El futuro de los viajes espaciales está tomando forma: así es como

Es posible que la industria del turismo espacial pronto brinde a más personas la oportunidad de ver la Tierra desde la órbita a medida que varias empresas continúan probando y avanzando en sus tecnologías. En los años previos a la pandemia de COVID-19, hubo mucha publicidad en torno a misiones privadas de pasajeros y celebridades realizadas por pioneros en el sector como Virgin Galactic, Blue Origin y SpaceX. Sin embargo, aunque vuelos de tan alto perfil acapararon los titulares, el trabajo detrás de escena para desarrollar sistemas de lanzamiento probados y reutilizables nunca se detuvo.

Ahora, a medida que el turismo espacial recupera impulso tras los retrasos provocados por la pandemia, los resultados de la innovación y las pruebas continuas de los últimos años están empezando a hacerse realidad. Recientemente, el aumento de las operaciones comerciales ha reanudado su actividad, acercando un paso más a la realidad la visión de hacer que las experiencias de vuelos espaciales tripulados orbitales sean accesibles a un público más amplio.

Como uno de los cuatro miembros de la tripulación del histórico séptimo vuelo espacial comercial de la compañía el 8 de junio, Manenti se convirtió en uno de los pocos afortunados en escapar brevemente de la atmósfera de la Tierra. Ahora de regreso en la tierra, Manenti se encontró alternativamente reviviendo recuerdos alegres y agonizando por las vistas indescriptibles que presenció entre las estrellas.

Los intensos sentimientos de asombro, vulnerabilidad y perspectiva cósmica continuaron abrumando a Manenti.

Sin embargo, el director ejecutivo de World View señala en una entrevista que a pesar de los desafíos, la industria continúa innovando. Su empresa se encuentra entre las que trabajan para ampliar el acceso al espacio. Si bien en la actualidad poblaciones enteras no pueden visitar de manera realista la última frontera, el objetivo a largo plazo es facilitar los viajes orbitales para multitudes cada vez mayores. Si los avances recientes resultan duraderos, las vistas y experiencias que antes estaban limitadas a los astronautas nacionales podrían gradualmente estar disponibles para porcentajes mayores de civiles.

Los principales actores del sector del turismo espacial han logrado recientemente hitos importantes, lo que indica el repunte de la industria. A finales de mayo, Blue Origin reanudó sus operaciones luego de las actualizaciones, lanzando de manera segura su cohete New Shepard en su misión inicial después de una pausa de dos años para implementar rediseños de motores y modificaciones de seguridad requeridas por la FAA.

SpaceX también avanzó el 6 de junio al completar con éxito un vuelo de prueba y aterrizar su prototipo Starship totalmente reutilizable. Mientras la compañía trabaja para certificar Starship para pasajeros humanos, la visión a largo plazo es utilizar la nave avanzada para transportar personas a la órbita terrestre baja y más allá, dando vueltas alrededor de la Luna y eventualmente transportando colonos a Marte.

Estos últimos logros de los líderes de la industria Blue Origin y SpaceX demuestran el progreso que se está realizando para desarrollar tecnologías avanzadas y confiables. Allanan el camino para que un número cada vez mayor de civiles experimenten el espacio en un futuro próximo a medida que el turismo espacial vuelva a cobrar impulso.

Varias empresas de turismo espacial han avanzado en los preparativos de vuelos de pasajeros. Space Perspective planea comenzar lanzamientos de prueba este verano utilizando su cápsula y la recién llegada nave de control de misión, MS Voyager. World View se expandió globalmente con una nueva oficina en Australia. Zephalto probó con éxito el diseño de su cápsula. Además, EOS-X anunció la obtención de 230 millones de dólares en financiación para lanzar vuelos de pasajeros a bordo de su estación espacial para 2025.

El progreso del desarrollo demuestra el impulso continuo del sector, con Space Perspective, World View, Zephalto y EOS-X trabajando para avanzar en hitos críticos de vehículos e infraestructura. Sus últimos logros sugieren que el turismo espacial pronto estará disponible para aún más personas en todo el mundo en los próximos años.