La donna dietro i thriller iconici: Patricia Highsmith e i suoi acclamati adattamenti come Ripley

Tom Ripley - un nome sinonimo di fascino, sex appeal e omicidio, in gran parte dovuto all'iconico ritratto di Matt Damon nel film cult del 1999 Il talento di Mr. Ripley. Sapevate però che le origini di questo avvincente personaggio risalgono al 1955, quando Patricia Highsmith pubblicò il suo romanzo omonimo, il primo dell'acclamata serie?

Chi era Patricia Highsmith?

Nato nel 1921 in Texas e morto nel 1995 in Svizzera, Highsmith ha vissuto per molti anni a New York e nella campagna francese vicino a Parigi, tra gli altri luoghi. Il suo primo libro, "Strangers on a Train" (1950), è stato adattato in un film di successo di Alfred Hitchcock con protagonista il sorprendentemente bello Farley Granger. "Il talento di Mr. Ripley" con Matt Damon nei panni di Tom e Jude Law nei panni di Dickie e Gwyneth Paltrow nei panni di Marge. Ripley si è rivelato un personaggio così avvincente che Highsmith ha scritto altri quattro romanzi con lui.

Un altro film di successo, "Carol" (2015), interpretato da Cate Blanchett ed era basato sul romanzo lesbico di Highsmith "Il prezzo del sale", originariamente pubblicato con lo pseudonimo di Claire Morgan nel 1952 a causa del clima sociale repressivo dell'epoca. Ciò diede inizio all'era Eisenhower, definita dal rabbioso anticomunismo e dal severo codice Hays di Hollywood che censurava argomenti come l'omosessualità nei film e proibiva alle coppie sposate di essere raffigurate nello stesso letto. "Il prezzo del sale" vendette quasi un milione di copie in brossura, rendendo Highsmith una figura ricercata nei circoli sociali lesbici dell'epoca.

Anche se forse non così conosciuta come alcuni dei suoi contemporanei, Highsmith si è affermata come un'autrice formidabile attraverso un'ampia bibliografia che include opere rinomate come Strangers on a Train e The Price of Salt. Tuttavia, la sua creazione più famosa è stata senza dubbio Tom Ripley, il personaggio principale della serie che seguì i suoi atti terrificanti: incantare un uomo ricco prima di ucciderlo e assumere la sua identità rubata. I thriller psicologici della Highsmith potevano lasciare inquieto qualsiasi lettore, ma furono i suoi racconti di Ripley a cementare la sua eredità negli annali della narrativa poliziesca.

La famosa serie Ripley di Highsmith è finalmente andata in onda su Netflix questo mese in un nuovo adattamento intitolato semplicemente Ripley. Incentrata su Tom Ripley, la storia segue il ciarlatano errante che viene scambiato da suo padre per l'amico del ricco playboy Dickie Greenleaf. Inviato in Italia in missione per "recuperare" Dickie, Ripley diventa ossessionato da lui e dalla sua affascinante fidanzata Marge. Nelle scene culminanti del film, la tragedia colpisce inevitabilmente. Pronto ad affascinare una nuova generazione di spettatori, questo nuovo adattamento creerà probabilmente molti più devoti fan dell'iconica creazione di Highsmith.

Highsmith ha avuto alcuni primi lavori nella pubblicità e come scrittore di fumetti. Durante la sua carriera nei fumetti, un collega le ha organizzato un appuntamento al buio con Stan Lee dei fumetti Marvel. Il famoso autore Truman Capote raccomandò ad Highsmith di partecipare al prestigioso ritiro per scrittori Yaddo nello stato di New York. È stato lì che ha iniziato a lavorare al suo romanzo d'esordio Strangers on a Train. Pubblicato nel 1950, il libro fu un successo sia di critica che commerciale. Ciò portò il famoso regista Alfred Hitchcock ad adattarlo in un famoso film di Hollywood l'anno successivo. Il periodo trascorso a Yaddo ha fornito a Highsmith la tregua e la creatività di cui aveva bisogno per scrivere il suo primo romanzo rivoluzionario, che è stato rapidamente riconosciuto per la sua qualità e ha lanciato alla ribalta la sua carriera di scrittrice.

Sfortunatamente, i pregiudizi di Highsmith sembravano solo irrigidirsi nel tempo. Simili atteggiamenti non possono essere semplicemente liquidati o giustificati come prodotti di un’epoca diversa: anche allora erano ugualmente ripugnanti. Si riferiva all’Olocausto in un modo spregevole e riduttivo, sostenendo che il suo genocidio non era andato abbastanza lontano. Le sue opinioni sugli altri gruppi erano altrettanto ripugnanti. Tuttavia, i suoi libri sono lodati come superbi esempi del genere suspense, fondendo trame ingegnose con intuizioni profonde nelle oscure profondità della psiche umana. Sebbene i suoi pregiudizi personali rimangano inaccettabili, il suo talento per i thriller psicologici è riconosciuto senza pari.