宇宙旅行の未来が形になりつつある - その様子はこうだ

宇宙観光産業は、さまざまな企業が技術のテストと進歩を続ける中で、近い将来、軌道から地球を眺める機会をより多くの人々に提供するようになるかもしれない。新型コロナウイルス感染症のパンデミックに至るまでの数年間、ヴァージン・ギャラクティック、ブルーオリジン、スペースXなど、この分野の先駆者たちが実施した著名人や民間人の乗客を乗せた宇宙飛行ミッションが大きな注目を集めた。しかし、こうした注目度の高い飛行が注目を集める一方で、実証済みで再利用可能な打ち上げシステムを開発するための舞台裏の作業が止まることはなかった。

現在、パンデミックによる遅延の後、宇宙観光が再び勢いを増しており、過去数年にわたる継続的なイノベーションとテストの成果が実現し始めています。商業活動の増加により、軌道上の有人宇宙飛行体験をより幅広い人々に提供するというビジョンが現実に一歩近づきました。

マネンティ氏は、6月8日に行われた同社の歴史的な7回目の商業宇宙飛行の乗組員4人のうちの1人として、地球の大気圏を一時的に脱出できた数少ない幸運な人の1人となった。地上に戻ったマネンティ氏は、星空の中で目撃した言葉では言い表せない光景に、楽しい思い出をよみがえらせたり、苦悩したりしていた。

強烈な畏怖、無防備さ、そして宇宙的な視点の感情がマネンティを圧倒し続けました。

しかし、ワールド ビューの CEO はインタビューで、困難にもかかわらず、業界は革新を続けていると述べている。彼の会社は、宇宙へのアクセスを拡大する取り組みを行っている企業のひとつだ。現時点では、全国民が最後の未開地を訪れることは現実的ではないが、長期的な目標は、増え続ける大勢の人々が軌道を周回できるようにすることだ。最近の進歩が持続すれば、これまでは国の宇宙飛行士だけに限られていた光景や体験が、徐々に一般市民のより広い割合に提供されるようになるかもしれない。

宇宙観光業界の大手企業は最近、重要なマイルストーンを達成し、業界の回復を示唆している。5月下旬、ブルーオリジンはアップグレード後に業務を再開し、FAAが要求するエンジンの再設計と安全修正を実施するための2年間の休止期間を経て、ニューシェパードロケットを最初のミッションで安全に打ち上げた。

SpaceX 社も 6 月 6 日に、完全に再利用可能な Starship プロトタイプのテスト飛行と着陸に成功し、大きな前進を遂げました。同社は Starship の人間搭乗の認定に取り組んでおり、長期的なビジョンは、この先進的な宇宙船を使用して、低地球軌道やそれよりさらに遠くまで人を輸送し、月を周回し、最終的には火星に移住者を輸送することです。

業界リーダーであるブルーオリジンとスペースXによるこれらの最新の成果は、信頼性の高い高度な技術の開発が進んでいることを示しています。これらの成果は、宇宙旅行が再び勢いを増すにつれて、近い将来、より多くの民間人が宇宙を体験できるようになる道を開きます。

宇宙観光企業数社が旅客飛行の準備を進めている。スペース・パースペクティブは、カプセルと新たに到着したミッション・コントロール船MSボイジャーを使って、今年の夏に試験打ち上げを開始する予定だ。ワールド・ビューはオーストラリアに新事務所を開設し、世界規模で事業を拡大した。ゼファルトはカプセル設計の試験に成功した。さらに、EOS-Xは、2025年までに宇宙ステーションで旅客飛行を開始するために2億3000万ドルの資金を確保すると発表した。

開発の進捗は、この分野の継続的な勢いを証明しており、Space Perspective、World View、Zephalto、EOS-X はいずれも、重要な車両とインフラのマイルストーンの前進に取り組んでいます。これらの最新の成果は、今後数年以内に、宇宙旅行が世界中のさらに多くの人々に利用可能になる可能性があることを示唆しています。