errante a quien su padre confunde con el amigo del rico playboy Dickie Greenleaf. Enviada a Italia con la misión de "recuperar" a Dickie, Ripley se obsesiona con él y su glamorosa novia Marge. En las escenas culminantes de la película, la tragedia ocurre inevitablemente. Lista para cautivar a una nueva generación de espectadores, esta nueva adaptación probablemente creará muchos más fanáticos devotos de la icónica creación de Highsmith.

Highsmith tuvo algunos de sus primeros trabajos en publicidad y como escritor de cómics. Durante su carrera en el cómic, un compañero de trabajo le organizó una cita a ciegas con Stan Lee de los cómics de Marvel. El renombrado autor Truman Capote recomendó a Highsmith que asistiera al prestigioso retiro de escritores Yaddo en el norte del estado de Nueva York. Fue allí donde comenzó a trabajar en su primera novela, Extraños en un tren. Publicado en 1950, el libro fue un éxito comercial y de crítica. Esto llevó al renombrado cineasta Alfred Hitchcock a adaptarlo a una famosa película de Hollywood al año siguiente. Su tiempo en Yaddo le brindó a Highsmith el respiro y la creatividad que necesitaba para escribir su primera novela revolucionaria, que rápidamente fue reconocida por su calidad y lanzó su carrera como escritora a la prominencia.

Desafortunadamente, los prejuicios de Highsmith sólo parecieron endurecerse con el tiempo. Esas actitudes no pueden simplemente descartarse o excusarse como productos de una época diferente; entonces también eran igualmente aborrecibles. Se refirió al Holocausto de una manera despreciablemente diminuta, afirmando que su genocidio no había ido lo suficientemente lejos. Sus opiniones sobre otros grupos eran igualmente repugnantes. Sin embargo, sus libros son elogiados como excelentes ejemplos del género de suspenso, que combinan tramas ingeniosas con profundas ideas sobre las turbias profundidades de la psique humana. Aunque sus prejuicios personales siguen siendo inaceptables, se reconoce que su talento para los thrillers psicológicos no tiene igual.