Afrička maska koju je kupio stariji par prodana je za milijune

Pravni slučaj u Francuskoj postavlja pitanja o naknadi kada se kasnije otkrije da je vrijednost prodane umjetnine znatno viša. Stariji par je raspremao svoj sekundarni dom kada je naišao na afričku masku. Dok je većina artikala otišla na garažnu rasprodaju, masku su prodali lokalnom antikvaru za 150 eura u rujnu 2021.

Samo nekoliko mjeseci kasnije, čitajući novine, otkrili su da je maska ​​prodana na dražbi za 4,2 milijuna eura u Montpellieru. Ispostavilo se da je riječ o rijetkoj svečanoj maski Očnjaka iz Gabona, koju je početkom 1900-ih donio muževljev djed koji je bio kolonijalni guverner u Africi. Vjerujući da su bili u zabludi o njegovoj vrijednosti, par je tužio trgovca. Nakon pravnog postupka, francuski žalbeni sud presudio je 28. lipnja da se tužba para protiv trgovca čini pravno valjanom i zamrznuo je dražbena sredstva do ishoda. Sud u Nimesu priznao je da slučaj pokreće pitanja oko kompenzacije kada se vrijednost prodanog artefakta dramatično ponovno procijeni.

Par tvrdi da je trgovac vjerojatno znao pravu vrijednost maske kada ju je kupio. Nije ga izložio u svojoj trgovini, nego je kontaktirao dvije aukcijske kuće - Drouot Estimation i Fauve Paris - za procjenu. Vrijednosti su procijenili na otprilike 100-120 € odnosno 400-600 €.

Unatoč tim procjenama, trgovac je zatražio treće mišljenje od specijalizirane aukcije za afričku umjetnost u Montpellieru. Datiranje ugljikom i spektrometrija mase masku su datirale u 19. stoljeće. Stručno ispitivanje etnologa otkrilo je da ga je u ritualima pročišćavanja koristilo društvo Ngil, tajna gabonska organizacija unutar etničke skupine Fang koja je bila aktivna do 1920-ih. Ove nove kulturne i povijesne informacije otkrile su rijetkost maske, što je dovelo do njene astronomske prodajne cijene i postavilo pitanje je li trgovac znao više nego što je podijelio sa starijim prodavačima.

Specijalizirana aukcijska kuća kategorizirala je masku s procjenom prije prodaje od 300.000 do 400.000 eura na temelju opsežnog istraživanja i analize. Međutim, intenzivno nadmetanje dovelo je konačnu prodajnu cijenu do nevjerojatnih 4,2 milijuna eura, postavljajući novi rekord za Fang maske na dražbi u ožujku 2022. Dramatično povećanje vrijednosti navelo je stariji par da se zapita što je trgovac doista razumio o maski rijetkost kada se od njih kupuje tako jeftino. Prema izvješćima Le Mondea, pravni savjetnici para tvrde da se izvorna prodaja potencijalno može poništiti zbog razumnog, ali pogrešnog mišljenja prodavača da je vrijednost maske bila beznačajna. Navedeni su i drugi presedani, kao što je vlasnicima odobreno poništenje kada su Poussinove slike pogrešno identificirane prije provjere autentičnosti i njihova restauracija je dobila povrat.

Slučaj je napredovao kroz više pravnih koraka. U početku je trgovac predložio privatno kompenzaciju paru od približno 300.000 eura ili 315.000 dolara, ali navodno nije bilo moguće postići nagodbu zbog prigovora djece starijeg para, kao što je navedeno u podnesenim dokumentima. S obzirom da je odgovornost još uvijek sporna, intervencija žalbenog suda ima za cilj zaštititi sredstva dok se vodi spor o osnovanosti tužbe.

Nezadovoljni, par je podigao svoj zahtjev na sudskom sudu u Alèsu, tražeći zabranu deponiranja prihoda od aukcije, tražeći odštetu. U početku je sud u Alèsu odobrio privremeno zadržavanje sredstava, koje je u svibnju 2022. donijela regionalna francuska banka. Međutim, niži sud je na kraju presudio u korist dilera, oslobodivši novac i naredivši starijem paru da mu plati otprilike 3000 eura za pokriće štete i sudskih troškova. Nezadovoljni ovakvim ishodom, par je potom uložio žalbu da se odluka poništi.