Przyszłość podróży kosmicznych nabiera kształtów – oto jak to zrobić

Branża turystyki kosmicznej może wkrótce zapewnić większej liczbie osób możliwość oglądania Ziemi z orbity, ponieważ różne firmy będą kontynuować testowanie i udoskonalanie swoich technologii. W latach poprzedzających pandemię COVID-19 duży rozgłos zyskały informacje na temat misji celebrytów i prywatnych pasażerów prowadzonych przez pionierów w branży, takich jak Virgin Galactic, Blue Origin i SpaceX. Jednak chociaż tak głośne loty trafiały na pierwsze strony gazet, zakulisowa praca nad opracowaniem sprawdzonych i nadających się do ponownego użycia systemów startowych nie ustała.

Teraz, gdy turystyka kosmiczna odzyskuje dynamikę po opóźnieniach spowodowanych pandemią, zaczynają pojawiać się rezultaty ciągłych innowacji i testów prowadzonych w ciągu ostatnich kilku lat. Niedawno wznowiono zwiększoną działalność komercyjną, co oznacza, że wizja udostępnienia szerszej publiczności doświadczeń związanych z lotami kosmicznymi na orbicie to kolejny krok bliżej rzeczywistości.

Jako jeden z czterech członków załogi biorącej udział w historycznym, siódmym komercyjnym locie kosmicznym, który odbył się 8 czerwca, Manenti stał się jednym z nielicznych szczęśliwców, którym na krótko udało się uciec z ziemskiej atmosfery. Teraz, z powrotem na ziemi, Manenti na przemian przeżywał radosne wspomnienia i zadręczał się nieopisanymi widokami, których był świadkiem wśród gwiazd.

Intensywne uczucie podziwu, bezbronności i kosmicznej perspektywy nadal przytłaczało Manentiego.

Jednak dyrektor generalny World View zauważa w wywiadzie, że pomimo wyzwań branża nadal wprowadza innowacje. Jego firma należy do grona tych, które pracują nad poszerzeniem dostępu do przestrzeni kosmicznej. Chociaż w rzeczywistości całe populacje nie mogą obecnie odwiedzić ostatecznej granicy, długoterminowym celem jest ułatwienie podróży orbitalnych rosnącym tłumom. Jeśli niedawny postęp okaże się trwały, widoki i doświadczenia dotychczas ograniczone do krajowych astronautów mogą stopniowo stać się dostępne dla większego odsetka cywilów.

Główni gracze w sektorze turystyki kosmicznej osiągnęli ostatnio znaczące kamienie milowe, sygnalizując odbicie branży. Pod koniec maja Blue Origin wznowił działalność po modernizacjach, bezpiecznie wystrzeliwując rakietę New Shepard w swoją pierwszą misję po dwuletniej przerwie mającej na celu wdrożenie przeprojektowania silnika i modyfikacji bezpieczeństwa wymaganych przez FAA.

SpaceX również poczyniła postępy 6 czerwca, wykonując udany lot testowy i lądując w pełni nadającym się do ponownego użycia prototypie statku kosmicznego. Ponieważ firma pracuje nad certyfikacją Starship dla ludzkich pasażerów, długoterminową wizją jest wykorzystanie zaawansowanego statku do transportu ludzi na niską orbitę okołoziemską i dalej, okrążając Księżyc i ostatecznie transportując kolonistów na Marsa.

Te najnowsze osiągnięcia liderów branży Blue Origin i SpaceX pokazują postęp w opracowywaniu niezawodnych, zaawansowanych technologii. Torują one drogę coraz większej liczbie cywilów do doświadczenia przestrzeni kosmicznej w najbliższej przyszłości, gdy turystyka kosmiczna ponownie nabierze tempa.

Kilka firm zajmujących się turystyką kosmiczną poczyniło postępy w przygotowaniach do lotów pasażerskich. Space Perspective planuje rozpocząć testowe starty tego lata z wykorzystaniem swojej kapsuły i nowo przybyłego statku kontroli misji, MS Voyager. Firma World View rozszerzyła działalność na cały świat dzięki nowemu biuru w Australii. Zephalto pomyślnie przetestowało projekt kapsuły. Ponadto EOS-X ogłosił, że zapewni finansowanie w wysokości 230 milionów dolarów na uruchomienie lotów pasażerskich na pokładzie swojej stacji kosmicznej do 2025 roku.

Postęp prac rozwojowych pokazuje stałą dynamikę sektora, a Space Perspective, World View, Zephalto i EOS-X pracują nad osiągnięciem najważniejszych kamieni milowych w zakresie pojazdów i infrastruktury. Ich najnowsze osiągnięcia sugerują, że w ciągu najbliższych kilku lat turystyka kosmiczna może wkrótce stać się dostępna dla jeszcze większej liczby osób na całym świecie.