Η αφρικανική μάσκα που αγόρασε ένα ηλικιωμένο ζευγάρι καταλήγει να πουληθεί για εκατομμύρια

Μια νομική υπόθεση στη Γαλλία εγείρει ερωτήματα σχετικά με την αποζημίωση όταν αργότερα ανακαλυφθεί ότι η αξία ενός πωληθέντος έργου τέχνης είναι σημαντικά υψηλότερη. Ένα ζευγάρι ηλικιωμένων καθάριζε το δευτερεύον σπίτι του όταν συνάντησε μια αφρικανική μάσκα. Ενώ τα περισσότερα αντικείμενα πήγαν σε πώληση σε γκαράζ, πούλησαν τη μάσκα σε έναν τοπικό έμπορο αντίκες για 150 ευρώ τον Σεπτέμβριο του 2021.

Μόλις μήνες αργότερα, διαβάζοντας την εφημερίδα, ανακάλυψαν ότι η μάσκα είχε δημοπρατηθεί για 4,2 εκατομμύρια ευρώ στο Μονπελιέ. Αποδείχθηκε ότι ήταν μια σπάνια τελετουργική μάσκα κυνόδοντα από την Γκαμπόν, που έφερε πίσω στις αρχές του 1900 ο παππούς του συζύγου που ήταν αποικιακός κυβερνήτης στην Αφρική. Πιστεύοντας ότι παραπλανήθηκαν σχετικά με την αξία του, το ζευγάρι μήνυσε τον έμπορο. Μετά από νομικές διαδικασίες, ένα γαλλικό εφετείο αποφάνθηκε στις 28 Ιουνίου ότι η αξίωση του ζευγαριού κατά του ντίλερ φαίνεται νομικά έγκυρη και πάγωσε τα κεφάλαια της δημοπρασίας εν αναμονή της έκβασης. Το δικαστήριο στη Νιμ αναγνώρισε ότι η υπόθεση εγείρει ζητήματα σχετικά με την αποζημίωση όταν η αξία ενός πωληθέντος αντικειμένου επανεκτιμάται δραματικά.

Το ζευγάρι υποστηρίζει ότι ο έμπορος πιθανότατα γνώριζε την πραγματική αξία της μάσκας όταν την αγόρασε. Δεν το παρουσίασε στο κατάστημά του, αλλά επικοινώνησε με δύο οίκους δημοπρασιών - τον Drouot Estimation και τον Fauve Paris - για εκτιμήσεις. Εκτίμησαν αξίες περίπου €100-€120 και €400-€600 αντίστοιχα.

Παρά αυτές τις εκτιμήσεις, ο έμπορος ζήτησε μια τρίτη γνώμη από μια αφρικανική δημοπρασία ειδικού τέχνης στο Μονπελιέ. Η χρονολόγηση άνθρακα και η ανάλυση φασματομετρίας μάζας χρονολόγησαν τη μάσκα στον 19ο αιώνα. Η εξέταση εμπειρογνωμόνων εθνολόγος αποκάλυψε ότι χρησιμοποιήθηκε σε τελετουργίες εξαγνισμού από την κοινωνία Ngil, μια μυστική οργάνωση της Γκαμπόν εντός της εθνοτικής ομάδας Fang που δρούσε μέχρι τη δεκαετία του 1920. Αυτές οι νέες πολιτιστικές και ιστορικές πληροφορίες αποκάλυψαν τη σπανιότητα της μάσκας, οδηγώντας στην αστρονομική τιμή πώλησης και εγείροντας ερωτήματα σχετικά με το εάν ο έμπορος ήξερε περισσότερα από όσα μοιράστηκε με τους ηλικιωμένους πωλητές.

Ο εξειδικευμένος οίκος δημοπρασιών κατηγοριοποίησε τη μάσκα με εκτίμηση προπώλησης από 300.000 έως 400.000 ευρώ βάσει εκτεταμένης έρευνας και ανάλυσης. Ωστόσο, οι έντονες προσφορές οδήγησαν την τελική τιμή πώλησης στο εκπληκτικό ποσό των 4,2 εκατομμυρίων ευρώ, σημειώνοντας νέο ρεκόρ για τις μάσκες κυνόδοντα στη δημοπρασία τον Μάρτιο του 2022. Η δραματική αύξηση της αξίας οδήγησε το ηλικιωμένο ζευγάρι να αμφισβητήσει τι πραγματικά κατάλαβε ο έμπορος για τη μάσκα σπανιότητα όταν το αγοράζεις από αυτούς τόσο φθηνά. Σύμφωνα με ρεπορτάζ στη Le Monde, ο νομικός σύμβουλος του ζευγαριού υποστηρίζει ότι η αρχική πώληση μπορεί ενδεχομένως να ανατραπεί λόγω της λογικής αλλά εσφαλμένης άποψης των πωλητών ότι η μάσκα ήταν ασήμαντη σε αξία. Αναφέρονται και άλλα προηγούμενα, όπως η ακύρωση των ιδιοκτητών όταν οι πίνακες του Poussin είχαν αναγνωριστεί εσφαλμένα προαυθεντικό και η αποκατάστασή τους έλαβε αποκατάσταση.

Η υπόθεση έχει προχωρήσει μέσω πολλαπλών νομικών βημάτων. Αρχικά, ο έμπορος πρότεινε την ιδιωτική αποζημίωση του ζευγαριού περίπου €300.000 ή $315.000, αλλά δεν μπόρεσε να επιτευχθεί συμφωνία λόγω ένστασης από τα παιδιά του ηλικιωμένου ζευγαριού, όπως περιγράφεται στα κατατεθέντα έγγραφα. Καθώς η ευθύνη εξακολουθεί να αμφισβητείται, η παρέμβαση του εφετείου στοχεύει στη διασφάλιση των κεφαλαίων ενώ η αγωγή εκδικάζεται επί της ουσίας.

Ανικανοποίητο, το ζευγάρι αύξησε την αξίωσή του στο δικαστικό δικαστήριο του Alès, επιδιώκοντας διαταγή για δέσμευση των εσόδων του πλειστηριασμού ενώ ζητούσε αποζημίωση. Αρχικά, το δικαστήριο Alès ενέκρινε την προσωρινή διατήρηση κεφαλαίων, που θεσπίστηκε τον Μάιο του 2022 από περιφερειακή γαλλική τράπεζα. Ωστόσο, το κατώτερο δικαστήριο τελικά αποφάσισε υπέρ του ντίλερ, αποδεσμεύοντας τα χρήματα και διέταξε το ηλικιωμένο ζευγάρι να του πληρώσει περίπου 3.000 ευρώ για την κάλυψη αποζημιώσεων και δικαστικών εξόδων. Δυσαρεστημένο με αυτό το αποτέλεσμα, το ζευγάρι στη συνέχεια άσκησε έφεση για να ακυρώσει την απόφαση.