Το μέλλον των διαστημικών ταξιδιών διαμορφώνεται - ορίστε πώς

Η βιομηχανία του διαστημικού τουρισμού μπορεί σύντομα να προσφέρει σε περισσότερους ανθρώπους την ευκαιρία να δουν τη Γη από τροχιά, καθώς διάφορες εταιρείες συνεχίζουν να δοκιμάζουν και να προωθούν τις τεχνολογίες τους. Στα χρόνια που προηγήθηκαν της πανδημίας COVID-19, υπήρξε σημαντική δημοσιότητα σχετικά με τις αποστολές διασημοτήτων και ιδιωτικών επιβατών που πραγματοποιήθηκαν από πρωτοπόρους στον τομέα όπως η Virgin Galactic, η Blue Origin και η SpaceX. Ωστόσο, ενώ τέτοιες πτήσεις υψηλού προφίλ έγιναν πρωτοσέλιδα, τα παρασκήνια εργάζονται για την ανάπτυξη αποδεδειγμένων και επαναχρησιμοποιήσιμων συστημάτων εκτόξευσης δεν σταμάτησαν ποτέ.

Τώρα, καθώς ο διαστημικός τουρισμός ανακτά τη δυναμική του μετά από καθυστερήσεις που προκαλούνται από την πανδημία, τα αποτελέσματα της συνεχούς καινοτομίας και των δοκιμών τα τελευταία χρόνια αρχίζουν να γίνονται αντιληπτά. Οι αυξημένες εμπορικές δραστηριότητες επανέλαβαν πρόσφατα τη δραστηριότητά τους, φέρνοντας το όραμα να γίνουν προσιτές οι τροχιακές εμπειρίες ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων σε ευρύτερο κοινό ένα ακόμη βήμα πιο κοντά στην πραγματικότητα.

Ως ένα από τα τέσσερα μέλη του πληρώματος στην ιστορική έβδομη εμπορική διαστημική πτήση της εταιρείας στις 8 Ιουνίου, ο Manenti έγινε ένα από τα λίγα τυχερά άτομα που ξέφυγε για λίγο από την ατμόσφαιρα της Γης. Τώρα πίσω στο έδαφος, ο Manenti βρέθηκε εναλλάξ να ξαναζεί χαρούμενες αναμνήσεις και να αγωνιά για τα απερίγραπτα αξιοθέατα που είδε ανάμεσα στα αστέρια.

Τα έντονα συναισθήματα δέους, ευαλωτότητας και κοσμικής προοπτικής συνέχισαν να κατακλύζουν τον Manenti.

Ωστόσο, ο Διευθύνων Σύμβουλος της World View σημειώνει σε συνέντευξή του ότι παρά τις προκλήσεις, ο κλάδος συνεχίζει να καινοτομεί. Η εταιρεία του είναι μεταξύ εκείνων που εργάζονται για την επέκταση της πρόσβασης στο διάστημα. Ενώ ολόκληροι πληθυσμοί δεν μπορούν να επισκεφθούν ρεαλιστικά τα τελικά σύνορα επί του παρόντος, ο μακροπρόθεσμος στόχος είναι να διευκολύνει τα τροχιακά ταξίδια για αυξανόμενα πλήθη. Εάν η πρόσφατη πρόοδος αποδειχθεί διαρκής, τα αξιοθέατα και οι εμπειρίες που προηγουμένως περιορίζονταν σε εθνικούς αστροναύτες μπορεί σταδιακά να γίνουν διαθέσιμα σε μεγαλύτερα ποσοστά αμάχων.

Οι σημαντικότεροι παίκτες στον τομέα του διαστημικού τουρισμού πέτυχαν πρόσφατα σημαντικά ορόσημα, σηματοδοτώντας την ανάκαμψη του κλάδου. Στα τέλη Μαΐου, η Blue Origin επανέλαβε τη λειτουργία της μετά από αναβαθμίσεις, εκτοξεύοντας με ασφάλεια τον πύραυλο New Shepard στην αρχική της αποστολή μετά από ένα διάλειμμα δύο ετών για την εφαρμογή επανασχεδιασμού του κινητήρα και τροποποιήσεων ασφαλείας που απαιτούνται από την FAA.

Η SpaceX έκανε επίσης βήματα προς τα εμπρός στις 6 Ιουνίου ολοκληρώνοντας μια επιτυχημένη δοκιμαστική πτήση και προσγείωση του πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμου πρωτοτύπου Starship. Καθώς η εταιρεία εργάζεται για να πιστοποιήσει το Starship για ανθρώπινους επιβάτες, το μακροπρόθεσμο όραμα είναι να χρησιμοποιήσει το προηγμένο σκάφος για να μεταφέρει ανθρώπους σε τροχιά χαμηλής Γης και πέρα - κάνοντας κύκλους στο φεγγάρι και τελικά μεταφορά αποίκων στον Άρη.

Αυτά τα τελευταία επιτεύγματα από τους ηγέτες του κλάδου Blue Origin και SpaceX καταδεικνύουν την πρόοδο που σημειώνεται στην ανάπτυξη αξιόπιστων, προηγμένων τεχνολογιών. Ανοίξτε το δρόμο για αυξανόμενους αριθμούς αμάχων να βιώσουν το διάστημα στο εγγύς μέλλον, καθώς ο διαστημικός τουρισμός κερδίζει ξανά δυναμική.

Αρκετές εταιρείες διαστημικού τουρισμού έχουν σημειώσει πρόοδο στις προετοιμασίες για επιβατικές πτήσεις. Η Space Perspective σχεδιάζει να ξεκινήσει δοκιμαστικές εκτοξεύσεις αυτό το καλοκαίρι χρησιμοποιώντας την κάψουλα της και το πρόσφατα αφιχθέν σκάφος ελέγχου αποστολής, MS Voyager. Το World View επεκτάθηκε παγκοσμίως με ένα νέο γραφείο στην Αυστραλία. Η Zephalto δοκίμασε με επιτυχία το σχέδιο της κάψουλάς της. Επιπλέον, η EOS-X ανακοίνωσε ότι θα εξασφαλίσει χρηματοδότηση 230 εκατομμυρίων δολαρίων για την εκτόξευση επιβατικών πτήσεων στον διαστημικό της σταθμό έως το 2025.

Η πρόοδος ανάπτυξης καταδεικνύει τη συνεχή δυναμική του κλάδου, με τα Space Perspective, World View, Zephalto και EOS-X να εργάζονται για την προώθηση κρίσιμων ορόσημων οχημάτων και υποδομών. Τα τελευταία τους επιτεύγματα υποδηλώνουν ότι ο διαστημικός τουρισμός μπορεί σύντομα να γίνει διαθέσιμος σε ακόμη περισσότερους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο μέσα στα επόμενα χρόνια.