Konan á bak við helgimynda spennusögur: Patricia Highsmith og margrómaða aðlögun hennar eins og Ripley

Tom Ripley - nafn sem er samheiti yfir sjarma, kynlífsáfrýjun og morð, að miklu leyti vegna helgimynda túlkunar Matt Damon í kvikmyndinni The Talented Mr. Ripley árið 1999. Vissir þú hins vegar að uppruna þessarar sannfærandi persónu nær aftur til ársins 1955, þegar Patricia Highsmith gaf út samnefnda skáldsögu sína, þá fyrstu í hinum margrómaða seríu?

Hver var Patricia Highsmith?

Highsmith fæddist árið 1921 í Texas og lést árið 1995 í Sviss og bjó meðal annars í mörg ár í New York borg og frönsku sveitunum nálægt París. Fyrsta bók hennar, "Strangers on a Train" (1950), var breytt í farsæla kvikmynd Alfred Hitchcock með hinum sláandi myndarlega Farley Granger í aðalhlutverki. "The Talented Mr. Ripley" með Matt Damon sem Tom og Jude Law sem Dickie og Gwyneth Paltrow sem Marge. Ripley reyndist svo sannfærandi karakter að Highsmith skrifaði fjórar skáldsögur til viðbótar með honum.

Önnur vinsæl mynd, "Carol" (2015), lék Cate Blanchett í aðalhlutverki og var byggð á lesbískri skáldsögu Highsmith, "The Price of Salt", sem upphaflega var gefin út undir dulnefninu Claire Morgan árið 1952 vegna kúgandi félagslegs loftslags þess tíma. Þetta hóf Eisenhower tímabilið, skilgreint af ofsafengnum andkommúnisma og ströngum Hays Code Hollywood sem ritskoðaði efni eins og samkynhneigð úr kvikmyndum og bannaði hjónum að vera sýnd í sama rúmi. "The Price of Salt" seldist í næstum milljón eintökum í kilju, sem gerir Highsmith að eftirsóttri persónu í lesbískum félagsheimum á þessum tíma.

Þótt Highsmith sé kannski ekki eins þekkt og sumir af samtíðarmönnum hennar, festi hún sig í sessi sem ógnvekjandi höfundur með víðtækri heimildaskrá sem inniheldur fræg verk eins og Strangers on a Train og The Price of Salt. Hins vegar var frægasta sköpun hennar án efa Tom Ripley, titilpersónan í seríunni hennar sem fylgdi ógnvekjandi athöfnum hans - heillaði ríkan mann áður en hann myrti hann og gerði ráð fyrir stolnu auðkenni hans. Sálfræðilegar spennusögur Highsmith gætu látið hvaða lesanda sem er, en það voru Ripley-sögur hennar sem myndu festa í sessi arfleifð hennar í annálum glæpasagna.

Hin fræga Ripley þáttaröð Highsmith hefur loksins verið sýnd á Netflix í þessum mánuði í nýrri aðlögun sem heitir einfaldlega Ripley. Sagan fjallar um Tom Ripley og fjallar um villuráfandi charlatan sem er skakkur sem vinur auðjöfunnar Dickie Greenleaf af föður sínum. Ripley er sendur til Ítalíu í leiðangri til að „sækja“ Dickie og verður heltekinn af honum og töfrandi kærustu sinni Marge. Í hámarksmyndasenunum blasir óhjákvæmilega við harmleikur. Þessi nýja aðlögun, sem er tilbúin til að töfra nýja kynslóð áhorfenda, mun líklega skapa mun fleiri dygga aðdáendur helgimyndagerðar Highsmith.

Highsmith hafði snemma störf við auglýsingar og sem teiknimyndasöguhöfundur. Á teiknimyndasöguferli sínum setti vinnufélagi hana á blind stefnumót með Stan Lee úr Marvel teiknimyndasögum. Hinn virti rithöfundur Truman Capote mælti með Highsmith til að mæta á hið virta rithöfundaathvarf Yaddo í New York-fylki. Það var þar sem hún byrjaði að vinna að fyrstu skáldsögu sinni Strangers on a Train. Bókin kom út árið 1950 og sló í gegn í senn gagnrýni og viðskiptalegum árangri. Þetta varð til þess að hinn frægi kvikmyndagerðarmaður Alfred Hitchcock breytti henni í fræga Hollywood-mynd árið eftir. Tími hennar hjá Yaddo veitti Highsmith þann frest og sköpunarkraft sem hún þurfti til að skrifa byltingarkennda fyrstu skáldsögu sína, sem var fljótt viðurkennd fyrir gæði og hleypti rithöfundaferil hennar af stað.

Því miður virtust fordómar Highsmith aðeins harðna með tímanum. Slík viðhorf er ekki einfaldlega hægt að vísa á bug eða afsaka sem afurð frá öðrum tímum - þau voru jafn andstyggileg þá líka. Hún vísaði til helförarinnar á fyrirlitlegan hátt og hélt því fram að þjóðarmorð hennar hefði ekki gengið nógu langt. Skoðanir hennar á öðrum hópum voru jafn fráhrindandi. Hins vegar eru bækur hennar lofaðar sem frábært dæmi um spennutegundina, þar sem snjallar söguþræðir blandast saman við djúpstæða innsýn í gruggugt djúp mannlegrar sálar. Þó að persónulegir fordómar hennar séu enn óásættanlegir, er viðurkennt að hæfileiki hennar til sálfræðilegra spennumynda sé án jafningja.