L'avenir des voyages spatiaux prend forme - voici comment

L’industrie du tourisme spatial pourrait bientôt offrir à davantage de personnes la possibilité d’observer la Terre depuis son orbite, alors que diverses entreprises continuent de tester et de faire progresser leurs technologies. Dans les années qui ont précédé la pandémie de COVID-19, les missions de célébrités et de passagers privés menées par des pionniers du secteur comme Virgin Galactic, Blue Origin et SpaceX ont fait l’objet d’une publicité importante. Cependant, même si ces vols très médiatisés ont fait la une des journaux, les travaux en coulisses visant à développer des systèmes de lancement éprouvés et réutilisables n’ont jamais cessé.

Aujourd’hui, alors que le tourisme spatial reprend de l’ampleur suite aux retards induits par la pandémie, les résultats de l’innovation et des tests continus au cours des dernières années commencent à se concrétiser. Les opérations commerciales accrues ont récemment repris leurs activités, rapprochant ainsi la vision de rendre les expériences de vols spatiaux habités orbitaux accessibles à un public plus large.

En tant que l'un des quatre membres d'équipage du septième vol spatial commercial historique de la société le 8 juin, Manenti est devenu l'un des rares individus chanceux à s'échapper brièvement de l'atmosphère terrestre. De retour au sol, Manenti se retrouvait tour à tour à revivre de joyeux souvenirs et à s'angoisser devant les spectacles indescriptibles dont il avait été témoin parmi les étoiles.

Les sentiments intenses de crainte, de vulnérabilité et de perspective cosmique ont continué à submerger Manenti.

Cependant, le PDG de World View note dans une interview que malgré les défis, l'industrie continue d'innover. Son entreprise fait partie de ceux qui travaillent à élargir l’accès à l’espace. Bien qu’il ne soit pas réaliste pour le moment que des populations entières puissent visiter la dernière frontière, l’objectif à long terme est de faciliter les voyages orbitaux pour des foules croissantes. Si les progrès récents s’avèrent durables, les sites et les expériences auparavant réservés aux astronautes nationaux pourraient progressivement devenir accessibles à un pourcentage plus important de civils.

Les principaux acteurs du secteur du tourisme spatial ont récemment franchi des étapes importantes, signalant le rebond de l'industrie. Fin mai, Blue Origin a repris ses opérations après des mises à niveau, lançant en toute sécurité sa fusée New Shepard lors de sa mission initiale après une pause de deux ans pour mettre en œuvre les refontes du moteur et les modifications de sécurité requises par la FAA.

SpaceX a également progressé le 6 juin en réalisant avec succès un vol d'essai et l'atterrissage de son prototype de Starship entièrement réutilisable. Alors que la société s'efforce de certifier Starship pour les passagers humains, la vision à long terme est d'utiliser cet engin avancé pour transporter des personnes en orbite terrestre basse et au-delà - en faisant le tour de la Lune et éventuellement en transportant des colons vers Mars.

Ces dernières réalisations des leaders de l'industrie Blue Origin et SpaceX démontrent les progrès réalisés pour développer des technologies fiables et avancées. Ils ouvrent la voie à un nombre croissant de civils qui feront l’expérience de l’espace dans un avenir proche, alors que le tourisme spatial reprend de l’ampleur.

Plusieurs entreprises de tourisme spatial ont progressé dans la préparation des vols de passagers. Space Perspective prévoit de commencer les tests de lancement cet été en utilisant sa capsule et son nouveau vaisseau de contrôle de mission, MS Voyager. World View s'est développé à l'échelle mondiale avec un nouveau bureau en Australie. Zephalto a testé avec succès sa conception de capsule. De plus, EOS-X a annoncé avoir obtenu un financement de 230 millions de dollars pour lancer des vols passagers à bord de sa station spatiale d'ici 2025.

Les progrès du développement démontrent la dynamique continue du secteur, avec Space Perspective, World View, Zephalto et EOS-X s'efforçant tous de faire avancer les jalons critiques en matière de véhicules et d'infrastructures. Leurs dernières réalisations suggèrent que le tourisme spatial pourrait bientôt devenir accessible à encore plus de personnes dans le monde au cours des prochaines années.