随着各家公司继续测试和改进其技术,太空旅游业可能很快就会为更多人提供从轨道上观察地球的机会。在新冠疫情爆发前的几年里,维珍银河、蓝色起源和 SpaceX 等该领域的先驱企业开展的名人和私人乘客任务引起了广泛关注。然而,尽管这些备受瞩目的飞行成为头条新闻,但幕后开发成熟且可重复使用的发射系统的工作从未停止。
如今,随着太空旅游在疫情导致的延误后恢复势头,过去几年不断创新和测试的成果开始显现。越来越多的商业运营最近恢复了活动,让更多人能够体验轨道载人航天的愿景离现实又近了一步。
6 月 8 日,马内蒂作为该公司历史性的第七次商业太空飞行的四名机组人员之一,成为少数幸运地短暂逃离地球大气层的人之一。回到地面后,马内蒂发现自己时而重温快乐的回忆,时而为在星空中看到的难以形容的景象而痛苦不已。
强烈的敬畏之情、脆弱之感以及宇宙观继续压倒着马内蒂。
然而,World View 的首席执行官在接受采访时指出,尽管面临挑战,但该行业仍在不断创新。他的公司是致力于扩大太空准入的公司之一。虽然目前整个人口还无法真正访问最后的边疆,但长期目标是为越来越多的人群提供轨道旅行便利。如果最近的进展能够持久,那么以前仅限于国家宇航员的景象和体验可能会逐渐为更多平民所用。
太空旅游领域的主要参与者最近取得了重大里程碑,标志着该行业的复苏。5 月底,蓝色起源在升级后恢复运营,在停飞两年以实施美国联邦航空管理局要求的发动机重新设计和安全改造后,安全发射了新谢泼德 (New Shepard) 火箭,这是首次执行任务。
6 月 6 日,SpaceX 还取得了进展,成功完成了完全可重复使用的星际飞船原型的试飞和着陆。该公司正在努力为星际飞船认证载人飞行能力,其长期愿景是利用这种先进的飞船将人类送入近地轨道甚至更远的地方——绕月飞行,最终将殖民者送往火星。
行业领导者蓝色起源和 SpaceX 的最新成就表明,可靠、先进的技术正在不断进步。随着太空旅游再次兴起,它们为在不久的将来让更多平民体验太空铺平了道路。
多家太空旅游公司在客运飞行准备方面取得了进展。Space Perspective 计划于今年夏天使用其太空舱和新抵达的任务控制船 MS Voyager 开始试射。World View 通过在澳大利亚设立新办事处拓展全球业务。Zephalto 成功测试了其太空舱设计。此外,EOS-X 宣布已获得 2.3 亿美元资金,将在 2025 年前在其空间站上发射客运飞行。
发展进展表明该行业持续发展势头强劲,Space Perspective、World View、Zephalto和EOS-X都在努力推进关键的飞行器和基础设施里程碑。他们的最新成就表明,未来几年内,太空旅游可能很快就会为全球更多人提供便利。