Framtíð geimferða er að mótast - hér er hvernig

Geimferðaþjónustan gæti brátt veitt fleirum tækifæri til að skoða jörðina frá sporbraut þar sem ýmis fyrirtæki halda áfram að prófa og þróa tækni sína. Á árunum fyrir COVID-19 heimsfaraldurinn var umtalsverð kynning á ferðum fræga fólksins og einkafarþega á vegum brautryðjenda í geiranum eins og Virgin Galactic, Blue Origin og SpaceX. Hins vegar, á meðan slíkt áberandi flug náði fyrirsögnum, hætti vinna á bak við tjöldin við að þróa sannað og endurnýtanlegt skotkerfi aldrei.

Nú, þegar geimferðamennska fær skriðþunga á ný í kjölfar tafa af völdum heimsfaraldurs, eru niðurstöður sífelldrar nýsköpunar og prófana undanfarin ár að byrja að átta sig. Aukin verslunarrekstur hefur nýlega hafið starfsemi sína að nýju og færir þá framtíðarsýn að gera geimflugsupplifun manna aðgengileg breiðari markhópi enn einu skrefi nær raunveruleikanum.

Sem einn af fjórum áhafnarmeðlimum í sögulegu sjöundu geimflugi félagsins þann 8. júní varð Manenti einn af fáum heppnum einstaklingum sem flýðu í stuttan tíma lofthjúp jarðar. Núna aftur á jörðinni fann Manenti sjálfan sig til skiptis að endurlifa gleðilegar minningar og kvíða yfir ólýsanlegu sjóninni sem hann varð vitni að meðal stjarnanna.

Ákafar tilfinningar um lotningu, varnarleysi og kosmískt sjónarhorn héldu áfram að gagntaka Manenti.

Hins vegar segir forstjóri World View í viðtali að þrátt fyrir áskoranir haldi iðnaðurinn áfram að gera nýjungar. Fyrirtæki hans er meðal þeirra sem vinna að því að auka aðgang að rými. Þó að heilir íbúar geti ekki á raunhæfan hátt heimsótt endanleg landamæri eins og er, er langtímamarkmiðið að auðvelda svigrúmsferðir fyrir vaxandi mannfjölda. Ef nýlegar framfarir reynast varanlegar, gæti sjón og reynsla sem áður var takmörkuð við innlenda geimfara smám saman orðið aðgengileg stærri hlutfalli óbreyttra borgara.

Stórir aðilar í geimferðaþjónustunni hafa nýlega náð mikilvægum áföngum, sem gefur til kynna að greinin hafi tekið við sér. Í lok maí hóf Blue Origin starfsemi á ný eftir uppfærslur og hleypti nýju Shepard eldflaug sinni á loft á öruggan hátt í upphaflegu verkefni sínu eftir tveggja ára hlé til að innleiða endurhönnun hreyfils og öryggisbreytingar sem FAA krefst.

SpaceX tók einnig skref fram á við þann 6. júní með því að ljúka farsælu tilraunaflugi og lenda fullkomlega endurnýtanlegri frumgerð Starship. Þar sem fyrirtækið vinnur að því að votta Starship fyrir farþega manna, er langtímasýnin að nota háþróaða farþega til að skutla fólki inn á lága braut um jörðu og víðar - hringsóla um tunglið og að lokum flytja nýlendubúa til Mars.

Þessi nýjustu afrek leiðtoga iðnaðarins, Blue Origin og SpaceX, sýna framfarirnar sem hafa verið gerðar í þróun áreiðanlegrar, háþróaðrar tækni. Þær ryðja brautina fyrir aukinn fjölda óbreyttra borgara að upplifa geiminn í náinni framtíð þar sem geimferðamennska fær aftur skriðþunga.

Nokkur fyrirtæki í geimferðaþjónustu hafa náð árangri í undirbúningi farþegaflugs. Space Perspective ætlar að hefja tilraunaskot í sumar með því að nota hylkið sitt og nýkomið verkefnisstjórnarskip, MS Voyager. Heimssýn stækkaði um allan heim með nýrri skrifstofu í Ástralíu. Zephalto prófaði hylkjahönnun sína með góðum árangri. Að auki tilkynnti EOS-X að tryggja 230 milljónir dala í fjármögnun til að hefja farþegaflug um borð í geimstöð sína fyrir árið 2025.

Þróunarframfarir sýna áframhaldandi skriðþunga geirans, þar sem Space Perspective, World View, Zephalto og EOS-X vinna öll að mikilvægum áfanga í farartækjum og innviðum. Nýjustu afrek þeirra benda til þess að geimferðaþjónusta geti brátt orðið aðgengileg enn fleirum um allan heim á næstu árum.