Fremtiden for rumfart er ved at tage form – her er hvordan

Rumturismeindustrien kan snart give flere mennesker mulighed for at se Jorden fra kredsløb, efterhånden som forskellige virksomheder fortsætter med at teste og fremme deres teknologier. I årene op til COVID-19-pandemien var der betydelig omtale omkring berømtheder og private passagermissioner udført af pionerer i sektoren som Virgin Galactic, Blue Origin og SpaceX. Men mens sådanne højprofilerede flyvninger greb overskrifter, stoppede arbejdet bag kulisserne med at udvikle gennemprøvede og genanvendelige opsendelsessystemer aldrig.

Nu, hvor rumturismen genvinder momentum efter pandemi-inducerede forsinkelser, begynder resultaterne af kontinuerlig innovation og test gennem de sidste par år at blive realiseret. Øget kommerciel drift har for nylig genoptaget deres aktivitet, hvilket bringer visionen om at gøre kredsløbsoplevelser af menneskelig rumflyvning tilgængelige for et bredere publikum endnu et skridt tættere på virkeligheden.

Som et af fire besætningsmedlemmer på selskabets historiske syvende kommercielle rumflyvning den 8. juni, blev Manenti en af de få heldige personer, der kortvarigt undslap Jordens atmosfære. Nu tilbage på jorden, oplevede Manenti, at han skiftevis genoplevede glædelige minder og pinede sig over de ubeskrivelige syn, han var vidne til blandt stjernerne.

De intense følelser af ærefrygt, sårbarhed og kosmisk perspektiv fortsatte med at overvælde Manenti.

Den administrerende direktør for World View bemærker dog i et interview, at trods udfordringer fortsætter industrien med at innovere. Hans virksomhed er blandt dem, der arbejder på at udvide adgangen til rummet. Mens hele befolkninger ikke realistisk kan besøge den endelige grænse i øjeblikket, er det langsigtede mål at lette orbitale rejser for voksende folkemængder. Hvis de seneste fremskridt viser sig at være varige, kan de seværdigheder og oplevelser, der tidligere var begrænset til nationale astronauter, gradvist blive tilgængelige for større procentdel af civile.

Store aktører i rumturismesektoren har for nylig opnået betydelige milepæle, hvilket signalerer industriens opsving. I slutningen af maj genoptog Blue Origin driften efter opgraderinger og lancerede sikkert sin New Shepard-raket på sin indledende mission efter en to-årig pause for at implementere motoromlægninger og sikkerhedsændringer, som kræves af FAA.

SpaceX gjorde også fremskridt den 6. juni ved at gennemføre en vellykket testflyvning og landing af sin fuldt genanvendelige Starship-prototype. Da virksomheden arbejder på at certificere Starship for menneskelige passagerer, er den langsigtede vision at bruge det avancerede fartøj til at skubbe folk ind i lavt kredsløb om Jorden og videre - cirkulere rundt om månen og til sidst transportere kolonister til Mars.

Disse seneste resultater af brancheledere Blue Origin og SpaceX demonstrerer de fremskridt, der gøres for at udvikle pålidelige, avancerede teknologier. De baner vejen for, at et stigende antal civile kan opleve rummet i den nærmeste fremtid, efterhånden som rumturismen igen tager fart.

Adskillige rumturismevirksomheder har gjort fremskridt i forberedelserne til passagerflyvninger. Space Perspective planlægger at påbegynde testopsendelser denne sommer ved hjælp af sin kapsel og det nyligt ankomne missionskontrolfartøj, MS Voyager. World View udvidet globalt med et nyt Australien-kontor. Zephalto testede med succes sit kapseldesign. Derudover annoncerede EOS-X at sikre 230 millioner dollars i finansiering til at starte passagerflyvninger ombord på sin rumstation inden 2025.

Udviklingsfremskridtet demonstrerer sektorens fortsatte momentum, hvor Space Perspective, World View, Zephalto og EOS-X alle arbejder på at fremme kritiske køretøjs- og infrastrukturmilepæle. Deres seneste resultater tyder på, at rumturisme snart kan blive tilgængelig for endnu flere mennesker verden over inden for de næste par år.