Η γυναίκα πίσω από τα εμβληματικά θρίλερ: Η Patricia Highsmith και οι αναγνωρισμένες διασκευές της όπως ο Ripley

Τομ Ρίπλεϊ - ένα όνομα συνώνυμο με τη γοητεία, τη σεξουαλική απήχηση και τη δολοφονία, που οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην εμβληματική ερμηνεία του Ματ Ντέιμον στην καλτ ταινία του 1999 The Talented Mr. Ripley. Ωστόσο, ξέρατε ότι η προέλευση αυτού του συναρπαστικού χαρακτήρα χρονολογείται από το 1955, όταν η Πατρίσια Χάισμιθ δημοσίευσε το ομώνυμο μυθιστόρημά της, το πρώτο της αναγνωρισμένης σειράς;

Ποια ήταν η Patricia Highsmith;

Γεννημένος το 1921 στο Τέξας και πέθανε το 1995 στην Ελβετία, ο Χάισμιθ έζησε για πολλά χρόνια στη Νέα Υόρκη και στη γαλλική ύπαιθρο κοντά στο Παρίσι, μεταξύ άλλων. Το πρώτο της βιβλίο, «Strangers on a Train» (1950), διασκευάστηκε σε μια επιτυχημένη ταινία του Άλφρεντ Χίτσκοκ με πρωταγωνιστή τον εντυπωσιακά όμορφο Φάρλεϊ Γκρέιντζερ. «The Talented Mr. Ripley» με τον Matt Damon ως Tom και Jude Law ως Dickie και την Gwyneth Paltrow ως Marge. Ο Ρίπλεϊ απέδειξε τόσο συναρπαστικό χαρακτήρα που ο Χάισμιθ έγραψε τέσσερα επιπλέον μυθιστορήματα με τον ίδιο.

Μια άλλη επιτυχημένη ταινία, το "Carol" (2015), με πρωταγωνίστρια την Cate Blanchett και βασίστηκε στο λεσβιακό μυθιστόρημα του Highsmith "The Price of Salt", που αρχικά δημοσιεύτηκε με το ψευδώνυμο Claire Morgan το 1952 λόγω του κατασταλτικού κοινωνικού κλίματος της εποχής. Αυτό ξεκίνησε την εποχή του Αϊζενχάουερ, που ορίστηκε από τον λυσσασμένο αντικομμουνισμό και τον αυστηρό κώδικα Hays του Χόλιγουντ που λογοκρίνει θέματα όπως η ομοφυλοφιλία από ταινίες και απαγόρευε στα παντρεμένα ζευγάρια να απεικονίζονται στο ίδιο κρεβάτι. Το "The Price of Salt" πούλησε σχεδόν ένα εκατομμύριο αντίτυπα σε χαρτόδετο, καθιστώντας τον Highsmith μια περιζήτητη φιγούρα στους λεσβιακούς κοινωνικούς κύκλους της εποχής.

Αν και ίσως δεν είναι τόσο ευρέως γνωστή όσο μερικοί από τους σύγχρονούς της, η Highsmith καθιερώθηκε ως μια καταπληκτική συγγραφέας μέσω μιας εκτεταμένης βιβλιογραφίας που περιλαμβάνει διάσημα έργα όπως Strangers on a Train και The Price of Salt. Ωστόσο, η πιο διάσημη δημιουργία της ήταν αναμφίβολα ο Tom Ripley, ο χαρακτήρας του τίτλου στη σειρά της που ακολούθησε τις τρομακτικές πράξεις του - γοητεύοντας έναν πλούσιο πριν τον δολοφονήσει και πάρει την κλεμμένη του ταυτότητα. Τα ψυχολογικά θρίλερ της Highsmith θα μπορούσαν να αφήσουν οποιονδήποτε αναγνώστη ανήσυχο, αλλά ήταν οι ιστορίες της Ripley που θα παγίωναν την κληρονομιά της στα χρονικά της αστυνομικής φαντασίας.

Η διάσημη σειρά Ripley του Highsmith προβλήθηκε επιτέλους στο Netflix αυτόν τον μήνα σε μια νέα διασκευή με απλά τίτλο Ripley. Με επίκεντρο τον Tom Ripley, η ιστορία ακολουθεί τον περιπλανώμενο τσαρλατάνο που συγχέεται με τον φίλο του πλούσιου playboy Dickie Greenleaf από τον πατέρα του. Σταλμένος στην Ιταλία σε μια αποστολή να «ανασύρει» τον Ντίκι, ο Ρίπλεϊ αποκτά εμμονή μαζί του και τη λαμπερή φίλη του Μαρτζ. Στις κορυφαίες σκηνές ταινιών, η τραγωδία χτυπά αναπόφευκτα. Έτοιμη να αιχμαλωτίσει μια νέα γενιά θεατών, αυτή η νέα προσαρμογή είναι πιθανό να δημιουργήσει πολλούς περισσότερους αφοσιωμένους θαυμαστές της εμβληματικής δημιουργίας του Highsmith.

Ο Χάισμιθ είχε κάποιες πρώτες δουλειές στη διαφήμιση και ως συγγραφέας κόμικς. Κατά τη διάρκεια της καριέρας της στα κόμικς, ένας συνεργάτης της έβαλε ραντεβού στα τυφλά με τον Stan Lee από τα κόμικς της Marvel. Ο διάσημος συγγραφέας Τρούμαν Καπότε συνέστησε στον Χάισμιθ να παρευρεθεί στο διάσημο καταφύγιο συγγραφέων Yaddo στα βόρεια της Νέας Υόρκης. Εκεί άρχισε να εργάζεται για το ντεμπούτο της μυθιστόρημα Strangers on a Train. Το βιβλίο που εκδόθηκε το 1950 ήταν τόσο κριτική όσο και εμπορική επιτυχία. Αυτό οδήγησε τον διάσημο σκηνοθέτη Άλφρεντ Χίτσκοκ να το προσαρμόσει σε μια διάσημη ταινία του Χόλιγουντ την επόμενη χρονιά. Ο χρόνος της στο Yaddo έδωσε στη Highsmith την ανάπαυλα και τη δημιουργικότητα που χρειαζόταν για να γράψει το πρωτοποριακό της μυθιστόρημα, το οποίο αναγνωρίστηκε γρήγορα για την ποιότητά του και εκτόξευσε τη συγγραφική της καριέρα.

Δυστυχώς, οι προκαταλήψεις του Highsmith φάνηκαν να σκληραίνουν με την πάροδο του χρόνου. Τέτοιες συμπεριφορές δεν μπορούν απλώς να απορριφθούν ή να δικαιολογηθούν ως προϊόντα μιας διαφορετικής εποχής - ήταν εξίσου απεχθής και τότε. Αναφέρθηκε στο Ολοκαύτωμα με απεχθές υποτιμητικό τρόπο, υποστηρίζοντας ότι η γενοκτονία του δεν είχε προχωρήσει αρκετά. Οι απόψεις της για άλλες ομάδες ήταν εξίσου αποκρουστικές. Ωστόσο, τα βιβλία της επαινούνται ως θαυμάσια παραδείγματα του σασπένς είδους, που συνδυάζουν ευφυείς πλοκές με βαθιές γνώσεις στα θολά βάθη της ανθρώπινης ψυχής. Αν και οι προσωπικές της προκαταλήψεις παραμένουν απαράδεκτες, το ταλέντο της στα ψυχολογικά θρίλερ αναγνωρίζεται ότι δεν έχει συνομήλικους.