Nainen ikonisten trillereiden takana: Patricia Highsmith ja hänen kiitetyt sovitukset, kuten Ripley

Tom Ripley – nimi, joka on synonyymi viehätysvoimalle, seksin vetovoimalle ja murhalle, suurelta osin Matt Damonin ikonisen roolin ansiosta vuoden 1999 kulttihittielokuvassa The Talented Mr. Ripley. Tiesitkö kuitenkin, että tämän houkuttelevan hahmon alkuperä juontaa juurensa vuoteen 1955, jolloin Patricia Highsmith julkaisi samannimisen romaaninsa, joka oli ensimmäinen arvostetusta sarjasta?

Kuka oli Patricia Highsmith?

Vuonna 1921 Texasissa syntynyt ja vuonna 1995 Sveitsissä kuollut Highsmith asui useita vuosia New Yorkissa ja Ranskan maaseudulla lähellä Pariisia muun muassa. Hänen ensimmäinen kirjansa, "Strangers on a Train" (1950), sovitettiin menestyneeksi Alfred Hitchcockin elokuvaksi, jossa pääosassa oli hämmästyttävän komea Farley Granger. "The Talented Mr. Ripley", jossa Matt Damon esittää Tomia ja Jude Law Dickietä ja Gwyneth Paltrow Margena. Ripley osoittautui niin houkuttelevaksi hahmoksi, että Highsmith kirjoitti neljä muuta romaania, joissa hän esiintyi.

Toisessa hittielokuvassa "Carol" (2015) näytteli Cate Blanchett ja se perustui Highsmithin lesboromaaniin "The Price of Salt", joka julkaistiin alun perin salanimellä Claire Morgan vuonna 1952 sen ajan sortuvan sosiaalisen ilmaston vuoksi. Tästä alkoi Eisenhowerin aikakausi, jonka määrittelivät raivoisa antikommunismi ja Hollywoodin tiukka Hays Code, joka sensuroi elokuvissa homoseksuaalisuuden kaltaisia aiheita ja kielsi avioparien kuvaamisen samassa sängyssä. "The Price of Salt" myi lähes miljoona kappaletta pokkarikantisena, mikä teki Highsmithista halutun hahmon aikakauden lesboyhteisöissä.

Vaikka Highsmith ei ehkä ollut yhtä laajalti tunnettu kuin jotkut hänen aikalaisensa, Highsmith vahvisti itsensä mahtavaksi kirjailijaksi laajan bibliografian avulla, joka sisältää tunnetut teokset, kuten Strangers on a Train ja The Price of Salt. Hänen tunnetuin luomuksensa oli kuitenkin epäilemättä Tom Ripley, hänen kauhistuttavia tekojaan seuranneen sarjansa nimihenkilö - rikkaan miehen hurmaaminen ennen tämän murhaamista ja varastetun henkilöllisyytensä ottamista. Highsmithin psykologiset trillerit saattoivat jättää jokaisen lukijan levottomaksi, mutta hänen Ripley-tarinansa vahvistaisivat hänen perintönsä rikoskirjallisuuden aikakirjoissa.

Highsmithin kuuluisa Ripley-sarja on vihdoin esitetty Netflixissä tässä kuussa uudessa adaptaatiossa nimeltä Ripley. Tarina keskittyy Tom Ripleyyn, ja se seuraa vaeltavaa sarlataania, jota hänen isänsä pitää rikkaan playboy Dickie Greenleafin ystävänä. Ripley, joka lähetettiin Italiaan "hakimaan" Dickie, tulee pakkomielle hänestä ja hänen lumoavasta tyttöystävästään Margesta. Elokuvan huippukohtauksissa tragedia iskee väistämättä. Tämä uusi sovitus on valmis vangitsemaan uuden sukupolven katsojaa, ja se saa todennäköisesti paljon enemmän omistautuneita faneja Highsmithin ikoniselle luomukselle.

Highsmith työskenteli varhaisessa vaiheessa mainonnassa ja sarjakuvakirjoittajana. Sarjakuvauransa aikana työtoveri järjesti hänet sokkotreffeille Stan Leen kanssa Marvel-sarjakuvista. Tunnettu kirjailija Truman Capote suositteli Highsmithia osallistumaan arvostettujen kirjailijoiden retriitille Yaddoon New Yorkin osavaltiossa. Siellä hän alkoi työstää debyyttiromaaniaan Strangers on a Train. Vuonna 1950 julkaistu kirja oli sekä kriittinen että kaupallinen menestys. Tämä sai kuuluisan elokuvaohjaajan Alfred Hitchcockin sovittamaan sen kuuluisaan Hollywood-elokuvaan seuraavana vuonna. Hänen aikansa Yaddossa tarjosi Highsmithille hengähdystauon ja luovuuden, jota hän tarvitsi kirjoittaakseen läpimurtoromaaninsa, joka tunnistettiin nopeasti laadustaan ja nosti hänen kirjailijauransa näkyväksi.

Valitettavasti Highsmithin ennakkoluulot näyttivät vain kovenevan ajan myötä. Tällaisia asenteita ei voida yksinkertaisesti hylätä tai puolustella toisen aikakauden tuotteina - ne olivat silloinkin yhtä vastenmielisiä. Hän viittasi holokaustiin halveksittavalla tavalla ja väitti, että sen kansanmurha ei ollut mennyt tarpeeksi pitkälle. Hänen näkemyksensä muista ryhmistä olivat yhtä vastenmielisiä. Hänen kirjojaan ylistetään kuitenkin upeina esimerkkeinä jännitysgenrestä, jossa nerokkaat juonit yhdistetään syvällisiin oivalluksiin ihmisen psyyken hämäriin syvyyksiin. Vaikka hänen henkilökohtaisia ennakkoluulojaan ei voida hyväksyä, hänen kykynsä psykologisiin trillereihin tunnustetaan olevan vailla vertaista.