एक बुजुर्ग दम्पति द्वारा खरीदा गया अफ्रीकी मुखौटा लाखों में बिका

फ़्रांस में एक कानूनी मामला मुआवज़े के बारे में सवाल उठा रहा है जब बेची गई कलाकृति का मूल्य बाद में काफी अधिक पाया गया। एक बुज़ुर्ग दम्पति अपने दूसरे घर की सफ़ाई कर रहे थे तभी उनकी नज़र एक अफ़्रीकी मुखौटे पर पड़ी। जबकि अधिकांश आइटम गेराज बिक्री में चले गए, उन्होंने सितंबर 2021 में मास्क को एक स्थानीय एंटीक डीलर को €150 में बेच दिया।

कुछ ही महीनों बाद, अखबार पढ़कर उन्हें पता चला कि मोंटपेलियर में मुखौटा €4.2 मिलियन में नीलाम हुआ था। यह गैबॉन का एक दुर्लभ औपचारिक फैंग मुखौटा निकला, जिसे 1900 के दशक की शुरुआत में पति के दादा, जो अफ्रीका में औपनिवेशिक गवर्नर थे, द्वारा वापस लाया गया था। यह मानते हुए कि उन्हें इसके मूल्य के बारे में गुमराह किया गया था, दंपति ने डीलर पर मुकदमा दायर किया। कानूनी कार्यवाही के बाद, एक फ्रांसीसी अपील अदालत ने 28 जून को फैसला सुनाया कि डीलर के खिलाफ युगल का दावा कानूनी रूप से वैध प्रतीत होता है और परिणाम आने तक नीलामी निधि को फ्रीज कर दिया। निम्स की अदालत ने माना कि यह मामला मुआवज़े से संबंधित मुद्दों को उठाता है जब बेची गई कलाकृतियों के मूल्य का नाटकीय रूप से पुनर्मूल्यांकन किया जाता है।

दंपति का तर्क है कि मास्क खरीदते समय डीलर को संभवतः इसकी सही कीमत पता थी। उन्होंने इसे अपनी दुकान में प्रदर्शित नहीं किया, बल्कि मूल्यांकन के लिए दो नीलामी घरों - ड्रूट एस्टीमेशन और फाउव पेरिस - से संपर्क किया। उन्होंने क्रमशः लगभग €100-€120 और €400-€600 के मूल्य का अनुमान लगाया।

इन आकलनों के बावजूद, डीलर ने मोंटपेलियर में एक अफ्रीकी कला विशेषज्ञ नीलामी से तीसरी राय मांगी। कार्बन-डेटिंग और मास स्पेक्ट्रोमेट्री विश्लेषण ने मास्क को 19वीं शताब्दी का बताया। एक नृवंशविज्ञानी की विशेषज्ञ परीक्षा से पता चला कि इसका उपयोग एनगिल समाज द्वारा शुद्धिकरण अनुष्ठानों में किया गया था, जो 1920 के दशक तक सक्रिय फैंग जातीय समूह के भीतर एक गुप्त गैबोनीज़ संगठन था। इस नई सांस्कृतिक और ऐतिहासिक जानकारी ने मुखौटे की दुर्लभता को उजागर किया, जिससे इसकी खगोलीय बिक्री कीमत बढ़ गई और सवाल उठे कि क्या डीलर को बुजुर्ग विक्रेताओं के साथ साझा की गई जानकारी से अधिक जानकारी थी।

विशिष्ट नीलामी घर ने व्यापक शोध और विश्लेषण के आधार पर मास्क को €300,000 से €400,000 के पूर्व-बिक्री अनुमान के साथ वर्गीकृत किया। हालाँकि, गहन बोली ने अंतिम बिक्री मूल्य को आश्चर्यजनक रूप से €4.2 मिलियन तक पहुंचा दिया, जिसने मार्च 2022 में नीलामी में फैंग मास्क के लिए एक नया रिकॉर्ड स्थापित किया। मूल्य में नाटकीय वृद्धि ने बुजुर्ग जोड़े को यह सवाल करने के लिए प्रेरित किया है कि डीलर वास्तव में मास्क के बारे में क्या समझता है दुर्लभता जब उनसे इसे इतने सस्ते में खरीदा जाए। ले मोंडे की रिपोर्ट के अनुसार, दंपति के कानूनी वकील का तर्क है कि मूल बिक्री संभावित रूप से विक्रेताओं के उचित लेकिन गलत दृष्टिकोण के कारण पलट सकती है कि मुखौटा मूल्य में महत्वहीन था। अन्य उदाहरणों का हवाला दिया गया है, जैसे कि मालिकों ने पुसिन पेंटिंग्स को पूर्व-प्रमाणीकरण के दौरान गलत पहचाने जाने पर निरस्तीकरण की अनुमति दे दी और उनकी बहाली से पुनर्स्थापन प्राप्त हुआ।

मामला कई कानूनी चरणों से होकर आगे बढ़ा है। प्रारंभ में, डीलर ने निजी तौर पर जोड़े को लगभग €300,000 या $315,000 का मुआवजा देने का प्रस्ताव रखा, लेकिन कथित तौर पर बुजुर्ग जोड़े के बच्चों की आपत्ति के कारण कोई समझौता नहीं हो सका, जैसा कि दायर दस्तावेजों में बताया गया है। दायित्व अभी भी विवादित होने के कारण, अपील अदालत के हस्तक्षेप का उद्देश्य धन की सुरक्षा करना है जबकि मुकदमे की खूबियों पर मुकदमा चल रहा है।

असंतुष्ट, जोड़े ने एलेस की न्यायिक अदालत में अपना दावा बढ़ाया, और नुकसान की मांग करते हुए नीलामी की आय को एस्क्रो करने के निषेधाज्ञा का पालन किया। प्रारंभ में, एलेस अदालत ने एक क्षेत्रीय फ्रांसीसी बैंक द्वारा मई 2022 में अधिनियमित धन की एक अनंतिम होल्डिंग को मंजूरी दे दी। हालाँकि, निचली अदालत ने अंततः डीलर के पक्ष में फैसला सुनाया, पैसे जारी कर दिए और बुजुर्ग जोड़े को नुकसान और कानूनी लागत को कवर करने के लिए लगभग €3,000 का भुगतान करने का आदेश दिया। इस नतीजे से असंतुष्ट होकर जोड़े ने फिर फैसले को पलटने की अपील की।