Topeng Afrika yang dibeli oleh pasangan lansia akhirnya terjual jutaan

Sebuah kasus hukum di Perancis menimbulkan pertanyaan mengenai kompensasi ketika nilai karya seni yang dijual ternyata jauh lebih tinggi. Sepasang suami istri lansia sedang membersihkan rumah kedua mereka ketika mereka menemukan topeng Afrika. Meskipun sebagian besar barang dijual di garage sale, mereka menjual topeng tersebut ke pedagang barang antik setempat seharga €150 pada September 2021.

Hanya beberapa bulan kemudian, saat membaca surat kabar, mereka menemukan topeng tersebut telah dilelang seharga €4,2 juta di Montpellier. Ternyata itu adalah topeng upacara Fang yang langka dari Gabon, yang dibawa kembali pada awal tahun 1900-an oleh kakek sang suami yang merupakan gubernur kolonial di Afrika. Percaya bahwa mereka disesatkan mengenai nilainya, pasangan itu menggugat pedagang tersebut. Setelah proses hukum, pengadilan banding Perancis memutuskan pada tanggal 28 Juni bahwa klaim pasangan tersebut terhadap dealer tampaknya sah secara hukum dan membekukan dana lelang sambil menunggu hasilnya. Pengadilan di Nimes mengakui bahwa kasus ini menimbulkan masalah seputar kompensasi ketika nilai artefak yang dijual dinilai ulang secara dramatis.

​​Pasangan itu berpendapat bahwa pedagang tersebut kemungkinan besar mengetahui nilai sebenarnya dari masker tersebut ketika membelinya. Dia tidak memajangnya di tokonya melainkan menghubungi dua rumah lelang – Drouot Estimation dan Fauve Paris – untuk penilaian. Mereka memperkirakan nilai masing-masing sekitar €100-€120 dan €400-€600.

Terlepas dari penilaian ini, dealer tersebut mencari opini ketiga dari lelang spesialis seni Afrika di Montpellier. Analisis penanggalan karbon dan spektrometri massa memperkirakan topeng tersebut berasal dari abad ke-19. Pemeriksaan ahli etnolog mengungkapkan bahwa itu digunakan dalam ritual penyucian oleh masyarakat Ngil, sebuah organisasi rahasia Gabon dalam kelompok etnis Fang yang aktif hingga tahun 1920-an. Informasi budaya dan sejarah baru ini mengungkap kelangkaan topeng tersebut, yang menyebabkan harga jualnya sangat tinggi dan menimbulkan pertanyaan apakah pedagang tersebut mengetahui lebih banyak daripada yang ia bagikan kepada penjual lansia.

Rumah lelang khusus mengkategorikan topeng tersebut dengan perkiraan pra-penjualan sebesar €300.000 hingga €400.000 berdasarkan penelitian dan analisis ekstensif. Namun, penawaran yang intens mendorong harga jual akhir menjadi €4,2 juta, sehingga mencetak rekor baru untuk masker Fang pada lelang pada bulan Maret 2022. Peningkatan nilai yang dramatis telah membuat pasangan lansia ini mempertanyakan apa yang sebenarnya dipahami oleh dealer tentang masker tersebut. jarang ketika membelinya dari mereka dengan harga sangat murah. Menurut pemberitaan di Le Monde, penasihat hukum pasangan tersebut berpendapat bahwa penjualan asli berpotensi dibatalkan karena pandangan penjual yang beralasan namun keliru bahwa nilai masker tersebut tidak signifikan. Preseden lain juga disebutkan, seperti pemilik diberikan pembatalan ketika lukisan Poussin salah diidentifikasi sebelum autentikasi dan restorasinya memperoleh restitusi.

Kasus ini telah melalui beberapa langkah hukum. Awalnya, dealer mengusulkan secara pribadi memberikan kompensasi kepada pasangan tersebut sekitar €300.000 atau $315.000, namun kabarnya tidak ada penyelesaian yang dapat dicapai karena adanya keberatan dari anak-anak pasangan lansia tersebut, sebagaimana diuraikan dalam dokumen yang diajukan. Dengan pertanggungjawaban yang masih diperdebatkan, intervensi pengadilan banding bertujuan untuk mengamankan dana sementara manfaat gugatan tersebut diajukan ke pengadilan.

Karena tidak puas, pasangan tersebut mengajukan klaim mereka ke pengadilan Alès, mengajukan perintah untuk menyimpan hasil lelang sambil meminta ganti rugi. Awalnya, pengadilan Alès menyetujui penyimpanan dana sementara, yang diberlakukan pada Mei 2022 oleh bank regional Prancis. Namun, pengadilan yang lebih rendah akhirnya memenangkan sang dealer, melepaskan uang tersebut dan memerintahkan pasangan lansia tersebut untuk membayarnya sekitar €3.000 untuk menutupi kerusakan dan biaya hukum. Tidak puas dengan hasil ini, pasangan tersebut kemudian mengajukan banding untuk membatalkan keputusan tersebut.