Fremtiden for romfart tar form – her er hvordan

Romturismeindustrien kan snart gi flere mennesker muligheten til å se Jorden fra bane ettersom forskjellige selskaper fortsetter å teste og fremme teknologiene sine. I årene frem til COVID-19-pandemien var det betydelig publisitet rundt kjendis- og private passasjeroppdrag utført av pionerer i sektoren som Virgin Galactic, Blue Origin og SpaceX. Men mens slike høyprofilerte flyreiser fanget overskrifter, stoppet aldri arbeidet bak kulissene med å utvikle velprøvde og gjenbrukbare oppskytningssystemer.

Nå, ettersom romturismen gjenvinner fart etter pandemi-induserte forsinkelser, begynner resultatene av kontinuerlig innovasjon og testing de siste årene å bli realisert. Økte kommersielle operasjoner har nylig gjenopptatt sin aktivitet, og bringer visjonen om å gjøre romfartsopplevelser i bane rundt mennesker tilgjengelige for et bredere publikum enda et skritt nærmere virkeligheten.

Som en av fire besetningsmedlemmer på selskapets historiske syvende kommersielle romfart 8. juni, ble Manenti en av de få heldige personene som kortvarig slapp unna jordens atmosfære. Nå tilbake på bakken fant Manenti seg vekselvis gjenoppleve gledelige minner og pinefull over de ubeskrivelige synene han var vitne til blant stjernene.

De intense følelsene av ærefrykt, sårbarhet og kosmisk perspektiv fortsatte å overvelde Manenti.

Administrerende direktør i World View bemerker imidlertid i et intervju at til tross for utfordringer, fortsetter industrien å innovere. Selskapet hans er blant dem som jobber med å utvide tilgangen til verdensrommet. Selv om hele populasjoner ikke realistisk kan besøke den endelige grensen for øyeblikket, er det langsiktige målet å lette orbitale reiser for voksende folkemengder. Hvis den siste fremgangen viser seg å vare, kan severdighetene og opplevelsene som tidligere var begrenset til nasjonale astronauter gradvis bli tilgjengelige for større prosentandeler av sivile.

Store aktører i romturismesektoren har nylig oppnådd betydelige milepæler, noe som signaliserer industriens opptur. I slutten av mai gjenopptok Blue Origin driften etter oppgraderinger, og sendte trygt opp sin New Shepard-rakett på sitt første oppdrag etter en to-års pause for å implementere motorredesign og sikkerhetsmodifikasjoner som kreves av FAA.

SpaceX tok også skritt fremover 6. juni ved å fullføre en vellykket testflyging og landing av sin fullt gjenbrukbare Starship-prototype. Ettersom selskapet jobber med å sertifisere Starship for menneskelige passasjerer, er den langsiktige visjonen å bruke det avanserte fartøyet til å transportere mennesker inn i lav bane rundt jorden og utover – sirkle rundt månen og til slutt transportere kolonister til Mars.

Disse siste prestasjonene av bransjeledere Blue Origin og SpaceX viser fremgangen som gjøres for å utvikle pålitelige, avanserte teknologier. De baner vei for at økende antall sivile kan oppleve verdensrommet i nær fremtid ettersom romturismen igjen tar fart.

Flere romturismeselskaper har gjort fremskritt i forberedelsene til passasjerfly. Space Perspective planlegger å starte testoppskytinger denne sommeren ved å bruke kapselen og det nylig ankomne oppdragskontrollfartøyet, MS Voyager. World View utvidet globalt med et nytt Australia-kontor. Zephalto testet sin kapseldesign med suksess. I tillegg kunngjorde EOS-X å sikre 230 millioner dollar i finansiering for å starte passasjerflyvninger ombord på romstasjonen innen 2025.

Utviklingsfremgangen viser sektorens fortsatte momentum, med Space Perspective, World View, Zephalto og EOS-X som alle jobber for å fremme kritiske kjøretøy- og infrastrukturmilepæler. Deres siste prestasjoner antyder at romturisme snart kan bli tilgjengelig for enda flere mennesker over hele verden i løpet av de neste årene.