Kobieta stojąca za kultowymi thrillerami: Patricia Highsmith i jej uznane adaptacje, takie jak Ripley

Tom Ripley – imię będące synonimem uroku, seksapilu i morderstwa, w dużej mierze za sprawą kultowej roli Matta Damona w kultowym hicie filmowym z 1999 roku Utalentowany pan Ripley. Czy wiesz jednak, że początki tej fascynującej postaci sięgają 1955 roku, kiedy Patricia Highsmith opublikowała swoją powieść pod tym samym tytułem, pierwszą z uznanej serii?

Kim była Patricia Highsmith?

Urodzony w 1921 w Teksasie i zmarł w 1995 w Szwajcarii, Highsmith przez wiele lat mieszkał między innymi w Nowym Jorku i na francuskich wsiach niedaleko Paryża. Jej pierwsza książka, „Strangers on a Train” (1950), została zaadaptowana na odnoszący sukcesy film Alfreda Hitchcocka z uderzająco przystojną Farley Granger w roli głównej. „Utalentowany pan Ripley” z Mattem Damonem jako Tomem i Jude Law jako Dickie oraz Gwyneth Paltrow jako Marge. Ripley okazał się tak fascynującą postacią, że Highsmith napisał cztery dodatkowe powieści z jego udziałem.

Inny hitowy film, „Carol” (2015), z Cate Blanchett w roli głównej, powstał na podstawie lesbijskiej powieści Highsmith „Cena soli”, opublikowanej pierwotnie pod pseudonimem Claire Morgan w 1952 r. ze względu na represyjny klimat społeczny tamtych czasów. To zapoczątkowało erę Eisenhowera, zdefiniowaną przez wściekły antykomunizm i surowy hollywoodzki Kodeks Haysa, który cenzurował w filmach takie tematy jak homoseksualizm i zabraniał przedstawiania par małżeńskich w tym samym łóżku. „Cena soli” sprzedała się w prawie milionie egzemplarzy w miękkiej oprawie, co uczyniło Highsmith poszukiwaną postacią w kręgach lesbijskich tamtej epoki.

Choć być może nie jest tak powszechnie znana jak niektórzy jej współcześni, Highsmith dała się poznać jako znakomita autorka dzięki obszernej bibliografii obejmującej tak znane dzieła, jak „Nieznajomi z pociągu” i „Cena soli”. Jednak jej najsłynniejszym dziełem był niewątpliwie Tom Ripley, tytułowy bohater jej serii, która nastąpiła po jego przerażających czynach - oczarowaniu bogatego mężczyzny, zanim go zamordował i przyjął jego skradzioną tożsamość. Thrillery psychologiczne Highsmith mogły wywołać niepokój u każdego czytelnika, ale to opowieści o Ripleyu ugruntowały jej dziedzictwo w annałach kryminałów.

Słynny serial Highsmith o Ripley został wreszcie wyemitowany w tym miesiącu w serwisie Netflix w nowej adaptacji zatytułowanej po prostu Ripley. Fabuła skupia się na Tomie Ripleyu i opowiada o wędrownym szarlatanie, którego ojciec bierze za przyjaciela bogatego playboya Dickiego Greenleafa. Wysłany do Włoch z misją „odzyskania” Dickiego, Ripley ma obsesję na jego punkcie i jego czarującej dziewczynie Marge. W kulminacyjnych scenach filmu nieuchronnie dochodzi do tragedii. Ta nowa adaptacja, która ma przyciągnąć nowe pokolenie widzów, prawdopodobnie przyciągnie znacznie więcej oddanych fanów kultowego dzieła Highsmitha.

Highsmith wcześniej pracował w reklamie i jako autor komiksów. Podczas jej kariery komiksowej współpracownik umówił ją na randkę w ciemno ze Stanem Lee z komiksów Marvela. Znany autor Truman Capote polecił Highsmithowi udział w prestiżowym odosobnieniu dla pisarzy Yaddo w północnej części stanu Nowy Jork. Tam rozpoczęła pracę nad swoją debiutancką powieścią „Nieznajomi z pociągu”. Książka wydana w 1950 roku odniosła sukces zarówno krytyczny, jak i komercyjny. To skłoniło znanego reżysera Alfreda Hitchcocka do adaptacji tego filmu w następnym roku do słynnego hollywoodzkiego filmu. Czas spędzony w Yaddo zapewnił Highsmith wytchnienie i kreatywność, których potrzebowała, aby napisać swoją przełomową pierwszą powieść, która szybko zyskała uznanie ze względu na swoją jakość i zapewniła jej karierę pisarską rozgłos.

Niestety, uprzedzenia Highsmitha z biegiem czasu zdawały się tylko umacniać. Takich postaw nie można po prostu odrzucić ani usprawiedliwić jako wytworów innej epoki – wtedy też były one równie odrażające. W nikczemnie zdrobniały sposób odniosła się do Holokaustu, twierdząc, że ludobójstwo nie zaszło wystarczająco daleko. Jej poglądy na temat innych grup były równie odrażające. Jednak jej książki są chwalone jako znakomite przykłady gatunku trzymającego w napięciu, łączącego pomysłową fabułę z głębokim wglądem w mroczne głębiny ludzkiej psychiki. Chociaż jej osobiste uprzedzenia pozostają nie do przyjęcia, jej talent do thrillerów psychologicznych jest uznawany za niezrównany.