老夫婦が購入したアフリカのマスクが数百万枚で売れる

フランスの訴訟では、販売された美術品の価値が後に大幅に高かったことが判明した場合の補償について疑問が生じている。老夫婦が別荘の片付けをしていたとき、アフリカのマスクを見つけた。ほとんどの商品はガレージセールに出品されたが、マスクは2021年9月に地元の骨董品業者に150ユーロで売却された。

わずか数カ月後、新聞を読んだ彼らは、マスクがモンペリエでオークションに420万ユーロで落札されたことを発見した。それは、アフリカの植民地総督だった夫の祖父が1900年代初頭に持ち帰った、ガボン産の珍しい儀式用の牙マスクであることが判明した。夫妻はその価値について誤解されていると考え、販売業者を訴えた。法的手続きを経て、フランスの控訴裁判所は6月28日、ディーラーに対する夫婦の請求は法的に有効であるとの判決を下し、結果が出るまでオークション資金を凍結した。ニームの裁判所は、この訴訟が、売却された工芸品の価値が大幅に再評価された場合の補償をめぐる問題を引き起こしていることを認めた。

夫妻は、販売業者はマスクを購入する際にマスクの本当の価値を知っていた可能性が高いと主張している。彼はそれを自分の店には展示せず、評価のためにドルー・エスティメーション社とフォーヴ・パリ社という2つのオークションハウスに連絡を取った。彼らは、それぞれ約 100 ～ 120 ユーロと 400 ～ 600 ユーロの価値を見積もりました。

こうした評価にもかかわらず、ディーラーはモンペリエのアフリカ美術専門オークションにサードオピニオンを求めた。炭素年代測定と質量分析分析により、このマスクの年代は 19 世紀のものであることが判明した。民族学者の専門家の調査により、1920年代まで活動していたファン族内のガボンの秘密組織であるギル協会による浄化の儀式に使用されていたことが判明した。この新たな文化的および歴史的情報により、マスクの希少性が明らかになり、天文学的な販売価格につながり、この業者が年配の売り手と共有する以上の知識を持っていたのではないかという疑問が生じた。

専門のオークションハウスは、広範な調査と分析に基づいて、マスクを販売前推定価格30万ユーロから40万ユーロに分類した。しかし、激しい入札により最終落札価格は420万ユーロという驚異的な値に達し、2022年3月のオークションでファングマスクの新記録を樹立した。価値の劇的な上昇により、老夫婦はディーラーがマスクについて本当に何を理解していたのか疑問を抱くようになった。彼らからこんなに安く購入できるのは珍しいことです。ル・モンド紙の報道によると、夫妻の弁護士は、マスクの価値は取るに足らないものであるという売り手の合理的だが誤った見解により、当初の販売が覆される可能性があると主張している。プッサンの絵画が認証前に誤認された際に所有者が無効を認められ、その修復が賠償を獲得したなど、他の先例も引用されている。

この訴訟は複数の法的手続きを経て進行した。当初、ディーラーは夫婦に約30万ユーロまたは31万5,000ドルを個人的に補償することを提案していたが、提出された書類に概要が記載されているように、伝えられるところによれば、年配の夫婦の子供たちの反対により和解に達することはできなかった。責任は依然として争われており、控訴裁判所の介入は、訴訟の本案が訴訟されている間資金を保護することを目的としている。

これに不満を抱いた夫婦は、損害賠償を求めながらオークション収益をエスクローする差し止め命令を求めてアレスの司法裁判所に訴えを起こした。当初、アレス裁判所は資金の暫定保有を承認し、フランスの地方銀行が2022年5月に制定した。しかし、下級裁判所は最終的にディーラーに有利な判決を下し、金を免除し、損害賠償と訴訟費用をカバーするために年配の二人に約3,000ユーロを支払うよう命じた。この結果に不満を抱いた夫妻は、決定を覆すよう訴えた。